Laberinto del oído interno
Antes de continuar con el análisis de la laberintitis, recordemos brevemente que el laberinto corresponde a una pequeña porción auricular interna, formada por órganos que se utilizan para mantener el equilibrio y escuchar palabras y música. El laberinto, que contiene el nervio del oído, es normalmente lleno de un líquido (endolinfa) que detecta los más mínimos movimientos de la cabeza: si el cerebro recibe la orden de rotar o mover la cabeza, el líquido contenido en el interior del laberinto se mueve, estimulando así el nervio del oído interior.
Tras esta premisa, es evidente cómo una pérdida de funcionalidad del laberinto puede provocar alteraciones del equilibrio, hasta, en casos graves, pérdida de audición y formación de acúfenos permanentes.
Cabe señalar que laberintitis no es sinónimo de vértigo: de hecho, estos dos términos a menudo se confunden erróneamente como equivalentes; en realidad, el mareo es un síntoma común de varias patologías, mientras que la laberintitis se reconoce como una enfermedad en toda regla.
Generalmente, la laberintitis se manifiesta en su variante serosa, como consecuencia del paso de bacterias o toxinas a través de un canal auditivo (fístula perilinfática del canal semicircular lateral): en este caso, el paciente que padece laberintitis se queja de mareos de diversa intensidad, generalmente transitorias y ocasionales Se ha observado que algunos factores o situaciones pueden predisponer al paciente a sufrir ataques de laberintitis: una tos particularmente violenta, un movimiento brusco o, nuevamente, un esfuerzo llevado a exceso, pueden constituir elementos de riesgo para la manifestación de las crisis de laberintitis, especialmente en sujetos predispuestos.
Tras la meningitis o meningoencefalitis, la laberintitis también puede manifestarse en la variante purulenta, responsable del daño progresivo e inevitable de las estructuras internas del laberinto: en este caso, los síntomas, siempre repentinos, se materializan en la pérdida de equilibrio y funcionalidad de la sistema vestibular en general, y en la desaparición de la audición. La pérdida de audición es, lamentablemente, irreversible y casi siempre total.
La laberintitis comienza con síntomas generalmente agudos y violentos, en los que el mareo constituye el elemento común en todos los pacientes que lo padecen. Además de esta minimanifestación, la laberintitis puede implicar: ansiedad, confusión, dificultad para mantener el equilibrio, zumbido en los oídos (tinnitus), mareos, náuseas, nistagmo, dolor de estómago, palidez y pérdida de audición.
Estos síntomas se derivan esencialmente de una "incapacidad repentina del sistema vestibular para asegurar" el equilibrio del organismo: estamos asistiendo a un bloqueo de la regulación de este complejo sistema, implicado en la detección del cambio de movimiento de la persona. No en vano , todos los síntomas enumerados anteriormente pueden ocurrir, aunque en menor medida, incluso durante un viaje en avión, barco o buceo.
Si bien los mareos pueden aparecer en el caso de una ansiedad particularmente severa, sin precipitarse a trastornos más complejos, la laberintitis puede provocar problemas graves, como depresión y ataques de pánico.
, prosigue con la exploración física, útil para conocer si el mareo y la sensación de pérdida del equilibrio se deben a un problema del sistema vestibular y del laberinto. En algunos casos, los pacientes son sometidos a pruebas específicas, útiles para inducir el mareo: aunque esta prueba no es bien aceptada por los pacientes, a menudo es indispensable para fines diagnósticos.La valoración del diagnóstico procede sometiendo al paciente afectado a una serie de pruebas más o menos complejas; la elección de la prueba depende claramente de la intensidad de los síntomas y de la dificultad para conocer la enfermedad. Entre las pruebas más populares, recordamos:
- Prueba de la respuesta auditiva del tronco encefálico: esta prueba, que consiste en la aplicación de auriculares especiales al paciente en los que se reproducen algunos sonidos o palabras, es útil para verificar la respuesta del paciente a los estímulos;
- Electronistagmografía: esta prueba diagnóstica se utiliza para analizar los trastornos vestibulares y es útil para analizar cualquier incapacidad posterior para controlar el equilibrio. La técnica utiliza electrodos que se colocan alrededor de los ojos y la frente del paciente; estos electrodos se conectan a un aparato que amplifica y registra la movimiento ocular voluntario inducido por varios factores (estimulación lumínica, sensorial, posicionamiento, etc.);
- Prueba de cultivo bacteriano: dado que la laberintitis a menudo es causada por bacterias, la prueba de cultivo es esencial para identificar el patógeno responsable de la enfermedad;
- Tomografía computarizada (tomografía axial computarizada): el paciente se somete a una tomografía computarizada, un examen de diagnóstico radiológico en el que se utilizan radiaciones ionizantes para obtener imágenes detalladas del cráneo del paciente;
- IRM (tomografía por resonancia magnética): esta prueba de diagnóstico se utiliza para reproducir imágenes del cerebro, incluidos los capilares y las estructuras de la cabeza. A partir del resultado, es posible detectar cualquier lesión cerebral asociada con laberintitis.
Además, hemos visto que la laberintitis suele estar estrechamente ligada a los trastornos de ansiedad y depresión: por ello, es posible tomar fármacos específicos, como las benzodiazepinas (p. Ej., Diazepam) y fármacos inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina. Se recomienda respetar las pautas . dosis prescritas por su médico y no suspender el tratamiento de forma repentina.
La evidencia clínica muestra que los ISRS son particularmente útiles para aliviar los síntomas que acompañan a la laberintitis, así como para acelerar la recuperación.
Cuando los fármacos no son suficientes para asegurar la curación definitiva, el paciente puede ser sometido a tratamientos invasivos, como la cirugía: esta técnica corrige algunos daños en el oído y la cabeza, implicados a su vez en la aparición de laberintitis.
Como finalización de la terapia de laberintitis, es posible orientar al paciente hacia la llamada "rehabilitación vestibular", que consiste esencialmente en ejercicios específicos destinados a mejorar el equilibrio y eliminar los mareos.
Se recomienda iniciar la terapia lo antes posible a partir del diagnóstico de laberintitis: de esta forma, es posible evitar daños permanentes en el oído.