¿Qué es y con qué frecuencia?
El cáncer de pulmón es una enfermedad muy grave que afecta a un órgano vital para nuestro organismo.
Epidemiología
En general, representa el 11% de todos los cánceres diagnosticados.
Solo en nuestro país, hay alrededor de 33,000 muertes por cáncer de pulmón / bronquial y traqueal por año, de las cuales alrededor de 25,000 casos involucran a hombres.
Factores de riesgo
Humo de cigarro
El principal culpable es el tabaquismo, responsable del 85-90% de todos los casos nuevos de cáncer de pulmón observados en los países occidentales.
El riesgo aumenta con la cantidad de cigarrillos fumados y la duración del hábito de fumar.
- El riesgo relativo de los fumadores en comparación con los no fumadores aumentó aproximadamente 14 veces y aumentó aún más hasta 20 veces en los fumadores empedernidos (más de 20 cigarrillos por día).
- Dejar de fumar produce una gran reducción del riesgo.
El hábito de fumar está aumentando constantemente entre las mujeres, mientras que desde finales de los años ochenta se ha producido una lenta regresión en el número de fumadores masculinos. Actualmente, aproximadamente 1/3 de los hombres fuman, mientras que entre las mujeres el número de fumadores es de alrededor del 20%, un porcentaje mucho más alto que en décadas pasadas.
Este dato está en clara relación con el continuo aumento de los casos de cáncer de pulmón registrados en el sexo femenino. En la base de este aumento también podría haber una mayor predisposición del organismo femenino al efecto cancerígeno del humo del cigarrillo.
En cambio, la reducción del número de fumadores masculinos en los últimos veinte años ha ido acompañada de una clara inversión de la tendencia, con una disminución del número de hombres afectados por el cáncer de pulmón.
Los estudios epidemiológicos también han demostrado una mayor incidencia de cáncer de pulmón entre los grupos sociales desfavorecidos. De hecho, la baja condición socioeconómica se correlaciona con una mayor exposición al humo del tabaco y, en menor medida, a contaminantes ambientales y agentes infecciosos (por ejemplo, tuberculosis).
Sin embargo, el principal culpable sigue siendo fumar, como resultado de lo cual muere aproximadamente 1/3 de los fumadores. De estos, poco más de la mitad murió de cáncer de pulmón. El riesgo relativo está estrictamente correlacionado con el número de cigarrillos fumados, la duración en años del hábito de fumar, el contenido de alquitrán de los cigarrillos fumados y la presencia o ausencia del filtro.
- Para un fumador, las posibilidades de contraer cáncer de pulmón son 14 veces más altas que para un no fumador. Para los fumadores empedernidos (> 20 cigarrillos / día) esta probabilidad aumenta hasta 20 veces mayor. Por lo tanto, el riesgo depende de la dosis ("solo" aumenta tres veces si fuma 5 cigarrillos al día)
- Cuanto antes empiece a fumar, mayor será el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón y otras enfermedades respiratorias. Por el contrario, cuanto antes deje de fumar, menores serán estas posibilidades.
- La función respiratoria mejora con bastante rapidez después de dejar de fumar. El riesgo cardiovascular adquirido desaparece aproximadamente un par de años después del cese.
Sin embargo, en los exfumadores, el mayor riesgo de desarrollar cáncer de pulmón se elimina solo después de 10-15 años de dejar de fumar (riesgo acumulativo). Solo después de este período de tiempo, las posibilidades de enfermarse son idénticas a las de una persona que no lo hace. ha fumado alguna vez A pesar de tener tiempos de reducción tan largos, el riesgo oncológico comienza a disminuir, aunque levemente, inmediatamente después de dejar de fumar. - Para los exfumadores, el riesgo de cáncer de pulmón es en promedio 11,2 veces mayor que para los no fumadores.
ALGUNOS DATOS
El número de muertes por cáncer de pulmón ha aumentado del "1% de las muertes a principios del siglo pasado, al 10% actual. De manera similar, la frecuencia relativa en comparación con otros cánceres, ha caído del 3-5% antes de que el mundo Segunda Guerra Mundial al 11% actual. Se estima que actualmente, en el transcurso de la vida:
- 1 de cada 9 hombres y 1 de cada 37 mujeres pueden desarrollar cáncer de pulmón;
- uno de cada 10 hombres y una de cada 47 mujeres correría el riesgo de morir de cáncer de pulmón
- El cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por cáncer en los hombres (27% del total de muertes) y la tercera causa principal en las mujeres, después del cáncer de mama y colorrectal (11% del total de muertes).
SUPERVIVENCIA
La supervivencia de los pacientes con cáncer de pulmón ha aumentado en los últimos 20 años, pero en un grado insignificante.
- El porcentaje de supervivientes a 5 años entre los pacientes con cáncer de pulmón aumentó moderadamente entre principios de la década de 1990 y finales de la primera década de 2000, pasando del 10 al 14% en los hombres y del 12 al 18% en las mujeres.
Aunque las técnicas terapéuticas han experimentado mejoras notables en la mayoría de los casos, la enfermedad aún se diagnostica en un estadio avanzado, dejando pocas posibilidades para el paciente.
NOTA: Aunque la incidencia de cáncer de pulmón en hombres disminuye, el número total de casos aumenta debido al envejecimiento de la población, el aumento del número de mujeres fumadoras y la mejora en la supervivencia de los pacientes.
Síntomas
Para más información: Síntomas del cáncer de pulmón
El cáncer de pulmón es una enfermedad sutil que en muchos casos no muestra signos de sí misma hasta que alcanza una etapa avanzada. Ante estos síntomas, afortunadamente no siempre indicativos de un tumor de pulmón, no dudes en contactar con tu médico para hacerte pruebas, incluso muy sencillas como una radiografía de tórax:
- tos crónica que se vuelve particularmente insistente o cambia sus características (intensidad, duración y consistencia del esputo)
- dificultad para respirar (disnea) incluso para esfuerzos no particularmente intensos (caminar rápidamente, subir escaleras)
- Dolor de pecho
- rastros de sangre en el esputo (hemoftoe)
- expulsión de una gran cantidad de sangre por la boca (hemoptisis)
Sin embargo, estos síntomas varían en relación con el tipo y la ubicación del desarrollo del cáncer de pulmón. En el 6% de los casos el carcinoma es completamente asintomático.Otras veces estos síntomas están asociados con: fiebre, astenia (debilidad), pérdida de peso, dolor en el hombro o en las extremidades superiores, neumonía de resolución lenta o neumonía recurrente, disfonía y disfagia (dolor al tragar).
Factores de riesgo
- Humo de tabaco
- Tabaquismo pasivo (no solo en el hogar sino también en el lugar de trabajo y en entornos públicos)
- Factores genéticos y herencia familiar (no cuantificable): se observó una "mayor incidencia en familiares de pacientes con cáncer de pulmón con anomalías genéticas específicas
- Factores ocupacionales
- Contaminación ambiental
- Edad (50-60 años en el grupo de mayor riesgo)
- Trastornos broncopulmonares como EPOC, resultados de tuberculosis, silicosis, sarcoidosis, fibrosis pulmonar idiopática, esclerodermia, bronquiectasias, antracosis
Después de todo, el papel de la CONTAMINACIÓN AMBIENTAL en el desarrollo de tumores es insignificante y se estima que el impacto de los factores ambientales en la aparición del cáncer de pulmón es sólo alrededor del 1-1,5% de todos los casos.
En Lombardía, por ejemplo, más hombres que viven fuera de los grandes centros urbanos y más mujeres que viven dentro están enfermos de cáncer de pulmón.
La contaminación ambiental, por otro lado, puede provocar otras enfermedades respiratorias como el asma y la bronquitis crónica.
En cambio, se debe prestar más atención a la exposición profesional:
- la incidencia de cáncer de pulmón aumenta 8 veces en trabajadores en contacto cercano con alquitrán, brea, hollín, parafinas crudas, aceites lubricantes
- En los fumadores expuestos al asbesto, la incidencia de cáncer de pulmón es de 80 a 90 veces mayor que la de los no fumadores no expuestos
- Particularmente en riesgo están los trabajadores que trabajan en estrecha colaboración con materiales radiactivos.
- Otros agentes químicos peligrosos son arsénico, cromo, níquel, cadmio, sílice, radón y combustibles fósiles.
En muchos casos, fumar tiende a incrementar el potencial cancerígeno de estos elementos, demostrando una vez más el enemigo número uno de nuestros pulmones. El fuerte descenso de los casos de cáncer de pulmón en varones jóvenes confirma la importancia de las campañas de prevención del tabaquismo en nuestro país.
Dieta y cáncer de pulmón
Una dieta rica en frutas y verduras aporta al organismo todas las vitaminas, fibras y minerales que necesita.
Según un estudio autorizado, los fumadores tienden a consumir cantidades menores de vitamina C que los no fumadores. Para agravar la situación también se suma la reducción de los niveles de vitamina C provocada por el tabaquismo independientemente de las cantidades consumidas con la dieta.
Por tanto, para prevenir el cáncer de pulmón es muy importante tomar las dosis adecuadas de vitamina C (al menos 60 mg / día, aunque para apreciar plenamente sus efectos antioxidantes se recomiendan dosis mucho más elevadas, del orden de 200 mg / día).
Otros antioxidantes naturales necesarios para contrarrestar los radicales libres producidos por el humo del tabaco son: vitaminas A, C, E, selenio, carotenoides, licopeno, coenzima Q-10 y ácido lipoico. Todas estas sustancias están contenidas de forma natural en la mayoría de los alimentos de origen vegetal (frutas y verduras). Lamentablemente, la administración de estas sustancias en dosis elevadas a través de suplementos específicos no ha mostrado beneficios apreciables en la reducción de la incidencia de cáncer de pulmón en los fumadores; de hecho, en algunos casos (ver el caso de la vitamina A), siempre entre los fumadores, parece incluso aumentar. el riesgo.
También es importante que un fumador no abuse de los suplementos de ácidos grasos poliinsaturados, que tienden a producir radicales libres y agravan los efectos negativos del tabaquismo. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que la mayoría de estos efectos nocivos se neutralizan con la presencia de tocoferol, una vitamina que se encuentra naturalmente en los aceites vegetales y que se agrega a muchos suplementos de ácidos grasos poliinsaturados. Además de estos efectos potencialmente dañinos, existen otros efectos particularmente beneficiosos, ya que son útiles para prevenir enfermedades cardiovasculares.
Prevención y diagnóstico
La única acción de prevención primaria eficaz para reducir la incidencia de cáncer de pulmón es la abolición del humo del tabaco.
Dado que las personas mayores de 55 años que dejan de fumar tienen un aumento persistente del riesgo de cáncer de pulmón, es muy importante implementar las reglas correctas de prevención secundaria.
De hecho, la prevención y el diagnóstico temprano pueden marcar la diferencia al permitir el tratamiento oportuno del cáncer de pulmón.
La recuperación perfecta del cáncer de pulmón es más probable cuanto antes se pueda implementar la terapia contra el cáncer.
Radiografía y tomografía computarizada
En cuanto al cribado o al diagnóstico precoz del cáncer de pulmón, la exploración más útil es la radiografía, que en todo caso debe completarse con una tomografía computarizada. De hecho, es posible que la radiografía no pueda identificar nódulos de tamaño reducido o ubicados en áreas del pulmón que son difíciles de explorar. La tomografía computarizada también puede mostrar pequeños nódulos pulmonares (mayores de 5-6 mm) que llegan donde la radiografía tradicional no puede.
Un desarrollo de esta técnica diagnóstica ha permitido el desarrollo de la tomografía computarizada en espiral o helicoidal que permite la adquisición rápida de imágenes bastante claras y poco sensibles a los movimientos cardíacos y respiratorios, además no requiere inyección de contraste en una vena y expone al paciente a una dosis baja de radiación.
Particularmente útil en el diagnóstico de cáncer de pulmón es la comparación con cualquier radiograma realizado previamente.
Broncoscopia
La broncoscopia permite ver directamente el estado de salud de los bronquios gracias a la ayuda de fibras ópticas. En caso de alteraciones como durante la exploración se sospeche la presencia de un tumor pulmonar, se puede tomar una pequeña muestra de tejido. sobre el cual realizar el examen histológico.
A estas investigaciones diagnósticas a menudo se agrega el "examen de esputo" en el que se busca la presencia de cualquier marcador tumoral.
Otras pruebas instrumentales
OTROS EXÁMENES útiles para el diagnóstico de cáncer de pulmón son: tomografía por emisión de positrones (PET), biopsia transtorácica con aguja fina, mediastinoscopia, resonancia magnética.
Actualmente también en nuestro país se están realizando varios estudios para establecer la eficacia preventiva efectiva de los programas de cribado que, aunque con algún lunar, ya han demostrado ser especialmente útiles en la reducción de la incidencia de otros cánceres como el de mama o el de cuello de útero.
Los principales obstáculos para la implementación de un programa a tan gran escala derivan de la agresividad del cáncer de pulmón y los enormes costos en los que se debe incurrir para examinar al millón y medio de italianos en riesgo.
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