En este artículo se centrará la atención en los síntomas provocados por el derrame pleural, en las técnicas diagnósticas útiles para la valoración de la afección y en las estrategias terapéuticas encaminadas a su curación.
. Este trastorno parece originarse por la copresencia de varios factores mecánicos: depresión del diafragma ipsilateral, depresión del espacio pleural, depresión del mediastino y del pulmón.
Los síntomas clásicos que acompañan al derrame pleural se pueden resumir de la siguiente manera:
- Disnea (hambre de aire, dificultad para respirar)
- Dolor de pecho
- Tos seca / irritada
El dolor de pecho a menudo se describe como punzante, que tiende a exacerbarse durante la respiración.
La hipoxia, la hipercapnia y la taquipnea constituyen una tríada de signos que a menudo se acercan a los descritos, aunque con menor frecuencia.
Además de estos pródromos, el paciente con derrame pleural también puede quejarse claramente de síntomas relacionados con una posible enfermedad subyacente. Por ejemplo, algunos pacientes informan dolor torácico anormal, fiebre, ascitis, respiración rápida, dificultad para respirar, hipo, anemia y disminución en el peso corporal Sólo en raras ocasiones el derrame pleural se desarrolla de forma completamente asintomática.
Cuando el derrame pleural no se trata adecuadamente, el cuadro sintomatológico puede complicarse y el paciente puede sufrir incluso un daño pulmonar permanente. Nuevamente, el líquido pleural infectado (empiema) puede convertirse en un absceso y el derrame pleural en sí mismo puede inducir neumotórax.
- sostenido en particular por anaerobios - es muy elevado: en este caso hablamos de empiema.
Para hablar de derrame pleural real, la cantidad de líquido acumulado en la cavidad pleural debe alcanzar al menos 300-500 ml.
Las PRUEBAS DIAGNÓSTICAS más utilizadas para conocer un derrame pleural son:
- Tomografía computarizada de tórax: útil para identificar las causas desencadenantes. Esta prueba de diagnóstico también se utiliza como guía para colocar el catéter en la cavidad pleural.
- Radiografía de pecho
- Análisis del líquido pleural
- Toracocentesis: examen diagnóstico que consiste en el análisis de una muestra de líquido pleural extraído mediante una aguja insertada directamente en la cavidad pleural, este examen, realizado bajo anestesia local, permite distinguir un derrame exudativo de uno trasudativo.
tenga en cuenta
Aunque la toracocentesis constituye una excelente prueba diagnóstica, es necesario recordar los riesgos que pueden derivarse de repetidos análisis similares: el neumotórax y el empiema son las complicaciones más frecuentes.
Como alternativa a la toracocentesis, para los pacientes más sensibles es concebible optar por un pequeño drenaje pleural, útil tanto para fines diagnósticos como terapéuticos.
- Ecografía: prueba diagnóstica útil para localizar micropasos pleurales y actuar como guía eventual para maniobras de toracocentesis
- Biopsia guiada por TC (útil en caso de lesiones identificables)
- Videotoracoscopia
- Espirometría: investigación diagnóstica típica utilizada para pruebas de función respiratoria. La espirometría también está indicada para analizar las posibles repercusiones funcionales de un derrame pleural.
En casos leves (escaso derrame pleural, de tipo trasudativo), es aconsejable proceder con tratamiento sintomático; eventualmente es posible someter al paciente a oxigenoterapia, administrándole también diuréticos.
En el caso de que el derrame pleural sea causado por agresiones bacterianas, se recomienda administrar antibióticos de amplio espectro de acción (penicilinas, cefalosporinas, etc.) o seguir una terapia antibiótica dirigida (en caso de aislamiento del patógeno). En consecuencia, la eliminación del patógeno también producirá la curación del derrame pleural y la restauración de la salud del paciente afectado.
Ver también: Fármacos para el derrame pleural:
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