¿Qué es la estricnina?
La estricnina es un alcaloide particularmente tóxico, que todavía se usa hoy como pesticida contra pequeños vertebrados como pájaros y roedores.
Más raramente, la estricnina se encuentra en dosis muy pequeñas mezcladas con drogas como heroína, cocaína y LSD.
El envenenamiento puede ocurrir por ingestión accidental de pesticidas, alimentos y agua contaminados, o por inhalación o absorción de estricnina a través de las membranas de la nariz, los ojos y la boca.
Empleos
A pesar del alto poder venenoso, hasta mediados del siglo pasado se utilizaban pequeñas dosis de estricnina en preparaciones estimulantes, laxantes y contra dolencias estomacales.
También es bien conocido el "uso de la sustancia en los deportes con fines de dopaje, en particular en los Juegos Olímpicos de principios del siglo XX" (famosos son los casos de Thomas Hicks en los Juegos Olímpicos de Saint Luis de 1904 y de Dorando Pietri en los Juegos Olímpicos de Londres de 1908).
Dónde está
La estricnina está contenida en las semillas de plantas pertenecientes al género Strychnos; la concentración más alta se encontró en la corteza de Strychnos Icaja (6,6%), aunque la sustancia se extrae tradicionalmente de las semillas de nux vomica (Strychnos nux vomica), una planta arbórea que crece en Australia y en las regiones del sur de Asia (India, Sri Lanka e Indias Orientales). La estricnina viene en forma de polvo blanco, cristalino, inodoro y con un sabor extremadamente amargo, que se puede tomar por vía oral, inhalación o solución intravenosa.
Cómo funciona
La estricnina es un antagonista competitivo de la glicina, un neurotransmisor inhibidor del sistema nervioso central, particularmente la médula espinal.
El veneno actúa impidiendo la interacción de la glicina con sus receptores específicos. Al carecer de este importantísimo freno inhibidor, se producen contracciones musculares prolongadas, dolorosas y generalizadas, similares a las convulsiones. La contracción simultánea de los músculos extensores y flexores provoca graves daños musculares, con mioglobinuria y aparición de marcadores específicos (CPK) en la circulación.
Los síntomas de la intoxicación por estricnina pueden aparecer poco después de la ingestión, generalmente entre 15 y 30 minutos, y dependiendo de la dosis tomada pueden ser dramáticos. Los síntomas incluyen: agitación, aprensión, miedo, inquietud, espasmos musculares dolorosos que pueden causar fiebre. lesiones, tensión de la mandíbula y muecas faciales forzadas En las intoxicaciones más graves aparece el opistótono: después de una estimulación sensorial mínima, el cuerpo se pone rígido, la cabeza se inclina hacia atrás y la espalda se arquea en la posición típica de hiperflexión; pocos de estos ataques pueden causar la muerte por asfixia.
El paciente intoxicado con estricnina está despierto y dolorosamente consciente de las contracciones musculares, característica - ésta - que diferencia la sintomatología de las crisis epilépticas.
Además de la asfixia por parálisis espástica de los músculos respiratorios, la muerte puede ocurrir por hipertermia o insuficiencia renal por rabdomiólisis excesiva.
El tratamiento de la intoxicación
Dado que no existe un antídoto específico contra la estricnina, la terapia se basa en la administración de benzodiazepinas (relajan la musculatura esquelética), carbón activado o sustancias equivalentes (facilitan la eliminación de la estricnina aún no absorbida) y oxígeno en caso de necesidad. .Monitorización de la temperatura corporal y hospitalización en entornos tranquilos para minimizar los estímulos sensoriales.
Homeopatía
Aunque el índice terapéutico (relación entre dosis letal en el 50% de la muestra y dosis efectiva en el 50% de la muestra) es tan bajo que prácticamente no existe, la estricnina se utiliza, de forma indirecta y en pequeñas dosis, en la medicina homeopática. donde aún hoy se utilizan ampliamente preparados obtenidos a partir de semillas maduras y secas de nux vomica, indicado en presencia de estreñimiento, afecciones hemorroidales, malestar general y alteraciones musculo-tendinosas.
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