ARTRITIS REUMATOIDE: DIAGNóSTICO

Evolución y manifestaciones clínicas.

Aunque se desconoce la causa exacta del origen, conocemos muy bien las alteraciones de los tejidos corporales asociadas con la "artritis reumatoide. Esta enfermedad comienza con una" inflamación de la membrana sinovial (una especie de revestimiento de las articulaciones). El proceso inflamatorio de la membrana sinovial, que pronto se extenderá a los tendones y las bolsas, produce una gran cantidad de líquido que se vierte en la articulación, alrededor de los tendones o dentro de las bolsas. En condiciones normales este líquido, llamado líquido sinovial, es importante para asegurar la nutrición del cartílago articular, proteger las articulaciones de los impactos y facilitar el deslizamiento entre las distintas estructuras anatómicas. Sin embargo, cuando es excesivo, provoca una inflamación generalizada; La característica es la de los dedos, que adquieren la típica forma de huso.

La persistencia de la inflamación conduce a un crecimiento de tejido inflamatorio hacia la articulación, alrededor de los tendones o dentro de las bolsas. El proceso degenerativo también afecta al cartílago articular, que se consume hasta afectar al hueso subyacente, provocando erosiones que son la causa de la deformidad articular. Con el tiempo la inflamación se vuelve crónica, el tejido inflamatorio se vuelve fibroso o cicatrizado. -Los tejidos articulares, asociados a la degeneración del cartílago, erosiones óseas e hinchazón, reducen significativamente la movilidad de la articulación.

Diagnóstico

El diagnóstico de artritis reumatoide comienza con un "historial médico completo, seguido de una exploración física. Escuchando las dolencias contadas por el paciente y haciendo preguntas específicas, el especialista en reumatología busca elementos útiles para formular el diagnóstico correcto. Esta visita preliminar, combinada Con unas pocas pruebas sencillas, la sangre a veces es suficiente para diagnosticar la artritis reumatoide.

En cuanto a los análisis de sangre, se evalúan los índices de inflamación y algunos anticuerpos. Entre los índices inflamatorios recordamos la velocidad de sedimentación globular (VSG) y la proteína C reactiva (PCR); los anticuerpos más buscados son el factor reumatoide (FR) y los anticuerpos contra péptidos cíclicos citrulinados (anti-CCP). Estos anticuerpos no son específicos pero su presencia, en sujetos que presentan un cuadro clínico característico, juega un papel importante no solo para la fase diagnóstica sino también pronóstica. De hecho, se ha demostrado que altos niveles de factor reumatoide y anticuerpos anti-PCC durante las primeras etapas de la enfermedad parecen estar asociados con un mayor riesgo de daño articular severo. Cabe señalar que estos anticuerpos también pueden estar presentes en sujetos que tienen otras enfermedades pero también en personas sanas y que alrededor del 35% de los pacientes con artritis reumatoide no tienen estos anticuerpos en la sangre.

Además de los análisis de sangre, también se deben realizar pruebas instrumentales como radiografías y ecografía articular en la fase inicial y en el seguimiento de la enfermedad. En particular, la ecografía articular en los últimos años ha asumido un papel cada vez más importante en el manejo de pacientes que padecen esta patología.