Nicotina, efectos de la nicotina

La nicotina es un alcaloide natural extraído de las hojas de Nicotiana tabacum, fam. Solanaceae. Este alcaloide juega un papel de primordial importancia en los estudios toxicológicos, dada la ya enorme población de fumadores, que aumenta constantemente. Excluyendo el humo del cigarrillo, la toxicidad aguda por nicotina puede ocurrir debido a una ingestión errónea o contaminación por insecticidas; la dosis se vuelve letal si alcanza una cantidad de 40 mg, o el equivalente a dos cigarrillos ingeridos por vía oral.

Los síntomas de intoxicación aguda, que se producen dentro de los 15-30 minutos posteriores a la "ingestión, se caracterizan por una" estimulación excesiva de los receptores nicotínicos: la molécula se une a los receptores nicotínicos de la placa neuromuscular, con la consiguiente contracción del músculo esquelético ( fasciculaciones vasculares), permaneciendo adherente el tiempo suficiente para desensibilizar el receptor y provocar así una parálisis muscular (bloqueo respiratorio en el caso de los músculos respiratorios). A nivel del SNC hay una fuerte estimulación, que provoca convulsiones, coma y paro respiratorio. También habrá efectos en el corazón, como arritmias e hipertensión, ya que los receptores nicotínicos también se encuentran en los ganglios, de los cuales se ramifican las fibras posganglionares del ortosimpático. La intoxicación aguda por nicotina solo puede tratarse desde el punto de vista sintomático. vista: benzodiazepinas para las convulsiones y agentes que inducen el vómito para expulsar el tóxico; en general, el paciente puede "recuperarse" si puede sobrevivir 4 horas después de la ingestión.

La nicotina se considera una droga de abuso, es decir, una sustancia natural o sintética que no se usa con fines médicos, sino para cambiar agradablemente el estado de conciencia y tratar de mejorar algún rendimiento. En la mayoría de los casos, el comportamiento abusivo está asociado con el fenómeno biológico de la adicción:

psíquico, que se manifiesta en conductas compulsivas de búsqueda de sustancias para la satisfacción personal o un fuerte deseo en breves períodos de privación (ansia); el tabaquismo es un ejemplo;
físico, que se produce cuando la abstención de la droga produce efectos generalmente opuestos a los deseados por el usuario.

Se cree que la ingesta prolongada del fármaco induce una adaptación homeostática por parte del organismo; esta adaptación se denomina tolerancia al fármaco e implica la necesidad de incrementar la dosis para lograr los mismos efectos. Cuando la droga de abuso se detiene abruptamente, este equilibrio no fisiológico se altera y el organismo reacciona de manera opuesta al período de ingesta; la sintomatología relacionada con la suspensión de cada droga de abuso se llama "síndrome de abstinencia". La dependencia psíquica casi siempre precede a la dependencia física, pero no conduce inevitablemente a ella; el término inglés "adicción" se usa para indicar un estado de psíquica y física. dependencia.

La nicotina es la sustancia de abuso más extendida, porque actúa en un área particular del SNC, el VTA (área tegmental ventral) rica en neuronas dopaminérgicas; la estimulación de los receptores nicotínicos presentes en estas neuronas produce la liberación de dopamina en el nivel de la corteza y especialmente el núcleo accumbens, responsable de las respuestas emocionales / afectivas, la sensación de placer y gratificación. Muchas de las drogas de uso recreativo actúan sobre estas mismas áreas cerebrales, generando los mismos efectos biológicos. El síndrome de abstinencia de nicotina es menor severa que en la de los opioides (morfina, heroína, metadona), sin embargo, la irritabilidad y el insomnio ocurren por igual; por lo tanto, durante las terapias de desintoxicación, la aplicación de parches transdérmicos con liberación lenta de nicotina, o la ingesta de chicle, es efectiva; en los casos más graves intervenimos farmacológicamente con terapias psicológicas y antidepresivos (Bupropión).