El período de la menopausia se caracteriza por la ausencia de menstruación durante al menos 12 meses consecutivos, por cambios en las secreciones hormonales y por otros cambios fisiológicos.
El cese cíclico de la actividad ovárica y la temporada fértil normalmente ocurre alrededor de la edad promedio de 50 años (+ o - 5 años). Sin embargo, debido a la disfunción de la actividad ovárica, ciertas enfermedades, la genética o procedimientos médicos particulares, algunas mujeres ingresan a la menopausia temprano, antes de los 40 años. Esta condición natural o inducida se conoce como menopausia prematura (o además de lidiar con los sofocos, cambios de humor y otros síntomas típicos que acompañan al climaterio, muchas mujeres menopáusicas prematuras enfrentan problemas emocionales y físicos adicionales (infertilidad, densidad ósea reducida, efectos metabólicos que pueden comprometer numerosos órganos, etc.).
) antes de los 40 años. Esta condición puede ocurrir de manera espontánea o inducida, por cirugía de ooforectomía bilateral o por supresión ovárica farmacológica o por radioterapia. El fenómeno afecta aproximadamente al 1-3% de las mujeres italianas en edad reproductiva. , gonadotropinas séricas elevadas (FSH y LH) e hipoestrogenismo (estradiol plasmático reducido).
En realidad, las dos condiciones no son exactamente equivalentes:
- La insuficiencia ovárica precoz puede considerarse un fenómeno transitorio, ya que en muchos casos se puede producir una actividad ovárica espontánea intermitente durante años, caracterizada por periodos menstruales ocasionales que se alternan con otros de amenorrea (ausencia de menstruación durante al menos tres meses). Las mujeres con insuficiencia ovárica prematura aún pueden producir estradiol (por lo tanto, puede ocurrir la ovulación) y, a veces, pueden tener éxito en quedar embarazadas.
- La paciente con menopausia prematura deja de menstruar por completo (y permanentemente) y, por lo tanto, no puede quedar embarazada.
En mujeres con insuficiencia ovárica prematura:
- Hay folículos primordiales disfuncionales, que son fisiológicamente impredecibles y absolutamente irregulares;
- La ovulación puede ocurrir en el 5-10% de los casos.
Cuando la POF se convierte en una condición de por vida, equivale a una menopausia prematura.
no presenta alteraciones (es decir, no existen anomalías genéticas específicas que predispongan a la menopausia prematura).Las posibles causas que promueven la menopausia precoz son:
