Generalidad
El síndrome de Münchausen es una enfermedad mental y del comportamiento que hace que las personas se aflijan por dolencias y síntomas inventados; todo con la única intención de ponerte en el centro de la escena y parecer gravemente enfermo.
Los síntomas del síndrome de Münchausen consisten en comportamientos muy particulares, como daño físico autoinfligido, alteración de las pruebas diagnósticas, someterse a tratamientos invasivos y peligrosos sin motivo, etc.
El diagnóstico no es nada fácil, porque los pacientes saben fingir muy bien.
Para curarse se necesita mucha cooperación por parte del paciente, que debe darse cuenta de que padece el síndrome de Münchausen y que necesita ayuda.
¿Qué es el síndrome de Münchausen?
El síndrome de Münchausen es un trastorno psiquiátrico y del comportamiento, que provoca que los afectados se quejen de enfermedades y síntomas inexistentes con el único fin de situarse en el centro de atención y hacerse pasar por una persona enferma.
Es decir, las personas con síndrome de Münchausen intentan por todos los medios situarse en el centro de la escena, inventando problemas físicos o psicológicos o autolesionándose deliberadamente.
TENGA EN CUENTA: El síndrome de Münchausen también se conoce como un trastorno ficticio o adicción al hospital.
EPIDEMIOLOGÍA
Algunas investigaciones anglosajonas informan que los más enfermos con el síndrome de Münchausen son:
- Mujeres entre 20 y 40 años, que muy a menudo trabajan en algún centro hospitalario como enfermeras o técnicas de laboratorio.
- Hombres blancos solteros de entre 30 y 50 años.
Es difícil establecer qué tan extendido está el síndrome de Münchausen, ya que las personas que lo padecen son muy buenas para "engañar a los médicos. Basta pensar que algunos pacientes particularmente graves, si se descubren, recurren a otros médicos cambiando su identidad".
VARIANTE DEL SÍNDROME DE MÜœNCHAUSEN
Figura: Un ejemplo clásico de síndrome de Münchausen por poder son las madres que voluntariamente enferman a un niño para llamar la atención.
Algunas personas hacen daño voluntariamente a quienes dependen de ellas para llamar la atención. Este comportamiento en particular está relacionado con el síndrome de Münchausen y, de hecho, también se denomina síndrome de Münchausen por poder.
Un ejemplo clásico de síndrome de Münchausen por poder lo representan ciertas madres que, para situarse en el centro de la escena, hacen todo lo posible para enfermar a su hijo o hijos.
¿ES HIPOCONDRIA? ¿O ES EL LLAMADO "JUGAR ENFERMO"?
El síndrome de Münchausen no es ni hipocondría ni el llamado "fingir estar enfermo" para evitar alguna molestia.
Los hipocondríacos son personas obsesionadas con "tener alguna enfermedad y que" ven ", en cada pequeño malestar, una patología grave, pero no es su intención estar morbosamente en el centro de atención.
Las personas que tienen la costumbre de fingir estar enfermas, en cambio, son sujetos que tienen un propósito personal mucho más concreto que los que padecen el síndrome de Münchausen: intentan, con sus "inventos", liberarse de compromisos gravosos e indeseados. (por ejemplo, en el lugar de trabajo o en la escuela).
¿DE DÓNDE VIENE EL NOMBRE?
Figura: el barón de Münchausen y sus aventuras también fueron objeto de una película.
El nombre síndrome de Münchausen deriva de un aristócrata alemán, el barón Karl Friedrich Hieronymus Freiherr von Münchhausen, famoso por contar historias y aventuras fantásticas en las que había participado como protagonista.
Causas
Las causas de la aparición del síndrome de Münchausen no están claras y todavía tienen algunos puntos abiertos. Según los expertos, que quieren aclarar que aún no se ha demostrado ninguna teoría, la adicción hospitalaria podría deberse a:
- Una infancia particular, caracterizada por un trauma emocional, un trastorno emocional o una enfermedad para la que se han practicado largos tratamientos médicos.
- Un trastorno de la personalidad, que es un problema de salud mental por el cual el paciente afectado tiene pensamientos y comportamientos anormales.
INFANCIA TRAUMÁTICA
La tesis según la cual una "niñez traumática y difícil puede dar lugar al síndrome de Munchausen deriva de la" observación de que:
- Algunos enfermos, durante su infancia, fueron abandonados o descuidados excesivamente por sus padres. Según los expertos, este descuido ha dado lugar al deseo en estas personas de situarse en el centro de atención, a veces incluso con métodos peligrosos (como la obtención intencionada de heridas).
- Otros pacientes se vieron afectados, a una edad temprana, por una enfermedad que requirió atención especial y atención médica prolongada. Según los partidarios de la tesis mencionada, un evento de este tipo puede llevar a un individuo a desear, incluso en la edad adulta, los mismos recuerdos y la misma preocupación del mundo que lo rodea.
TRASTORNO DE PERSONALIDAD €
Según algunos estudiosos de las enfermedades mentales, existen trastornos de la personalidad fuertemente relacionados con el síndrome de Münchausen (Nota: esta creencia se deriva del hecho de que los pacientes muestran los síntomas). Los tres principales son:
- El trastorno de personalidad antisocial. Las personas afectadas desconocen cualquier ley o norma de la sociedad, son agresivas, irresponsables, indiferentes a los sentimientos de los demás y desprecian su propia seguridad o la de los demás.
- Trastorno límite de la personalidad. Las personas afectadas tienen un estado de ánimo inestable, son extremadamente impulsivas, tienen relaciones turbulentas con los demás y luchan por organizar sus pensamientos.
- El trastorno narcisista de la personalidad. Los individuos afectados se creen especiales o únicos, se preocupan únicamente por su propio éxito personal, no dan importancia a los sentimientos de los demás y están convencidos de que los demás sienten envidia de ellos.
Como se puede adivinar, las tres condiciones descritas anteriormente llevan al paciente a aislarse del contexto social y a no tener afectos o relaciones estables con familiares y amigos.
Síntomas y complicaciones
Las personas con síndrome de Münchausen se quejan de dolencias que no tienen o se autoinfligen daño físico para enfermarse de algo y ponerse en el centro de atención.
Tienen varios hábitos:
- Ellos "eligen" síntomas o problemas físicos que son difíciles de demostrar o documentar, como dolores de cabeza intensos, dolores de estómago intensos, desmayos, ataques de epilepsia, etc.
- Alteran el resultado de las pruebas de diagnóstico fáciles de manipular. Por ejemplo, calientan el termómetro que usaron para medir su temperatura corporal o agregan sangre a la orina recolectada para su análisis.
- Se autoinflingen cortes y quemaduras, toman deliberadamente grandes dosis de medicamentos y / o comen voluntariamente alimentos vencidos o mal almacenados.
- Hacen todo lo posible para empeorar su condición de salud subóptima. Por ejemplo, si se les ha hecho una herida (de forma deliberada o no, no importa), intentan contagiarla de cualquier forma, tocando heces y cualquier objeto que pueda ser fuente de bacterias.
OTROS COMPORTAMIENTOS SINTOMÁTICOS DEL SÍNDROME DE MUNCHAUSEN
Los enfermos de síndrome de Münchausen también se distinguen por otros comportamientos particulares (como contar historias increíbles sobre su pasado, ir constantemente a todos los hospitales de la zona donde viven, etc.), que se consideran extremadamente indicativos de la enfermedad.
La lista completa de dichos comportamientos, que podría definirse con el término sintomático, se muestra en la tabla siguiente.
Mesa. Cuadro completo de los comportamientos sintomáticos de un paciente con síndrome de Münchausen.
Afirman haber tenido una enfermedad grave en el pasado, pero no pueden documentarla con nada, porque, en el momento de esto, vivían en el extranjero.
Informan síntomas que no son confirmados por ninguna prueba diagnóstica realizada.
Tienen excelentes conocimientos médicos.
Mientras están hospitalizados no reciben visitas de familiares y amigos (Nota: porque son personas que tienden a aislarse).
A diferencia de las personas normales, que temen las intervenciones quirúrgicas y los procedimientos de diagnóstico invasivos, están muy abiertas a cualquier tipo de tratamiento, incluso si es extremadamente peligroso.
Son muy vagos al informar los síntomas de una enfermedad que dicen tener o los describen como si hubieran consultado un texto médico momentos antes.
Cuentan historias fantásticas sobre su pasado (por ejemplo, cuentan haber sido ex campeones deportivos) o sobre el pasado de familiares cercanos.
Se suscriben a grupos de apoyo online reservados para personas con enfermedades graves y participan en ellos como si fueran pacientes reales ("Münchausen en Internet")
LOS PELIGROS DEL SÍNDROME DE MÜœNCHAUSEN E INTERNET
Recientemente se ha descubierto que quienes padecen síndrome de Münchausen se inscriben en grupos de apoyo en línea para personas con enfermedades graves (como tumores sólidos, leucemia, fibrosis quística, etc.) y engañan a todos los participantes contando historias completamente inventadas.
Esta situación tan desagradable ahora se considera un síntoma de la enfermedad y ha sido definida por los expertos con el término "Münchausen en Internet" (en inglés es: Münchausen por Internet).
¿Cómo reconocer en la web a una persona con síndrome de Münchausen?
Un experto del llamado "Münchausen en Internet" ha recopilado una lista de comportamientos sintomáticos típicos de los afectados por esta afección. Aquí están los puntos principales:
- Por lo general, escriben mensajes muy largos, llenos de información y con un estilo similar al de un sitio web médico.
- Informan haber sido protagonistas de situaciones gravísimas, que, sin embargo, fueron resueltas con una recuperación milagrosa.
- A menudo se contradicen entre sí, porque olvidan lo que dicen en primer lugar.
- Informan que están continuamente en el centro de experiencias vitales dramáticas, involucrándolos a ellos oa algunos de sus familiares cercanos.
Diagnóstico
Diagnosticar el síndrome de Münchausen no es nada fácil, incluso para un médico experimentado. Esto se debe a que las personas con esta enfermedad saben fingir muy bien y conocen diferentes formas, todas muy efectivas, de hacer daño sin despertar la menor sospecha.
Entonces, ¿cómo es posible notarlo?
Para diagnosticar la adicción hospitalaria es necesario prestar atención a los detalles y, sobre todo, a las conductas que se definieron como sintomáticas en el capítulo anterior.
¿QUÉ HACEN LOS MÉDICOS SI TIENEN ALGUNOS SOSPECHOSOS?
Si un médico sospecha de un paciente, generalmente procede de la siguiente manera. En primer lugar, evalúa si existe o no "coherencia entre lo afirmado por el paciente potencial con síndrome de Münchausen y lo que surge de las investigaciones clínicas preliminares sobre este último".
En segundo lugar, trate de ponerse en contacto con familiares o amigos cercanos del paciente, para averiguar si su ser querido es una persona sincera o si tiene algún trastorno mental.
Finalmente, prescribe pruebas en profundidad y chuck-ups, con el fin de aclarar si las dolencias físicas en curso son de autoconsumo o no (por ejemplo, mediante un análisis de sangre, comprende si el paciente ha tomado medicamentos que podrían dar de los síntomas mostrados por el paciente).
DIAGNÓSTICO DIFERENCIAL
Una vez que se comprueba que el paciente miente sobre su estado de salud, se llama al médico para averiguar el motivo de este comportamiento. Para aclarar esto, procede por exclusión, centrando su atención en tres cuestiones:
- ¿El sujeto miente con un fin económico, como obtener una discapacidad o una compensación?
- ¿El sujeto miente con la esperanza de recibir analgésicos a base de opiáceos (que pueden ser adictivos)?
- ¿El sujeto miente para poder tomarse un tiempo libre del trabajo o para escapar de algún trabajo pesado?
Si la respuesta a las tres preguntas anteriores es no, y si la única motivación real es ponerse en el centro de atención, entonces es posible que el paciente padezca el síndrome de Münchausen.
Los tres puntos fundamentales en los que se basa el diagnóstico del síndrome de Münchausen:
- Los datos clínicos confirman que el paciente se autoprocura el daño del que se queja frente al médico.
- La motivación que lleva a inventar, o autoprocurarse, trastornos se debe al deseo de hacerse pasar por una persona enferma.
- No existen otras razones, si no la anterior, que lleven a actuar contra uno mismo y a hacerse daño.
Tratamiento
Tratar a personas con síndrome de Münchausen es muy difícil porque, muy a menudo, no admiten o no se dan cuenta de que están enfermos y necesitan ayuda. Esto conduce al rechazo de cualquier forma de psicoterapia y al apoyo de expertos en la materia. Sin embargo, cuando el paciente es capaz de comprender su condición y acepta colaborar con su psicoterapeuta, tiene buenas posibilidades de curarse.
Durante el proceso terapéutico también es fundamental el apoyo de los familiares y amigos más cercanos, quienes no deben aislar al familiar enfermo sino permanecer cerca de él, especialmente en los peores momentos.
PSICOTERAPIA
Un paciente colaborativo, en manos de un psicoterapeuta experimentado, generalmente se somete a psicoanálisis y psicoterapia cognitivo-conductual.
El psicoanálisis se basa en la investigación y resolución de creencias erróneas inconscientes (que, según Sigmund Freud, fundador del psicoanálisis, son la causa de muchas enfermedades mentales).
La psicoterapia cognitivo-conductual, en cambio, consiste en preparar al paciente para reconocer y dominar los llamados "pensamientos distorsionados" (es decir, los síntomas del síndrome de Münchausen). Incluye una parte "en el estudio", con el psicoterapeuta, y una parte "en casa", reservada para el ejercicio y perfeccionamiento de las técnicas de dominio.
APOYO DE FAMILIAS
Como se anticipó, los familiares y amigos cercanos deben ayudar al paciente, incluso si, a veces, puede ser difícil permanecer en su compañía. Para tener éxito en esto, es fundamental que estas personas comprendan las principales características del síndrome de Münchausen y sepan cómo comportarse en momentos de necesidad.
DROGAS
Durante la psicoterapia, también se pueden recetar medicamentos antidepresivos, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), para tratar cualquier forma de depresión debida al aislamiento social.
Sin embargo, es bueno recordar que, solo con antidepresivos, no puede recuperarse del síndrome de Münchausen.
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