Generalidad
La frecuencia respiratoria se define como la cantidad de respiraciones que realiza una persona en un minuto.
Cada ciclo respiratorio está compuesto por una fase de inhalación (un poco más corta) y una fase espiratoria, así como dos pausas, una muy corta al final de la inhalación y otra más larga (aproximadamente 1/5 de la duración total de la inhalación). "acto) al final del vencimiento.
Valores normales
La frecuencia respiratoria en reposo es de 12 a 16 respiraciones por minuto. Durante el ejercicio intenso, esta frecuencia puede alcanzar hasta 35-45 respiraciones por minuto.
No es sorprendente que en los aumentos de la frecuencia cardíaca haya un aumento paralelo de la frecuencia respiratoria, con una relación de aproximadamente una respiración por cada 4-5 contracciones cardíacas.
Niños y bebés
En el recién nacido y durante el primer año de edad, la frecuencia respiratoria es de aproximadamente 44 respiraciones por minuto; posteriormente disminuye progresivamente, tanto que a los 5 años equivale a unas 20-25 respiraciones por minuto. En el adulto, como se anticipó, es de alrededor de 14 ciclos respiratorios por minuto y vuelve a aumentar, aunque en un grado modesto, en los ancianos.
Curiosidad
El volumen de aire que entra y sale de los pulmones durante una sola respiración en reposo se denomina volumen corriente. Multiplicando esta cifra por la frecuencia respiratoria se obtiene la denominada ventilación minuto; para obtener más información, consulte: espirometría.
Causas de la frecuencia respiratoria alterada
Así como en relación con la actividad muscular, los valores de la frecuencia respiratoria pueden variar en relación con el tamaño corporal, la edad, el sexo, el estado de salud, la actividad digestiva, la temperatura ambiente y la posición corporal (disminución de la posición horizontal).
Más alta en mujeres que en hombres, la frecuencia respiratoria también aumenta en estados febriles y condiciones abdominales y torácicas que limitan la profundidad de la respiración.
La taquipnea se define como un aumento de la frecuencia respiratoria más allá de los límites fisiológicos (> 20 ciclos por minuto en el adulto).
La frecuencia de las respiraciones también aumenta en ambientes de oxígeno enrarecido, como los típicos de la alta montaña.
Taquipnea e hiperpnea
En presencia de taquipnea (o polipnea) las respiraciones se acortan, mientras que en la llamada hiperpnea los actos aumentan en profundidad (las dos condiciones están asociadas a menudo, pero no necesariamente).
Además de las causas ya mencionadas, la taquipnea puede acompañar a los últimos meses de embarazo, hipertiroidismo, anemia, insuficiencia cardíaca, peritonitis y síndromes dolorosos de la pleura, peritoneo o pared torácica (en estos casos representa un mecanismo compensatorio a la profundidad reducida de respiración, adoptada por el paciente para protegerse del dolor).
Finalmente, por elementos de carácter emocional, durante la exploración física muchos pacientes presentan frecuencias respiratorias superiores a las habituales.
Bradypnea
La bradipnea se define como una disminución de la frecuencia respiratoria por debajo de los límites fisiológicos (<12 respiraciones por minuto en el adulto, <20 / min en el niño de 3 a 12 años, <25 / min en el niño de 1-3 años, <30 / min menores de un año).
Completamente fisiológico durante el sueño, la reducción de la frecuencia respiratoria se observa típicamente en la intoxicación por opiáceos o alcohol, en el caso de tumores cerebrales y en la alcalosis metabólica.
