Ver también: Calcular el grupo sanguíneo y la dieta del grupo sanguíneo
La práctica de las transfusiones de sangre ya estaba de moda en la vieja Europa del siglo XVII. Sin embargo, los primeros resultados fueron decepcionantes, dado que la transfusión resultó ser un veneno realmente letal para el paciente con mucha frecuencia. Por esta razón, antes de finales del siglo XVII, Francia e Inglaterra prohibieron esta práctica.
En 1901 los estudios del austriaco Karl Landsteiner le llevaron a descubrir los grupos sanguíneos, descubrimiento que le valió el Premio Nobel de Medicina y Fisiología en 1930 y revolucionó la creencia generalizada en ese momento de que la sangre era un tejido idéntico en todos los individuos.
En particular, Landsteiner identificó la presencia de cuatro grupos sanguíneos diferentes, a los que denominó A, B, AB y 0. La razón de esta diferenciación se descubrió más tarde cuando se observó la existencia de los denominados antígenos eritrocitarios.
¿Qué es un grupo sanguíneo?
Cuando el organismo es atacado por un patógeno (virus, bacterias, etc.), desencadena un mecanismo de defensa que ataca y neutraliza estos antígenos gracias a la presencia de proteínas plasmáticas llamadas anticuerpos.
Se pueden distinguir dos antígenos diferentes en la superficie de los glóbulos rojos: el antígeno A y el antígeno B. Asimismo, pueden existir anticuerpos anti-A y anticuerpos anti-B en el plasma. Ambos neutralizan y matan los glóbulos rojos que llevan el antígeno correspondiente.
Por tanto, cada grupo sanguíneo se caracteriza por la presencia de antígenos específicos y los anticuerpos correspondientes:
el grupo A contiene antígenos A y anticuerpos anti-B
el grupo B contiene antígenos B y anticuerpos anti-A
el grupo AB contiene antígenos A, antígenos B y ninguno de los anticuerpos plasmáticos correspondientes
el grupo 0 está libre de antígenos pero contiene anticuerpos anti-A y anti-B
Importantemente:
el sujeto portador del grupo sanguíneo AB es el más afortunado ya que, al carecer de anticuerpos específicos, puede recibir sangre de donantes de tipo A, B, AB y 0 (receptor universal)
lo contrario es cierto para aquellos con sangre tipo 0 que solo pueden recibir sangre similar (donante universal)
el individuo del grupo A puede en cambio recibir sangre de los grupos A y 0; mientras que la sangre del tipo B es compatible solo con los grupos B y los grupos 0
Si no se respetan estas combinaciones, los anticuerpos presentes en el plasma (aglutininas) atacan los glóbulos rojos de la sangre transfundida, neutralizándolos (reacción de aglutinación) y formando pequeños bultos que ocluyen los vasos sanguíneos provocando daños muy graves al organismo.
El grupo sanguíneo al que pertenece se hereda de los padres y es inmutable desde el nacimiento hasta la muerte. La frecuencia de estos grupos varía según la etnia de la población: en Inglaterra alrededor del 40% de los individuos son del grupo A y solo el 10% son del grupo B; en India el grupo A está presente en el 27% de los casos y el grupo B en el 50% de sangre El grupo AB es el más raro de Europa.
El factor Rh "
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