Generalidad
La inulina es el oligosacárido común típico de Asteraceae (Compuesto).
Es esencialmente una fibra soluble, formada por largas cadenas de fructosa.
Aunque, como todas las fibras, es indigerible para el ser humano, la inulina tiene características nutracéuticas muy interesantes.
Rizomas de topinambur, una de las fuentes más generosas de inulina
Gracias a su capacidad para favorecer la digestión y regularizar la función intestinal, es un ingrediente típico de muchos complementos alimenticios.
El aspecto más interesante de esta fibra es su capacidad para elevar el porcentaje de Bifidobacterias en la flora microbiana intestinal, disminuyendo simultáneamente la densidad de bacterias dañinas.
La inulina se extrae principalmente de la raíz de achicoria, pero también de las trufas blancas y tubérculos de dalia, pertenece a la clase de prebióticos, componentes alimentarios no digeribles que estimulan la proliferación de numerosas bacterias beneficiosas en el colon.
En particular, la inulina es utilizada como fuente de nutrientes por las bacterias "buenas", que se reproducen neutralizando las patógenas en muchos aspectos.
Muchos suplementos probióticos se mejoran con inulina para mejorar la supervivencia de los fermentos lácticos y proporcionar un sustrato específico para la flora bacteriana intestinal.
Los denominados FOS (Fructo-Oligosacáridos), sustancias prebióticas con características y actividades similares, se obtienen a partir de la "hidrólisis enzimática de la inulina".
Indicaciones
¿Por qué se usa la inulina y para qué se usa?
La inulina se utiliza actualmente en nutrición como prebiótico.
Por prebiótico entendemos una sustancia, generalmente de origen vegetal, capaz, incluso sin ser absorbida por el intestino, de mantener la vitalidad y funcionalidad de la microbiota (conjunto de microorganismos “buenos” que pueblan el sistema gastrointestinal).
Actualmente se atribuyen a la inulina:
- Potenciador de la actividad del alvo, gracias a un efecto formador de masa;
- Actividades prebióticas;
- Mejora de las actividades contra la absorción intestinal de minerales como calcio y magnesio;
- Actividades metabólicas, útiles para reducir el riesgo de hipercolesterolemia, hipertrigliceridemia e hiperglucemia;
- Actividades protectoras contra patologías tumorales, como carcinoma de colon;
- Actividades protectoras contra microorganismos patógenos.
Propiedades y efectividad
¿Qué beneficio ha demostrado tener la inulina durante los estudios?
A pesar de las numerosas actividades biológicas de la inulina, la mayoría de los estudios al respecto consisten en evidencia experimental.
En los últimos años, sin embargo, han aparecido los primeros ensayos clínicos que han permitido caracterizar mejor las posibles repercusiones biológicas y clínicas de la inulina en la salud humana.
Muchas de las actividades antes mencionadas parecerían atribuirse al efecto metabólico de la inulina más que al efecto mecánico.
Una vez ingerida, la inulina llega inalterada al medio intestinal, donde es fermentada por la flora intestinal, en particular por las bifidobacterias, con la consiguiente formación de ácidos grasos de cadena corta, como el ácido acético, el propionato y el butirato.
Estas tres moléculas llevarían a cabo la mayoría de las propiedades biológicas de la inulina, ejerciendo tanto una "acción directa, mayoritariamente protectora, frente a los enterocitos, como una" acción sistémica de naturaleza energética y metabólica (acción inhibidora frente a la "HMG-CoA reductasa, una enzima involucrada en la síntesis de colesterol).
Posología y método de uso.
Cómo usar inulina
La ingesta diaria de inulina con la dieta es de entre 3 y 10 gramos.
Dado que este oligosacárido se encuentra principalmente en las verduras, la dieta de los vegetarianos proporciona cantidades tales que no es necesario recurrir a suplementos dietéticos.
Por otro lado, las personas que sigan una dieta pobre en frutas y verduras, tengan que recuperarse de la terapia con antibióticos o padezcan trastornos gastrointestinales podrían beneficiarse de sus efectos prebióticos (en este caso es bueno hablar primero con su médico, ya que, según En algunos casos, podría tener efectos opuestos a los esperados).
Las dosis de ingesta recomendadas son del orden de 5-10 gramos de inulina por día, ahora disponibles en el mercado en forma de polvo, tabletas o alimentos funcionales.
Efectos secundarios
¿Cuándo no se debe usar la inulina?
El uso de inulina está contraindicado en caso de hipersensibilidad a la sustancia.
Interacciones farmacológicas
¿Qué medicamentos o alimentos pueden modificar el efecto de la inulina?
Aunque no se conocen interacciones medicamentosas dignas de mención, conviene recordar que la inulina puede mejorar la absorción de minerales como el calcio y el magnesio.
También recordamos el efecto simbiótico hacia los probióticos.
Precauciones de uso
¿Qué necesita saber antes de tomar inulina?
Los pacientes que padecen síndrome del intestino irritable, hinchazón abdominal, alvus alterno y otras patologías atribuibles a una sensibilidad alterada a las fibras, deben usar inulina con especial precaución, para evitar una agravación de los síntomas.
Vídeo en profundidad: inulina y prebióticos
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