Por la Dra. Rita Fabbri
El ajo es una planta que se ha cultivado desde la antigüedad. Linneo indica Sicilia como la patria de la planta. Kunth indica Egipto. Algunos autores afirman que el único país donde se ha encontrado ajo en estado silvestre con certeza es China. Otros investigadores afirman haberlo encontrado espontáneo en India.
Hoy en día, el ajo se cultiva en todos los continentes y es principalmente conocido por su uso culinario. En Italia se cultiva principalmente en Campania, Sicilia, Veneto y Emilia-Romagna (destaca el Ajo de Voghiera, en la provincia de Ferrara, por su identidad genética específica) .La etimología del nombre botánico deriva de la palabra celta “todos Es decir, quema, con alusión a sabor, y del latín “sativum” que significa “que se puede sembrar”. Los documentos históricos y las creencias populares (como la supuesta capacidad de mantener alejados a los vampiros) son un testimonio del poder del ajo
Nombre botánico: Allium sativum L.
Familia: Liliaceae
Partes utilizadas: clavo
Descripción botánica
El ajo es una planta herbácea perenne, cultivada como anual. Los verdaderos órganos de propagación son los dientes o bulbillos, que en grupos de 5 a 20 forman el bulbo o cabeza o cabeza. Este se envuelve en una serie de hojas denominadas túnicas estériles con protectores función.
Los bulbos de ajo deben conservarse en un lugar fresco y ventilado en cajones o colgados entrelazados en el típico “reposo”.
Composición química
Compuestos de azufre como alicina, ajoenos, vinilditiinas, tiosulfinatos, sulfuros de dialilo.
En el bulbo intacto, los compuestos de azufre están representados principalmente por aliina; cuando se muele el bulbo, se libera la ezima alinasa que rápidamente transforma la aliína en el respectivo ácido sulfénico (responsable del olor característico del ajo); posteriormente, por autocondensación, se forman tiosulfinatos como la alicina.
La enzima alinasa se inactiva con el calor y esto explica por qué el ajo cocido huele menos que el ajo crudo y tiene menos actividades farmacológicas.
Indicaciones terapeuticas
El ajo tiene una larga tradición de uso. Los documentos sánscritos dan testimonio del uso del ajo hace 5000 años. Hipócrates, Aristóteles y Plinio mencionan numerosos usos terapéuticos del ajo, frecuentemente mencionado en la medicina egipcia, china y ayurvética, el ajo ha sido objeto de numerosos estudios farmacológicos y clínicos incluso en los últimos años.
Las principales actividades farmacológicas del ajo se pueden resumir de la siguiente manera:
- Actividad hipolipemiante y antiaterogénica
- Acción antiagregante plaquetaria
- Actividad antihipertensiva
- Acción antibacteriana y antifúngica.
- Acción antioxidante
Por tanto las principales indicaciones terapéuticas son:
- Profilaxis de la aterosclerosis
- Hipertensión
- Hipertrigliceridemia / Hipercolesterolemia
Actividad hipolipidémica y antiaterogénica: datos clínicos muy interesantes relacionados con el uso del ajo en la prevención de la enfermedad aterosclerótica y en el tratamiento de la hiperlipidemia que no se corrige lo suficiente solo con cambios en la dieta. Se cree que el ajo inhibe la síntesis de colesterol por inhibición de hidroximetilglutarilo. -CoA reductasa con un mecanismo de acción similar al de las estatinas. Parece que la eficacia del ajo puede potenciarse mediante la administración simultánea de plantas capaces de secuestrar las sales biliares en el intestino (por ejemplo, el Guggul). Otros autores sostienen que el ajo inhibe la absorción de los lípidos de la dieta. Finalmente, en el hígado parece que el ajo inhibe la acetil-CoA-sintetasa, otra enzima involucrada en la biosíntesis de lípidos.
La actividad hipolipemiante es quizás más importante desde un punto de vista cualitativo que cuantitativo, el ajo previene la oxidación de las LDL, reduciendo así el riesgo de formación y progresión de placas ateroscleróticas. y uso continuo, ejerce un efecto protector genérico a nivel cardiovascular.
Actividad antihipertensiva: el efecto hipotensor del ajo ha sido estudiado por varios autores pero el mecanismo de acción no está definido de forma definitiva. Ciertamente tenemos una vasodilatación periférica mediada por la "inhibición" de la adenosina desaminasa en correspondencia con el endotelio del vaso, por lo tanto un aumento de la acción miorrelajante de la adenosina endógena. "Efecto hipotensor". Quizás también una "acción inhibidora de la ECA (inhibición de la" enzima convertidora de angiotensina) y una "actividad bloqueadora de los canales de calcio podrían explicar el efecto antihipertensivo moderado en pacientes hipertensos.
Acción antiplaquetaria: el ajo tiene una acción antiplaquetaria: el efecto está mediado por la inhibición de la síntesis de eicosanoides proagregantes, en particular el tromboxano B2. La acción antiplaquetaria también podría deberse al hecho de que el ajo limita la movilización intraplaquetaria de calcio, activa la NO-sintetasa de las plaquetas y controla su capacidad para unirse al fibrinógeno.
Acción antibacteriana y antifúngica: "El ajo también se utiliza en infecciones del tracto respiratorio superior y en afecciones catarrales. Tiene buena actividad contra"Helycobacter pylori responsable de algunas formas de úlcera gastroduodenal. Buena eficacia también en algunas formas de micosis del pie y del oído.
También es muy conocida en la medicina popular la acción antihelmíntica del ajo en las infestaciones intestinales por lombrices intestinales y oxiuros.
Finalmente, el ajo posee importantes propiedades inmunoestimulantes y anticancerígenas que confirman la evidencia epidemiológica de que un consumo elevado de ajo se asocia con una reducción del riesgo de diversos cánceres. Por ejemplo, en China, un estudio comparativo sobre la población de diferentes regiones encontró que las muertes por cáncer de estómago son significativamente menores donde el consumo de ajo es alto en comparación con las regiones con un menor consumo de ajo. Los estudios en humanos han demostrado que el ajo inhibe la formación de nitrosaminas (poderosos compuestos cancerígenos que se forman durante la digestión).
Dosis
La dosis de productos comerciales de ajo debe proporcionar una dosis diaria de al menos 10 mg de aliína o un potencial de alicina de 4.000 µg. Esta cantidad es aproximadamente igual a un diente (4 g) de ajo fresco.
Contraindicaciones, advertencias especiales y precauciones de uso adecuadas, efectos indeseables.
No se conocen contraindicaciones. Se recomienda precaución en el estado preoperatorio (el uso de preparaciones de ajo debe suspenderse al menos un par de semanas antes de la cirugía o exámenes de biopsia) .Utilizar con precaución en pacientes que padecen úlcera péptica o gastritis. Hay casos raros de Irritación gastrointestinal en sujetos sensibles No existen razones para excluir el uso de ajo durante el embarazo y la lactancia, sin embargo, algunos componentes volátiles del ajo que contienen azufre pasan a la leche materna modificando su sabor.
La alteración del olor del aliento es el efecto secundario más común del ajo.
Debe evitarse en asociación con fármacos anticoagulantes y antiplaquetarios y con algunos fármacos antirretrovirales en la terapia contra el VIH.
El ajo tiene un alto perfil de seguridad, como puede deducirse fácilmente de la larga tradición de uso culinario.
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