Introducción
“Monumento tenaz de los desiertos”: con esta metáfora se describe mejor el carácter de la higuera de la India, una fruta coronada de espinas que sobrevive a las áridas y secas temperaturas del desierto.
Durante mucho tiempo, la higuera de la India representó un símbolo de la tradición azteca: hoy es una fuente de interés no solo en el campo alimentario y agrícola, sino también en el campo fitoterapéutico y cosmético.
Origen del término
El nombre botánico de la tuna es Opuntia ficus-indica: esta demonización, aún vigente, fue calificada por Miller en 1768, pero el nombre probablemente deriva de Cristóbal Colón, quien en 1493 creía haber desembarcado en la India.
El higo de la India es una planta originaria de México: la importancia de esta planta para los mexicanos es tal que encarna el símbolo del país, tanto es así que incluso aparece en la bandera de la República Mexicana. Actualmente, la Opuntia está muy extendida en América, en el Mediterráneo (en particular en Sicilia), en África, Asia y Australia.
Características
El higo indio pertenece a la familia de las Cactaceae y representa una planta suculenta que puede alcanzar hasta 5 metros de altura.
Los cladodios (o palas, incorrectamente llamadas hojas) forman el tallo y se agrupan formando ramas. Se cubren con una película cerosa que protege a la planta del calor excesivo, evitando la transpiración y protegiéndola de un posible ataque de depredadores.
Después de cuatro años de desarrollo, los cladodios sufren una lignificación, formando un verdadero tronco. Incluso la opuntia, como todos los cactus, delega la función de la clorofila en el tallo y no en las hojas; estas son muy pequeñas y se encuentran solo en las hojas jóvenes. Las areolas, en la base de las hojas, se convierten en espinas o raíces particulares llamadas gloquidios, o en flores.
La fruta carnosa también está cubierta de areolas; Algunas variedades de tuna pueden no tener espinas: el color de la baya carnosa puede tener un color amarillo anaranjado, rojo o blanco, y su sabor es dulce y agradable.
Valores nutricionales
La composición nutricional de las hojas de la tuna es muy diferente a la de los frutos y semillas.
- Composición química de las "hojas'
Los cladodios de la planta contienen una cantidad sustancial de agua, pero también representan una valiosa fuente de oligoelementos (potasio, magnesio, calcio, hierro, sílice), nutrientes (especialmente fibra cruda, carbohidratos) y vitaminas, en particular vitamina C y precursores. de vitamina A (betacaroteno, luteína y alfa-criptoxantina). En el jugo de las hojas no faltan tiamina, riboflavina, niacina, vitamina B6 y folato. Además, muchos aminoácidos se encuentran en las hojas de la tuna, incluidos 7 esenciales.
- Composición química de frutos / semillas
Si las semillas son ricas en lípidos y proteínas, los frutos rebosan de azúcares simples como glucosa y fructosa. En la fruta también se encuentran sustancias antioxidantes como la indicaxantina y la betanina, que contrarrestan los procesos oxidativos.
Costumbres y tradiciones
Hay muchos usos de la higuera de la India: muchas costumbres tienen sus raíces en el antiguo pueblo azteca: ya en ese momento, los aztecas usaban las hojas de la higuera de la India para criar un insecto, el Dactylopius coccus Costa, que se utilizó para obtener rojo cochinilla. El color rojo se extrajo del cuerpo del insecto seco, que todavía tiene una gran demanda en los sectores cosmético, farmacéutico, textil y alimentario.
En una época, el jugo obtenido de las hojas se usaba como lubricante para facilitar el movimiento de grandes cantos rodados de piedra; además, asociado con la miel y la yema de huevo, parece ser útil contra las quemaduras, y también podría usarse para aliviar la inflamación, luxaciones y amigdalitis.
Gracias a sus recursos vitamínicos, el higo de la India también fue utilizado por los conquistadores de México para combatir el escorbuto, una enfermedad por deficiencia de vitamina C.
Las flores, en la medicina mexicana contemporánea, se utilizan para contrarrestar la cistitis y como diuréticos; los frutos ayudan a bloquear la diarrea y ejercen acciones astringentes, mientras que las fibras y mucílagos todavía se utilizan como protectores de la mucosa gástrica y como reguladores de la glucemia.
Opuntia posee propiedades hipocolesterolémicas gracias al componente fibroso de las hojas; los mucílagos, además de conferir propiedades gastroprotectoras a la planta homónima, también le confieren propiedades antiinflamatorias y cicatrizantes. Se ha demostrado el efecto positivo que ejercen las fibras solubles en la disminución del colesterol plasmático y en el retraso de la absorción de glucosa.
En la medicina popular siciliana, se recomienda la decocción de flores de opuntia secas para contrarrestar el cólico renal.
En el caso de heridas superficiales, el mucílago de los cladodios podría aprovecharse por sus propiedades emolientes, hidratantes y antiinflamatorias.
El uso del higo de la India es particularmente interesante también en cosmética, para la producción de cremas humectantes, champús, jabones, lociones con acción astringente, y parece favorecer el crecimiento del cabello.
Propiedades de la tuna
Recientemente, se demostró en el Departamento de Medicina de Nueva Orleans (Estados Unidos) un posible efecto en la reducción de los síntomas posteriores a la intoxicación alcohólica.
La acción antioxidante del higo indio también fue demostrada por un estudio realizado en el Departamento de Farmacia, Toxicología y Química Biológica de la Universidad de Palermo, y en el Departamento de Farmacia de la Universidad de Jerusalén: la betanina y la indicaxantina son los dos antioxidantes Sustancias responsables de la acción anti-radicales.
Incluso las actividades diuréticas y citoprotectoras tienen un fundamento de verdad: estas acciones atribuidas al higo de la India han sido evaluadas por el Departamento de Farmacéutica Biológica de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Messina: precisamente, la actividad diurética se potencia mediante la infusión de el fruto y no de la flor.
Uso alimentario
El uso alimentario de la opuntia se refiere a los frutos, ricos en azúcares, calcio, fósforo y vitamina C; se pueden utilizar frescos o para la elaboración de licores, jaleas, mermeladas, edulcorantes y jugos. Incluso los cladodios son explotados por la industria alimentaria: se conservan en vinagre o confitados.
La tuna también se puede utilizar como forraje.
En Sicilia existe la tradición de producir un almíbar particular con pulpa sin pepitas: se utiliza para preparar dulces típicos rústicos.
Recomendaciones
La fruta no debe consumirse en cantidades excesivas: podría provocar una obstrucción intestinal, por lo que no se recomienda para personas que padecen divertículos intestinales.
Resumen
PARA ARREGLAR LOS CONCEPTOS ...
PROPIEDAD"
Hojas (tradición popular)
Fueron utilizados para el cultivo del insecto Dactylopius coccus Costa para la producción del color rojo cochinilla
Hojas (tradición azteca)
Utilizado como lubricante para facilitar el movimiento de cantos rodados de piedra.
Jugo de ficus con yema de huevo y miel (antigua tradición)
Se utilizó para aliviar las quemaduras solares.
Jugo (pueblos antiguos)
Disminuye la inflamación y la amigdalitis. Remedio para el escorbuto
Flores (actualmente)
Utilizado contra la cistitis y como diuréticos.
Frutas
Se utiliza para la acción astringente contra la diarrea.
Mucílago (uso interno)
Acción protectora de la mucosa gástrica.
Mucílago (usotópico)
Emoliente, antiinflamatorio, hidratante: utilizado para aliviar heridas.
Fibras
El higo de la India (los cladodios) ejerce una preciosa acción reductora del colesterol
Cladodes (uso tópico)
Acción antiinflamatoria y cicatrizante.
Decocción de flores de ficus secas
Acción ejercida en el riñón, contra los cólicos. Propiedades diuréticas.
Jugo
Tratamiento de las secuelas de la intoxicación alcohólica.
En cosmética
La tuna se utiliza para promover el crecimiento del cabello, en cremas, lociones, champús y jabones.
Seleccionar planta Abeto Acacia Acerola Acedera Milenrama Milenrama Millefoglie Aconito Adatoda Ajo Agnocasto Agrimonia Alchemilla Alkekengi Aloe Altea Hamamelis Ammi o Visnaga Piña Andrographis Anémona Pulsatilla Angélica Anís Anís estrellado Anís estrellado japonés Aséptico de naranja amarga Areca árnica Harpagophyteum Asmisio Asmis de naranja amarga Boldo Borraja Bolsa De Pastor Boswellia Bucco Butea superba Cacao Café Cajeput Calamus Calamus Caléndula Camedrio Manzanilla Manzanilla Romana Alcanfor Canela Ceilán Culantro Capuchino Alcachofa Cardamomo Cardo Cardíaco Cardo Asiático Carvi Cascara Cassia Catecu Catha Col Celandina Cíclido Cíclido Cíclido Cola Cíclido Cílido Cílido Cola Cílido Cílido Cíclido Cíclido Cílido Cola Agracejo Crisantemo Americano Comino Cúrcuma Damiana Digital Dioscorea Drosera Dulcamara Dunalilella Echinacea Eder a Ephedra Elenio Eleutherococcus Helichrysum Onagra Cola de caballo Alfalfa Erica Euphrasia Erisimo Escolzia Eucalyptus Farfara Farfaraccio Calabar 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