Más correctamente, los anticuerpos monoclonales se pueden definir como proteínas homogéneas híbridas, obtenidas de un solo clon de linfocitos manipulado.
Los anticuerpos monoclonales se utilizan ampliamente en el ámbito clínico, tanto con fines diagnósticos como terapéuticos.
Sin embargo, antes de profundizar en los usos de estas proteínas en particular y para comprender mejor su mecanismo de acción, puede ser útil hacer una breve introducción sobre qué son los anticuerpos.
. Estas proteínas son capaces de reconocer y unirse específicamente a otros tipos de sustancias definidas como "antígenos" (los antígenos pueden ser de diversa naturaleza; por ejemplo, proteínas, polisicáridos, lipídicos, etc.).
La función de los anticuerpos es reconocer y neutralizar agentes y / o patógenos extraños, como por ejemplo virus, bacterias o toxinas. Esto es posible gracias a la estructura particular de estas moléculas.
De hecho, los anticuerpos son proteínas globulares con una conformación en "Y" particular. Dentro de esta estructura proteica hay una región denominada constante y regiones variables, correspondientes a los brazos de la Y. Es precisamente a nivel de las regiones variables donde se encuentran los sitios de unión específicos para el antígeno.
Cada linfocito B es capaz de producir millones de anticuerpos, que a su vez son capaces de reconocer diferentes tipos de antígenos (anticuerpos policlonales).
Una vez que el anticuerpo se une al antígeno para el que es específico, el propio anticuerpo se activa y da lugar a la respuesta inmune que conducirá a la eliminación del agente extraño.
hacia el objetivo de interés, evitando involucrar también a otras partes del organismo, de esta manera es posible reducir potencialmente los efectos no deseados y aumentar la probabilidad de eficacia terapéutica.
La conjugación de isótopos radiactivos con anticuerpos monoclonales, por otro lado, es una técnica que se utiliza principalmente en la terapia contra el cáncer. Más precisamente, en estos casos hablamos de radioinmunoterapia (para obtener información más detallada al respecto, consulte el "artículo dedicado" Radioterapia externa y radioterapia interna ").
Se puede realizar una clasificación adicional de anticuerpos monoclonales según el uso que se haga de ellos. De hecho, como se mencionó, estas glicoproteínas particulares pueden usarse tanto con fines de diagnóstico como con fines terapéuticos.
Anticuerpos monoclonales utilizados en el campo del diagnóstico
Como se puede adivinar fácilmente, este tipo de anticuerpos monoclonales se utiliza para diagnosticar la presencia de un determinado antígeno y, si es necesario, incluso para medir su cantidad.
Los anticuerpos monoclonales, por lo tanto, pueden usarse para detectar agentes bacterianos o virales, tipos particulares de proteínas o células y marcadores tumorales.
Por tanto, está claro cómo estas moléculas pueden explotarse en los laboratorios clínicos para el diagnóstico de patologías (como, por ejemplo, neoplasias), pero no solo. De hecho, los anticuerpos monoclonales utilizados en este campo también se utilizan ampliamente en los denominados kits de diagnóstico para uso doméstico, como, por ejemplo, las conocidas pruebas de embarazo y de ovulación.
Anticuerpos monoclonales utilizados en el campo terapéutico
Existen diferentes tipos de anticuerpos monoclonales para ser utilizados con fines terapéuticos, como son los objetivos de la terapia y las patologías para las que se utilizan estas moléculas.
Para intentar simplificar el concepto al máximo, podemos dividir estos principios activos según la actividad que realizan:
- Anticuerpos monoclonales con acción antiinflamatoria: a este grupo pertenecen fármacos como infliximab (Remicade®, Remsima®, Inflectra®) y adalimumab (Humira®). Estos anticuerpos monoclonales ejercen una "acción antiinflamatoria ya que su antígeno está constituido por TNF-α humano, una de las citocinas proinflamatorias más implicadas en los síntomas de enfermedades inflamatorias de base autoinmune, como por ejemplo, la artritis reumatoide". y "artritis psoriásica.
- Anticuerpos monoclonales con acción inmunosupresora; la diana de estos principios activos está constituida principalmente por células de defensa como los linfocitos B y linfocitos T y por proteínas fundamentales para su diferenciación y activación, como la interleucina-2.
Los fármacos utilizados en el tratamiento de enfermedades autoinmunes y en la prevención del rechazo en trasplantes de órganos pertenecen a este grupo de anticuerpos monoclonales, entre los que se encuentran el rituximab (también utilizado en el tratamiento de algunos tipos de linfomas) y el basiliximab (Simulect®).
Además, omalizumab (Xolair®) también pertenece a este grupo, cuyo objetivo es la IgE humana y se utiliza en el tratamiento del asma alérgica. - Anticuerpos monoclonales con acción antitumoral; Existen numerosos principios activos pertenecientes a este grupo. La diana de estos anticuerpos monoclonales está constituida mayoritariamente por factores fundamentales para el desarrollo de células malignas, o por proteínas que se sobreexpresan ante la presencia de ciertos tipos de tumores, como es el caso, por ejemplo, en el caso de HER-2 positivo de mama. Tumores. En este caso, para el tratamiento de esta forma tumoral se utiliza el anticuerpo monoclonal trastuzumab (Herceptin®, Kadcycla®) Rituximab (MabThera®), cetuximab (Erbitux®) y bevacizumab (Avastin®).
Además, existen anticuerpos monoclonales capaces de ejercer actividades diferentes a las que se acaban de describir. Es el caso del abciximab (Reopro®), que está dotado de actividad antiplaquetaria, el antígeno de este anticuerpo monoclonal es, de hecho, la glicoproteína IIb / IIIa presente en las plaquetas e implicada, de hecho, en los procesos de agregación plaquetaria.
