Absorción de hierro
El hierro presente en el organismo se deriva de la ingesta dietética, lo que permite mantener un equilibrio entre la absorción y las pérdidas diarias.
Una dieta "común" implica la ingesta de 10-20 mg de hierro por día, pero en condiciones normales solo se absorbe el 5-10% (aproximadamente 1-2 mg). Si se aumenta el requerimiento, puede llegar incluso a 20. -30 %.
Regulación de la absorción
El mantenimiento de la homeostasis (equilibrio entre ganancias y pérdidas) del hierro está asegurado por la regulación de la absorción intestinal, que se incrementa para las necesidades de la eritropoyesis y se reduce cuando los depósitos de hierro son abundantes.
Los alimentos ricos en hierro son el hígado, las carnes rojas, las ostras y las legumbres.
Su absorción se reduce en casos de:
- Dieta baja en hierro (en términos absolutos, pero aumenta en términos porcentuales)
- Alteraciones del pH gástrico: una reducción de la acidez gástrica reduce su absorción
- Agentes quelantes en la dieta: sustancias que se unen, reduciendo la cantidad disponible.
- La posible disminución de la superficie intestinal absorbente o las alteraciones de las células absorbentes que la constituyen
- Situaciones de aumento de la motilidad intestinal.
- Hemocromatosis (enfermedad hereditaria)
- Situaciones que aumentan el recambio de hierro, como la deficiencia de vitamina B12 (deficiencia perniciosa o nutricional) o anemia de folato
- Desordenes metabólicos
- Presencia en alimentos de EDTA (conservante), de tanatos (sustancias presentes en el té), de oxalatos, fosfatos y carbonatos.
Por otro lado, el ácido ascórbico (vitamina C), el ácido cítrico, los aminoácidos y los azúcares de origen alimentario facilitan su absorción.
El hierro se absorbe como hierro hemo, que está unido a la hemoglobina o mioglobina presente en la carne. O puede ser absorbido en forma soluble (ferrosa). El hierro en el hemo es mucho más absorbible que el inorgánico.
La absorción ocurre en el duodeno (la primera porción del intestino delgado) y en la primera parte del yeyuno (porción intermedia del intestino delgado).
El organismo regula la cantidad de hierro a absorber con tres mecanismos:
- A través de un regulador de depósitos que señala el estado de agotamiento de los propios depósitos.
- Mediante un regulador de la eritropoyesis, que indica la cantidad de hierro disponible para la síntesis de eritrocitos.
- Mediante un mecanismo en el riñón que señala el grado de hipoxia.
Hierro en la sangre
Una vez absorbido en el intestino, el hierro ingresa al torrente sanguíneo unido a una proteína llamada transferrina, y aquí se encuentra en un sistema cerrado donde se recicla constantemente entre el plasma y los tejidos.
En la práctica clínica es muy útil dosificar:
La cantidad de transferrina circulante saturada en hierro, valor que toma el nombre de sideremia, y cuyos valores normales se encuentran entre 15 y 120 miligramos por decilitro.
La capacidad total de unión al hierro, que se denomina transferrinemia, y cuyos valores normales se encuentran entre 250 y 400 miligramos por decilitro.
La transferrina juega un papel clave en la hematopoyesis, ya que es responsable de la transferencia de hierro a los eritroblastos, que tienen un receptor específico para él en su superficie.
Pérdidas de hierro
La excreción fisiológica de hierro se produce con orina, heces, sudor, descamación de células intestinales, piel, tracto urinario Las pérdidas de hierro en hombres y mujeres después de la menopausia ascienden a aproximadamente 1 mg por día. En las mujeres en edad fértil, las pérdidas se incrementan en consideración al ciclo menstrual (generalmente hasta alrededor de 25 mg / ciclo) y los embarazos, ya que, desde la concepción hasta el parto, hay una pérdida adicional de hierro de alrededor de 700 mg, si consideran las partes entregadas al feto, la expulsión de la placenta y la hemorragia posparto; la pérdida debida a la lactancia materna es de aproximadamente 1 mg por día.
Metabolismo del hierro
En condiciones normales, el contenido de hierro de todo el organismo varía desde 2 g en mujeres hasta 6 g en hombres. La plancha se divide en un compartimento funcional y un compartimento de almacenamiento. Aproximadamente el 80% del hierro funcional se encuentra en la hemoglobina, la mioglobina y las enzimas que contienen hierro. Aproximadamente el 15% del hierro total se encuentra en la reserva de almacenamiento, que consiste en hemosiderina y ferritina. Cabe señalar que las mujeres jóvenes, incluso con buena salud, tienen depósitos de hierro significativamente más bajos que los hombres. Su equilibrio marcial (de hierro) es, por tanto, mucho más precario y, en consecuencia, son más vulnerables a pérdidas excesivas o mayores demandas relacionadas con el ciclo menstrual y el embarazo.
Todo el hierro almacenado se acumula en forma de ferritina o hemosiderina. La ferritina es esencialmente un complejo de hierro-proteína que se encuentra en todos los tejidos, pero particularmente en el hígado, el bazo, la médula ósea y los músculos esqueléticos.
Cuando los depósitos de hierro son normales, solo se encuentran trazas de hemosiderina en el cuerpo. Está formado por agregados de moléculas de ferritina. En condiciones de sobrecarga marcial, la mayor parte del hierro se deposita en forma de hemosiderina.
Normalmente, en el plasma circulan cantidades muy pequeñas de ferritina. La ferritina plasmática se deriva en gran parte de la reserva de depósitos y, por lo tanto, su dosis es un buen indicador de la idoneidad de las reservas marciales del organismo. En situaciones deficientes, la ferritina sérica es siempre inferior a 12 microgramos por litro mientras que en condiciones de sobrecarga también se pueden encontrar valores muy elevados, cercanos a los 5 mil microgramos por litro.
La importancia fisiológica del grupo de reserva marcial es la facilidad de movilización en caso de un aumento de las demandas.
En condiciones normales, existe un equilibrio entre la cantidad de ferritina en los depósitos y la del plasma. Este es un parámetro útil para evaluar las reservas marciales del cuerpo.
Hay algunas situaciones en las que crecen los depósitos de hierro:
En caso de sobrecarga derivada de una ingesta elevada de hierro, como por ejemplo en sujetos que necesitan transfusiones sanguíneas continuas o en aquellos que padecen una enfermedad genética denominada hemosiderosis.
En procesos inflamatorios o tumorales crónicos, en los que el hierro se traslada del compartimento circulante (utilizable) al de los depósitos, con el consiguiente cuadro de anemia crónica, caracterizada por una reducción del hierro circulante (hiposideremia) y un aumento de dicho depósito. (hiperferritinemia).
Destrucción importante de los tejidos: conducen a una liberación a la circulación del hierro contenido en las células dañadas con el consiguiente aumento de la ferritina circulante.
