Es importante distinguir la diarrea aguda de la crónica, localizar el problema en el intestino delgado o grueso y comprender si la diarrea se debe a una enfermedad gastrointestinal primaria o si es consecuencia de una enfermedad extraintestinal.
Teniendo en cuenta las diversas causas de la diarrea y su naturaleza potencialmente autolimitante, el enfoque diagnóstico debe variar según la historia clínica del paciente, la gravedad de los síntomas y la disponibilidad del propietario.
son las causas más comunes. En estos casos, la anamnesis es muy importante (contacto con animales enfermos, intolerancias conocidas, permanencia en perreras, consumo de alimentos poco cocidos o en mal estado). La presencia de mocos, sangre viva, dificultad y urgencia para defecar son indicativos de un problema de intestino grueso. , mientras que la pérdida de peso y la sangre digerida indican afectación del intestino delgado.
Para los animales con diarrea leve, consumo normal de agua y alimentos, sin vómitos ni deshidratación, los cuidados de apoyo suelen ser suficientes. En caso de progresión de los signos clínicos, con deshidratación y pérdida de apetito, son necesarias pruebas de diagnóstico adicionales como pruebas de heces, pruebas de enfermedades infecciosas y análisis de sangre, con especial atención a los animales con signos de enfermedades sistémicas.
La diarrea en animales de compañía se ha relacionado con Clostridium perfringens, Clostridium difficile, Campylobacter, Salmonella y E. coli. Sin embargo, por otro lado, muchos animales sanos albergan estas bacterias y su hallazgo no implica necesariamente la presencia de signos clínicos.
En particular, existe una aparente correlación entre C. perfringens y diarrea hemorrágica aguda, pero no está claro si la presencia de esta bacteria es la causa o la consecuencia, debido a una "alteración en la microflora intestinal; lo mismo ocurre con C. difícil.
Campylobacter, por otro lado, es capaz de causar síntomas gastrointestinales especialmente en animales jóvenes expuestos a factores predisponentes como estrés, hacinamiento y enfermedades concomitantes.
Algunos tipos de E. coli puede causar infecciones intestinales en perros con sistemas inmunológicos deteriorados y, a menudo, están involucrados en la colitis granulomatosa de Boxer, con lesiones similares también descritas en el Bulldog Francés y el Border collie.
