Regulación de la presión arterial
Cuando el ventrículo del corazón se contrae, la sangre se introduce en las arterias grandes; aquí, la presencia de tejido elástico y muscular facilita su progresión y ayuda a regular su flujo. La presión impresa en la masa sanguínea estira las paredes arteriales, que acumulan energía elástica para ser liberada en la siguiente fase de diástole (relajación ventricular). La energía acumulada durante la sístole se transfiere luego lentamente a la columna de sangre dirigida a la periferia; de esta manera las arterias ayudan a transformar los flujos sanguíneos intermitentes, provenientes del corazón, en un flujo continuo (laminar), esencial para permitir los intercambios normales a nivel capilar.
Si las paredes de las arterias fueran rígidas, la presión sistólica aumentaría rápidamente y luego dejaría espacio para una "caída igualmente brusca de la fase diastólica. Es por eso que el envejecimiento y varias etapas patológicas (como la aterosclerosis) traen consigo una pérdida de elasticidad vascular y el consiguiente aumento de la presión arterial (hipertensión).
La regulación distrital del flujo sanguíneo se confía sobre todo a las arteriolas que, gracias a la rica túnica muscular, pueden contraer y disminuir su luz hasta cerrarla, o liberarla y aumentarla. Durante el ejercicio físico, por ejemplo, las arteriolas de algunos distritos se ocluyen, mientras que las presentes en las áreas musculares involucradas en el esfuerzo físico se dilatan.
Arterias principales del cuerpo humano
Con un diámetro de unos 2 centímetros y medio, la arteria máxima del cuerpo humano es la aorta, que emerge del ventrículo izquierdo del corazón, presentándose como un tronco ininterrumpido que tiende a disminuir solo hacia el final de su recorrido. la aorta toma diferentes nombres (aorta ascendente, arco de la aorta, aorta abdominal-torácica descendente) y origina numerosos vasos de menor calibre dirigidos a diferentes distritos corporales. Desde el "arco de la aorta" se ramifican las arterias carótida y subclavia, dirigidas, respectivamente, en la cabeza y las extremidades superiores; en el tracto descendente nace el tronco celíaco, que irriga el estómago, el bazo, el hígado y el páncreas, las dos arterias mesentéricas (superior e inferior que irrigan el intestino) y las arterias renales. dirigido a los órganos emunctores homónimos. A la altura de la pelvis la rama descendente de la aorta sufre una ramificación, originando las dos arterias ilíacas comunes, que, tras originar las arterias ilíacas internas dirigidas a la pelvis, continúan en los miembros inferiores como arterias femorales.
Las arterias generalmente corren profundamente en el cuerpo (excepto en algunas regiones: sienes, muñecas, cuello), tanto que muchos segmentos esqueléticos reciben impresiones. Las ramas que forman las arterias son de dos tipos: terminales, debido a la bifurcación de un tronco arterial que deja de existir (por ejemplo, la arteria braquial o humeral, que se divide en radial y cubital) y colaterales, que se desprenden de un "arteria que luego continúa su curso. Los vasos arteriales están conectados entre sí a través de troncos anastomóticos frecuentes, una especie de bypass natural. Su presencia garantiza, dentro de ciertos límites, la vascularización de un órgano o parte de él incluso cuando una arteria está bloqueada. Las anastomosis arteriales son abundantes en los órganos abdominales, alrededor de las articulaciones (donde un movimiento puede inhibir el flujo en algunos canales) y en la zona coronaria.
Las arteriolas
La resistencia que ofrecen las arteriolas al paso de la sangre es inversamente proporcional a su radio; es decir, cuanto más dilatados están y menos resistencia ofrecen. Pero, ¿qué controla la contracción y relajación de los músculos anteriores? Como se anticipó, existen mecanismos mediados por los nervios simpáticos (gracias a la liberación de norepinefrina), que regulan la distribución sanguínea para satisfacer algunas necesidades homeostáticas, como la temperatura. También existe un control local, dependiente de las necesidades metabólicas del propio tejido, y un control hormonal que involucra principalmente a las hormonas involucradas en la regulación de la excreción de agua y sales por el riñón (ver aldosterona, péptido natiurético auricular y vasopresina) Otro mecanismo interesante de regulación del flujo sanguíneo es la autorregulación miogénica, fenómeno por el cual las arteriolas sometidas a un aumento de tensión, síntoma de un aumento de la presión arterial, se contraen disminuyendo el flujo que pasa por ellas.
Quizás el aspecto más interesante que regula la contracción del músculo liso vascular es el mencionado control local. Este mecanismo involucra al endotelio de la túnica íntima, que tiene la capacidad de liberar mediadores de la vasoconstricción y vasodilatación, pero también de activar las plaquetas. respuesta inmune y participar en los mecanismos de la angiogénesis (desarrollo de nuevos vasos sanguíneos a partir de los existentes) y en la remodelación de los vasos. Entre estos mediadores, actualmente objeto de un intenso estudio por parte de los investigadores, recordamos el óxido nítrico y los radicales nitrosilo (vasodilatadores), endotelina y angiotensina II (vasoconstrictores); El óxido nítrico también juega un papel fisiológico importante en el reflejo de la erección del pene (ver artículo dedicado).
La actividad de las arteriolas también está regulada por sustancias liberadas por las células locales, así como por los niveles plasmáticos de oxígeno y dióxido de carbono. Respecto a este último, es evidente que la reducción de la oxigenación refleja la necesidad de un mayor flujo sanguíneo, para ser satisfecho a través de la liberación del músculo liso arteriolar. De la misma manera, cuando el suministro de oxígeno tisular desciende significativamente, la sangre se enriquece con dióxido de carbono e iones H +; además, la acidosis metabólica distrital representa un fuerte estímulo para la vasodilatación arteriolar.
Las "metarteriolas" comienzan inmediatamente aguas abajo de las arteriolas; estos vasos, provistos de músculo liso discontinuo, continúan tanto con un cierto número de capilares como con rutas vasculares "colaterales" a efectos regulatorios.
Fisiología de la circulación capilar "
