Generalidad
El delirio, o delirio, es un trastorno grave de las capacidades mentales y del pensamiento, que provoca un estado de confusión agudo, una reducción de la conciencia del entorno circundante, un comportamiento anormal y, finalmente, el déficit de algunas capacidades cognitivas.
Los síntomas del delirio suelen aparecer en unas pocas horas.
Para un correcto diagnóstico del delirio y sus causas desencadenantes son imprescindibles: la exploración física, la historia clínica, una valoración neurológica, una valoración del perfil psíquico y una serie de pruebas de laboratorio.
El tratamiento del delirio gira principalmente en torno al tratamiento de las causas desencadenantes; causas desencadenantes de las que también depende la positividad o no del pronóstico.
¿Qué es el delirio?
El delirio es una alteración grave de la capacidad mental y del pensamiento, de aparición generalmente repentina, que implica, sobre todo, un estado de confusión y disminución de la conciencia del entorno circundante.
En medicina, el delirio también se conoce como estado de confusión agudo o delirio.
Causas
Según estudios neurológicos fiables, la aparición del delirio depende de un mal funcionamiento de la actividad cerebral, de manera que se alteran los mecanismos de transmisión de los impulsos nerviosos que entran y salen del cerebro.
Varios factores pueden causar el mal funcionamiento de la actividad cerebral que caracteriza al delirio, entre ellos:
- Abuso o adicción a ciertas drogas o alcohol;
- Algunas afecciones médicas especiales, como accidente cerebrovascular, AIT, infarto de miocardio, traumatismo cerebral severo, arritmias, hipoglucemia o retención urinaria;
- La presencia de algún desequilibrio metabólico, como hipocalcemia o hiponatremia;
- La presencia de una enfermedad crónica grave (p. Ej., Enfermedad de Addison) o una enfermedad terminal (p. Ej., Tumor maligno);
- Exposición del cuerpo a una poderosa toxina;
- Desnutrición o deshidratación;
- La presencia de una infección grave del tracto urinario o del tracto respiratorio;
- La privación del sueño;
- Estreñimiento persistente;
- Angustia emocional severa
- La presencia de un dolor muy fuerte;
- Las secuelas de una "anestesia practicada con motivo de una cirugía mayor;
- La admisión a cuidados intensivos. En estas situaciones, los médicos hablan de "delirio en cuidados intensivos";
- Esquizofrenia, psicosis o trastorno bipolar;
- Demencias como la enfermedad de Alzheimer o la demencia vascular;
- Ingesta excesiva de determinados fármacos o su combinación inadecuada. Entre los fármacos que, si se utilizan incorrectamente, pueden provocar delirio, se encuentran: los analgésicos más potentes, los fármacos que favorecen el sueño, los ansiolíticos, los antidepresivos, los antihistamínicos, los medicamentos para la enfermedad de Parkinson, los anticonvulsivos y los medicamentos para el asma.
FACTORES DE RIESGO
Numerosos estudios clínicos han demostrado que el riesgo de desarrollar una forma de delirio es mayor en:
- Personas de edad avanzada. La vejez es quizás el factor de riesgo más importante de delirio;
- Aquellos que tienen propensión a consumir alcohol o drogas;
- Aquellos que consumen drogas indiscriminadamente;
- Personas que no pueden o no quieren comer adecuadamente y según las necesidades de su organismo;
- Aquellos que tienen cierta fragilidad psíquica;
- Aquellos que sufren de discapacidad visual o auditiva;
- Personas con los trastornos neurológicos que suelen preceder a las demencias (p. Ej., Deterioro cognitivo leve);
- Aquellos que se ven obligados a un largo período de hospitalización, especialmente en cuidados intensivos;
- Personas que padecen una enfermedad grave y, por ello, se encuentran en grave peligro de muerte;
- Los que han sido víctimas de violentos golpes en la cabeza.
EPIDEMIOLOGÍA
Encuestas estadísticas interesantes han demostrado que el delirio tiene la tasa de incidencia más alta entre las personas ingresadas en cuidados intensivos. Las cifras a este respecto hablan del 50-75% de los pacientes, por lo tanto la mitad e incluso más.
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