El metabolismo consiste en la degradación de nutrientes para producir energía; estos nutrientes se introducen diariamente con la dieta.
En el organismo existen aparatos capaces de convertir la energía química contenida en moléculas como la glucosa, en otras formas de energía (por ejemplo energía mecánica) con rendimientos altísimos (30-40%); Estos aparatos utilizan ATP (trifosfato de adenosina) como fuente última de energía: la energía aportada por el ATP corresponde a la energía liberada en la hidrólisis del enlace anhídrido entre el fosforilo γ y el fosforilo β, igual a unas 7 Kcal / mol.
Si consideramos, por ejemplo, el movimiento de un músculo, descubrimos que éste se debe al reordenamiento de las proteínas que lo constituyen: cuando se hidroliza el ATP, la proteína "cabecea" se pliega y esto provoca una restricción del músculo que Contrata y provoca movimiento.
Incluso la renovación de las células del organismo o el transporte de moléculas requieren energía (como el ATP), especialmente cuando esto ocurre frente a un gradiente de concentración; por ejemplo, el calcio se recolecta en el sarcolema de una célula donde se encuentra en una concentración. diez mil veces mayor. que en el resto de la molécula, para que esta recolección sea posible, se debe suministrar energía. En el sarcolema hay enzimas que se unen al ATP: las proteínas, reordenándose, se flexionan y se unen con el calcio (Ca2 +) . Cuando el ATP se hidroliza, libera ADP (difosfato de adenosina) y Pi (ortofosfato inorgánico) que se recolectan para producir más ATP.
Los principales nutrientes introducidos con la dieta se pueden agrupar en tres clases principales de compuestos que tienen un esqueleto carbonoso, de los cuales se obtiene el ATP: proteínas, polisacáridos Y lípidos
Solo los monosacáridos, los aminoácidos y los ácidos grasos pueden atravesar las membranas celulares, por lo que las especies más complejas deben dividirse; los azúcares simples, los ácidos grasos y los aminoácidos se convierten en acetil coenzima A que luego se envía al ciclo de kreebs (ocurre en las mitocondrias) con el cual se produce una degradación total con la formación de dióxido de carbono y agua.
