Generalidad
La rinitis crónica es un proceso irritativo e inflamatorio que afecta a la mucosa nasal, cuyos síntomas aparecen gradualmente, duran varios meses y son de gravedad moderada.
La rinitis crónica puede ser alérgica o no alérgica (o vasomotora).
La rinitis alérgica crónica surge como consecuencia de una "alergia a sustancias, como el polen, el polvo, el pelo de animales o el llamado Bálsamo del Perú".
La rinitis crónica de tipo no alérgico, en cambio, aparece como consecuencia de una dilatación excesiva de los vasos sanguíneos de la mucosa nasal, lo que conduce a una acumulación de sangre y líquidos en las fosas nasales.
El tratamiento de la rinitis crónica depende de las causas subyacentes. Por tanto, un diagnóstico correcto es fundamental.
Importancia médica de la rinitis
La rinitis es el término médico para cualquier proceso irritante e inflamatorio que afecte a la mucosa nasal.
- Calienta y humedece el aire que entra por la nariz;
- Atrapa las sustancias nocivas (o en todo caso extrañas) que se pueden encontrar en el aire que entra por la nariz;
- Apoya el sentido del olfato, ya que tiene conexiones con el primer nervio craneal (o nervio olfatorio).
Muy vascularizada, la mucosa nasal es el epitelio secretor de moco, que recubre y humedece las cavidades nasales.
¿Qué es la rinitis crónica?
Una rinitis crónica es una forma de rinitis cuyos síntomas aparecen de forma paulatina, duran varios meses y son de gravedad moderada.
Según una definición más especializada, acuñada por los médicos, una rinitis es crónica cuando sus manifestaciones clínicas duran al menos una "hora al día, durante aproximadamente un año".
Es importante subrayar que lo que se acaba de enunciar es válido en la mayoría de los casos, no para todos (por tanto, puede haber variaciones).
DIFERENCIAS DE LA RINITIS AGUDA
Una rinitis es aguda cuando los síntomas que la caracterizan aparecen rápidamente, duran unos días y son muy severos.
Causas
Hay dos tipos de rinitis crónica: rinitis crónica de tipo alérgico y rinitis crónica de tipo vasomotor (o no alérgica).
Estos dos tipos de rinitis difieren en sus causas desencadenantes.
CAUSAS DE LA RINITIS CRÓNICA DE TIPO ALÉRGICO
Las causas de la rinitis alérgica crónica son las mismas que las de una rinitis alérgica general.
La rinitis alérgica es el resultado de una respuesta alérgica (por lo tanto, es una "alergia) a sustancias, como el polen, el polvo, el llamado Bálsamo del Perú o el pelo de los animales.
Desde el punto de vista fisiopatológico, en presencia de una rinitis alérgica ocurre que los alérgenos (es decir, las sustancias antes mencionadas) inducen a los mastocitos presentes en la nariz a convertirse en protagonistas de una desgranulación anómala y masiva, a partir de la cual se producen grandes cantidades de agentes inflamatorios. derivan sustancias. Una sustancia derivada de la desgranulación, particularmente activa en provocar los procesos inflamatorios que caracterizan la rinitis alérgica, es la histamina.
¿Qué es una alergia?
Una "alergia se puede definir como una respuesta de anticuerpos exagerada, inapropiada y dañina desencadenada por el sistema inmunológico a sustancias (los llamados alérgenos) que, para la mayoría de las personas, son completamente inofensivas".
CAUSAS DE LA RINITIS CRÓNICA TIPO VASOMOTOR
La rinitis vasomotora crónica surge de la misma forma que la rinitis vasomotora genérica (o rinitis no alérgica).
Según las teorías médicas más acreditadas, el proceso inflamatorio que caracteriza a la rinitis no alérgica se iniciaría por una dilatación excesiva de los vasos sanguíneos de la mucosa nasal y la consecuente acumulación, en las cavidades nasales recubiertas por esta última (es decir, la mucosa nasal ), de grandes cantidades de sangre y líquidos.
A partir de diversos estudios científicos, algunos de los principales factores que parecerían capaces de favorecer el mencionado proceso de vasodilatación en circunstancias aún poco conocidas son:
- La alta temperatura, cambios bruscos de temperatura, alta humedad, exposición a humos tóxicos (por ejemplo, humo de cigarrillo), comidas picantes, comidas demasiado calientes, estrés, sustancias alcohólicas, perfumes intensos, etc. Todos estos factores están etiquetados con el término factores ambientales;
- Los desequilibrios hormonales, que caracterizan momentos particulares de la vida de un ser humano, como el embarazo (exclusivamente para mujeres) o la pubertad;
- Terapias hormonales o anticonceptivos hormonales;
- Sustancias farmacológicas particulares, que incluyen: algunos AINE (por ejemplo: ibuprofeno o aspirina), betabloqueantes, inhibidores de la ECA (o inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina), descongestionantes nasales en forma de aerosoles (en estas situaciones, hablamos de rinitis medicamentosa) , medicamentos para el tratamiento de la disfunción eréctil y algunos tranquilizantes (por ejemplo, benzodiazepinas);
- La presencia de daño en los cornetes o la ausencia de estos últimos, por ejemplo debido a la extirpación quirúrgica. Los cornetes son zonas específicas de la cavidad nasal, formadas por tejidos que tienen la función de humedecer el interior de la nariz y evitar la entrada al organismo de agentes bacterianos y otros microorganismos potencialmente peligrosos.
La rinitis vasomotora, que depende del daño de los cornetes o de su ausencia, también se denomina rinitis atrófica; - Ejercicio físico intenso;
- Emociones fuertes;
- Excitación sexual.
Es importante señalar que, en algunos casos, la rinitis vasomotora aparece sin que se presente ninguna de las circunstancias antes mencionadas; en otras palabras, aparece por razones inexplicables. En estas situaciones, los médicos describen la afección inflamatoria como un trastorno idiopático (rinitis vasomotora idiopática).
EPIDEMIOLOGÍA
La rinitis crónica es bastante común.
Puede afectar a personas de todas las edades, sin embargo tiene una predilección particular por los adultos.
En la mayoría de los casos, los episodios de rinitis crónica son alérgicos.
Síntomas y complicaciones
Los síntomas clásicos de la rinitis crónica son los síntomas típicos de una rinitis genérica, a saber: congestión nasal, secreción nasal, estornudos repetidos, goteo (o secreción) posnasal y voz nasal.
Si la rinitis crónica es de tipo alérgico, se pueden agregar los siguientes trastornos a los trastornos antes mencionados:
- Picazón nasal;
- Tos;
- Dolor de cabeza;
- Sensación de fatiga;
- Malestar;
- Picazón en la garganta
- Conjuntivitis;
- Desgarro
- Inflamación de los párpados (o párpados hinchados);
Si, por el contrario, la rinitis crónica es de tipo vasomotor, pueden completar el cuadro sintomático clásico:
- Irritación moderada y sensación de malestar dentro y alrededor de la nariz.
- Un sentido del olfato reducido (anosmia);
- La formación de una o más costras en el interior de las fosas nasales, que pueden ser responsables del mal olor que sale de la nariz y del sangrado (si intenta eliminarlas);
- Tendencia a roncar y halitosis.
INTENSIDAD Y PERIODICIDAD DE LOS SINTOMAS
La intensidad de los síntomas de la rinitis crónica varía de un paciente a otro, y algunos sufren más que otros.
Sin embargo, la gravedad de los síntomas es siempre menor que la que se puede observar en la rinitis aguda.
Generalmente, quienes padecen rinitis crónica alternan períodos en los que el cuadro sintomatológico es particularmente evidente con períodos en los que las manifestaciones clínicas apenas se mencionan; en algunas situaciones, esta alternancia puede tener lugar durante el mismo día y en unas pocas horas.
COMPLICACIONES
Una rinitis crónica caracterizada por síntomas particularmente intensos puede afectar fuertemente la calidad de vida del paciente, afectando la actividad laboral, las relaciones interpersonales, el rendimiento escolar, etc.
En el caso concreto de la rinitis crónica de tipo vasomotora, esta, si no se trata adecuadamente, puede conducir a la aparición de sinusitis, pólipos nasales y / u otitis.
Diagnóstico
Para diagnosticar la rinitis crónica y comprender sus causas desencadenantes (es decir, si es de tipo alérgico o vasomotor), es necesario lo siguiente: examen físico, anamnesis y una serie de pruebas alérgicas (pruebas cutáneas y análisis de sangre).
Una respuesta positiva a las pruebas alérgicas es indicativa de rinitis crónica de tipo alérgico; una respuesta negativa, por otro lado, indica una rinitis crónica de tipo vasomotor.
El conocimiento de las causas precisas de la rinitis crónica es fundamental para planificar la terapia más adecuada.
Tratamiento
El tratamiento de la rinitis crónica depende principalmente de las causas desencadenantes. De hecho, la rinitis crónica de tipo alérgico requiere una terapia que, en varios aspectos, es diferente de la terapia prevista en el caso de la rinitis de tipo vasomotora crónica.
RINITIS CRÓNICA DE TIPO ALÉRGICO
La terapia más utilizada en caso de rinitis alérgica crónica incluye:
- Una serie de precauciones destinadas a evitar la exposición a alérgenos que desencadenan los síntomas;
- La administración de antihistamínicos en aerosoles, tabletas o solución líquida. Los antihistamínicos se utilizan para bloquear la liberación de histamina, que, como recordarán los lectores, es la sustancia responsable de los procesos inflamatorios de naturaleza alérgica;
- El uso de descongestionantes que se pueden administrar por vía oral o en aerosol Los descongestionantes son útiles para despejar la nariz tapada.
Están contraindicados en caso de hipertensión y enfermedades genitourinarias. No deben utilizarse durante largos períodos de tiempo; - El uso de gotas para los ojos y soluciones salinas en aerosol. Las gotas para los ojos se usan para aliviar la picazón en los ojos, mientras que las soluciones salinas en aerosol, por otro lado, se usan para liberar la nariz del exceso de mucosidad;
- Inmunoterapia. Las alergias son respuestas exageradas del sistema inmunológico. La inmunoterapia tiene como objetivo reducir la fuerza del sistema inmunológico, por lo que la probabilidad de una respuesta exagerada del sistema inmunológico a algún tipo de alérgeno es menos probable.
RINITIS CRÓNICA TIPO VASOMOTOR
El tratamiento de la rinitis no alérgica incluye:
- Una serie de atenciones encaminadas a evitar la exposición a aquellos factores que parecen inducir la dilatación de los vasos sanguíneos de la mucosa nasal y el consiguiente proceso inflamatorio, claramente posible en todos aquellos casos en los que la rinitis vasomotora no es idiopática;
- Lavados nasales con soluciones salinas. Se utilizan para limpiar las cavidades nasales del exceso de moco e irritantes. Además de reducir el estado inflamatorio, son una fuente de alivio;
- El uso de aerosoles nasales de corticosteroides Los corticosteroides son medicamentos antiinflamatorios poderosos, que son medicamentos que reducen la inflamación. Su uso prolongado puede ocasionar diversos efectos secundarios, por lo que es bueno tomarlos solo bajo prescripción médica;
- El uso de aerosoles nasales anticolinérgicos, que limitan la producción de moco en el interior de las fosas nasales, aliviando así el síntoma conocido como secreción nasal;
- El uso de aerosoles nasales descongestionantes, reducen la dilatación excesiva de los vasos sanguíneos de la mucosa nasal.
DURACIÓN DE LOS TRATAMIENTOS
La rinitis crónica es una afección de larga duración, por lo que es probable que los tratamientos deban continuar durante períodos prolongados.
Generalmente, los médicos recomiendan suspender los tratamientos después de unos meses por al menos dos razones:
- Porque algunas de las terapias mencionadas anteriormente, si se aplican durante largos períodos de tiempo, pueden tener efectos secundarios graves;
- Para ver si la condición se ha resuelto o si, por otro lado, cuando falla la terapia, reaparece.
Pronóstico
Generalmente, si los pacientes evitan exponerse a los factores que desencadenan los síntomas, es bastante probable que se recuperen de la rinitis crónica o, al menos, limiten los trastornos resultantes.
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