Generalidad
El término "psicotrópico" se refiere a una sustancia capaz de actuar sobre las funciones psíquicas del individuo.
Cuando, por el contrario, hablamos de sustancias psicotrópicas, generalmente queremos indicar las sustancias ilícitas, cuyo uso y producción, venta y posesión de las cuales están absolutamente prohibidos por la ley. En estos casos, por tanto, se puede decir que estas sustancias psicotrópicas alteran el estado psíquico normal de un individuo.
Drogas psicotropicas
Cuando hablamos de psicofármacos queremos indicar todos aquellos fármacos utilizados para normalizar el estado psíquico del individuo, que pueden verse alterados por la presencia de trastornos o patologías, o tras la ingesta de otras sustancias (como, por ejemplo, sustancias psicotrópico).
El grupo de psicofármacos es bastante amplio e incluye diferentes clases de fármacos con las actividades más variadas.
Algunas características de las principales clases de psicofármacos que se utilizan actualmente en terapia se ilustrarán brevemente a continuación.
Fármacos antipsicóticos
Los fármacos antipsicóticos, también conocidos como fármacos neurolépticos, se utilizan para el tratamiento de la psicosis, es decir, para el tratamiento de enfermedades psiquiátricas graves, como:
- Esquizofrenia;
- Trastornos esquizofreniformes;
- Trastornos esquizoafectivos;
- Trastornos psicóticos breves y trastornos psicóticos compartidos;
- Los trastornos delirantes;
- Trastornos psicóticos inducidos por sustancias.
Existen varias clases de fármacos pertenecientes a la familia de los antipsicóticos que todavía se utilizan en el tratamiento de los trastornos antes mencionados. Entre estos recordamos:
- Fenotiazinas con acción antipsicótica, como perfenazina, flufenazina y proclorperazina.
- Butirofenonas, como droperidol, haloperidol y espiperona.
- Derivados de benzamida, como sulpirida.
- Derivados de benzazepina, como quetiapina, clozapina y olanzapina.
Medicamentos antidepresivos
Los fármacos antidepresivos se utilizan ampliamente para tratar todos los que se consideran trastornos del estado de ánimo, desde la depresión hasta los trastornos bipolares.
La familia de los antidepresivos es bastante amplia e incluye varias clases, entre las que encontramos:
- Antidepresivos tricíclicos, como clomipramina y amitriptilina.
- Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), como fluoxetina y paroxetina.
- Inhibidores de la recaptación de norepinefrina y serotonina (NSRI), como duloxetina.
- Inhibidores selectivos de la recaptación de noradrenalina (NARI), como reboxetina.
- Inhibidores de la recaptación de dopamina y noradrenalina (DNRI), como bupropión.
- Moduladores de la transmisión noradrenérgica y serotonérgica (NASSA), como la mirtazapina.
- Moduladores de transmisión serotoninérgicos (IRAG), como trazodona.
- Inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO) e inhibidores selectivos de la monoaminooxidasa tipo A (IMAO), como fenelzina y moclobemida, respectivamente.
- Estabilizadores del estado de ánimo, como las sales de litio, entre las que destaca el carbonato de litio.
Fármacos hipnóticos sedantes
Los sedantes hipnóticos son los que se denominan comúnmente "fármacos para dormir". Los principios activos pertenecientes a esta familia de sustancias psicotrópicas, de hecho, se utilizan en el tratamiento de trastornos del sueño como el insomnio.
Las clases de fármacos que pertenecen al grupo de los sedantes hipnóticos son:
- Los barbitúricos. Sin embargo, estos fármacos ya no se utilizan para tratar el insomnio, ya que se prefieren principios activos más eficaces y seguros, y actualmente su uso está limitado en el campo de la anestesia.
- Benzodiazepinas, como lorazepam, alprazolam, diazepam o flurazepam.
- Medicamentos Z (del inglés "Z Drugs", llamados así por la inicial de su nombre), como zolpidem y zopiclone.
Fármacos ansiolíticos
Los ansiolíticos se utilizan en el tratamiento de los trastornos de ansiedad Entre las clases de medicamentos pertenecientes al grupo de los ansiolíticos, encontramos:
- Benzodiazepinas, como el lorazepam o el alprazolam, estos principios activos, por tanto, en las dosis adecuadas, tienen actividad tanto ansiolítica como sedante-hipnótica.
- Agonistas del receptor de serotonina 5-HT1A, como buspirona.
- Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) como fluoxetina, fluvoxamina y paroxetina. De hecho, estas moléculas, además de ejercer una "acción antidepresiva, también han demostrado poseer propiedades ansiolíticas".
Sustancias psicotrópicas
Como se mencionó, cuando hablamos de sustancias psicotrópicas, nos referimos a un conjunto heterogéneo de productos, cuyo uso se considera ilegal. A menudo y de buen grado estas sustancias también se definen como sustancias estupefacientes para uso recreativo, refiriéndose así a ese "conjunto de sustancias cuyo uso y producción, posesión y venta se consideran ilícitos".
Entre estas sustancias, recordamos:
- Cannabis y derivados.
- Derivados del opio (como heroína, metadona, etc.).
- Cocaína y derivados.
- Anfetaminas y derivados (como, por ejemplo, MDMA, también conocida como "éxtasis").
- Alucinógenos, como psilocibina, mescalina o LSD.
Naturalmente, todas estas clases de sustancias actúan sobre las funciones psíquicas del individuo, de manera diferente y con diferentes mecanismos de acción, produciendo así también efectos de diferente tipo (para información más detallada al respecto, recomendamos leer los artículos dedicados presentes en este sitio).
Sin embargo, en general, los grupos de sustancias psicotrópicas antes mencionados tienen un punto en común. Lo que los une es el hecho de que todos ellos son capaces, en mayor o menor medida, de inducir fenómenos de dependencia y tolerancia (a excepción de los alucinógenos que normalmente no provocan adicción, pero que son capaces de generar fenómenos de tolerancia cruzada con otros, alucinógenos).
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