Generalidad
El asma es una enfermedad inflamatoria crónica de las vías respiratorias caracterizada por la obstrucción, generalmente reversible, de los bronquios.
La obstrucción del árbol bronquial es provocada por la inflamación de las vías respiratorias inferiores y sus consecuencias:
debido al proceso inflamatorio, los bronquios se contraen, se llenan de líquido y producen un exceso de moco, reduciendo globalmente los espacios disponibles para la libre circulación del aire.
En consecuencia, el asma bronquial provoca:
- falta de aire o dificultad para respirar
- tos
- silbido o respiración con silbido
- opresión en el pecho.
Causas
La inflamación bronquial a menudo es causada por la sensibilización del árbol bronquial a alérgenos particulares; en la práctica, al entrar en contacto con determinadas sustancias (polen, contaminantes, humo, etc.) el tracto respiratorio de un asmático responde de forma exagerada inflamando y estrechándose.
Hablamos de hiperreactividad bronquial precisamente porque los mismos estímulos, a la misma dosis, no provocan respuestas significativas en sujetos sanos.
Epidemiología
El asma está particularmente extendido entre la población, ya que afecta de media a un 5% de los italianos y casi al 10% de los lactantes, a estos datos hay que añadir todos aquellos casos en los que el sujeto está enfermo sin saberlo.
De hecho, puede suceder que el paciente malinterprete o subestime los síntomas del asma, sobre todo si es joven, por lo que un determinado sector de la población tiende a ignorar los síntomas típicos de la enfermedad sin dar demasiado peso a las señales de alarma. enviado por el cuerpo.
Los síntomas del asma
Para más información: Síntomas del asma
Cuando una persona sufre de asma, experimenta síntomas como:
- Tos irritante, más o menos persistente, que puede aparecer o acentuarse por la noche o al despertar, a veces asociada a sensación de congestión nasal o estornudos repetidos
- dificultad para respirar o sibilancias (sibilancias, falta de aire)
- la respiración es sibilante incluso si el paciente no siempre percibe esta característica
Todos estos síntomas no ocurren al mismo tiempo en la misma persona, ni ocurren siempre con la misma intensidad (cuando son muy intensos también hablamos de crisis de asma) y pueden desarrollarse en diferentes momentos a lo largo de la vida.
Por último, no debemos olvidar NUNCA que aunque durante largos periodos no muestre signos de sí mismo, el asma es una enfermedad crónica que, si se descuida, sufre a veces graves exacerbaciones.
Importancia del diagnóstico precoz
En cualquier caso, si se presentan síntomas como tos, dificultad para respirar y sibilancias, es necesario realizar las investigaciones oportunas, ya que el asma, lamentablemente, ciertamente no es una enfermedad que deba tomarse a la ligera. También hay que recordar que, incluso si Afecta principalmente a los jóvenes, el asma puede ocurrir a cualquier edad. En particular, después de los treinta años, esta enfermedad afecta principalmente a las mujeres, tiende a no tener un origen alérgico y responde mal a la terapia con medicamentos.
Lo importante en todo caso es diagnosticar el asma lo antes posible ya que los tratamientos existen, son efectivos y permiten al paciente llevar una vida absolutamente normal.
La presencia de cualquiera de estos signos y síntomas debe dar lugar a la sospecha de asma:
- Episodios frecuentes (más de una vez al mes) de sibilancias.
- Tos o sibilancias inducidas por el esfuerzo físico.
- Especialmente tos nocturna, incluso fuera de las infecciones respiratorias.
- Ausencia de un patrón estacional de síntomas.
- Los síntomas persisten incluso por encima de los 3 años.
- Los síntomas empeoran en presencia de:
- Aeroalergenos (polvo doméstico, animales peludos, cucarachas, hongos)
- ejercicio físico
- contaminantes químicos
- infecciones respiratorias virales
- emociones intensas
- fumar
- Los síntomas responden a los medicamentos para el asma
- Episodios de resfriado que "bajan por los bronquios" o que tardan más de 10 días en resolverse
Causas y factores de riesgo
En lo que respecta al asma, no es posible definir con certeza una "única causa de origen".
Ciertos factores como la familiaridad de la enfermedad, las alergias y la hipersensibilidad a determinadas sustancias irritantes y no irritantes (humo, polución, polen, ácaros, betabloqueantes, aspirina, etc.) juegan sin duda un papel muy importante.
Aproximadamente 1/3 de las mujeres con asma experimentan un empeoramiento de la enfermedad durante el embarazo.
El ejercicio físico también es un estímulo que puede inducir o exacerbar un episodio asmático (asma deportiva), en estos casos los síntomas de la enfermedad solo se manifiestan durante la actividad deportiva o durante compromisos físicos especialmente intensos.
Aproximadamente el 20% de los niños asmáticos no recurre al asma después de la adolescencia.
- predisposición genética
- atopia
- hiperreactividad de las vías respiratorias
- escribe
- etnia
- obesidad
- Alérgenos
- sensibilizadores profesionales (látex, químicos, harinas, derivados de piel animal ...)
- humo de tabaco (activo y pasivo)
- la contaminación del aire
- infecciones del tracto respiratorio
- factores socioeconómicos
- tamaño del hogar
- hábitos alimenticios (dieta baja en antioxidantes) y medicamentos (como antibióticos y antipiréticos en la infancia)
- la vida prevaleciente en el interior
Los factores de riesgo resaltados en negrita generalmente se consideran factores causales, mientras que los demás se consideran factores favorables.
Importancia de la predisposición genética
Los diversos estudios realizados muestran que el componente hereditario supone aproximadamente un 30-60% (cada vez más importantes son el asma o la atopía en los dos progenitores) y que la madre juega un papel preponderante.
Asma y reflujo gastroesofágico
El reflujo gastroesofágico es una situación particular que se presenta debido a una "incontinencia del esfínter homónimo" (gastroesofágico). En los enfermos de asma esta condición puede provocar ataques que surgen principalmente por la noche y sobre todo al acostarse inmediatamente después de una comida. Debido a la incontinencia de este esfínter que normalmente permite el paso de los alimentos en una única dirección, de hecho puede ocurrir que parte del contenido gástrico ascienda por el esófago. El paso posterior de pequeñas cantidades de alimentos en el tracto respiratorio desencadena así la crisis asmática en sujetos predispuestos.
Profundizar en las causas del asma: factores de riesgo genéticos y ambientales
Diagnóstico
Para evaluar la evolución del asma son suficientes dispositivos pequeños y sencillos que permitan al paciente tener una indicación general del estado de salud de sus bronquios, para un diagnóstico más profundo es necesaria la visita al especialista.
También en este caso el examen es muy simple: consiste en exhalar con fuerza en una boquilla conectada a un dispositivo llamado espirómetro (ver: espirometría). Con base en los resultados de la espirometría (FEV1 o PEF) y el análisis de síntomas, es posible clasificar el asma según una escala de gravedad que se muestra en la siguiente tabla.
Clasificación de la gravedad del asma: características clínicas antes del tratamiento
Cuidado y tratamiento
Para más información: Medicamentos para el tratamiento del asma
Medicamentos de fondo y medicamentos según sea necesario
El asma, por definición, es una enfermedad crónica y, como tal, debe seguirse en el tiempo tanto desde el punto de vista diagnóstico como terapéutico, de hecho es una enfermedad sujeta a fases asintomáticas que se alternan con exacerbaciones, en ocasiones graves.
Precisamente por eso la terapia del asma se basa en el uso de:
- Medicamentos contra el asma "de fondo", que se deben tomar de forma continua para mantener la enfermedad bajo control, es decir, en ausencia de síntomas.
- Medicamentos "según sea necesario", que se deben tomar solo cuando existe una necesidad real.
Desafortunadamente, la "fase alterna" de alguna manera autoriza al paciente a auto-suspender la terapia básica o seguirla a su manera. Desafortunadamente, toda esta libertad puede ser muy costosa, ya que aumenta el riesgo de exacerbaciones e incluso puede agravar la enfermedad. .
De hecho, una crisis asmática está determinada por la reducción del calibre de los bronquios, responsable a su vez de una disminución del suministro de oxígeno a los distintos tejidos. Cada vez que esto sucede, el organismo sufre un daño que se suma al anterior, amplificando los síntomas y agravando la enfermedad.
Así llegamos a definir una regla fundamental que un asmático nunca debe olvidar:
en presencia de asma, la terapia nunca debe abandonarse o suspenderse prematuramente, incluso si los síntomas desaparecen
Si muy a menudo el paciente cree erróneamente que se ha curado y que ya no necesita terapia, sin duda se debe a la eficacia de los fármacos antiasmáticos.
En este artículo se puede encontrar más información sobre el entorno terapéutico correcto.
Medicamentos inhalados
La gran revolución en el campo farmacéutico comenzó en la década de 1970 con la llegada de los broncodilatadores y la cortisona inhalada. Gracias a la evolución farmacológica, los ingresos hospitalarios se han reducido considerablemente y el tratamiento del asma se ha convertido en el hogar de todos los efectos.
Para tratar esta patología se utiliza principalmente la terapia inhalada, ya que de esta forma el fármaco llega más rápidamente al tracto respiratorio, dando un beneficio inmediato.
Cada lata contiene un principio activo diferente, elegido y prescrito por el médico o especialista que está tratando al paciente. En su interior podemos encontrar:
- Broncodilatadores de corta y larga duración de acción: actúan principalmente dilatando las vías respiratorias y liberando el músculo liso bronquial. Revierten y / o inhiben la broncoconstricción y los síntomas relacionados con el asma aguda, pero no revierten la inflamación de las vías respiratorias y no reducen l "hiperreactividad bronquial;
- corticosteroides: utilizados por inhalación, llegan directamente a los bronquios, reduciendo los efectos secundarios típicos de los corticosteroides orales;
- Fármacos antiinflamatorios no esteroideos: son más eficaces que el tratamiento con broncodilatadores en el control a largo plazo de los síntomas, para la mejora de la función respiratoria de las vías respiratorias.
Incluso en el campo de los broncodilatadores no todos los fármacos son iguales, algunos producen un efecto broncodilatador inmediato que desaparece con la misma rapidez (broncodilatadores de corta duración), mientras que otros están indicados para un uso prolongado. Si sientes con frecuencia la necesidad de recurrir a broncodilatadores de acción corta (ataques de asma recurrentes) es bueno acudir a un especialista para una revisión.
El uso de medicamentos inhalados, aunque sumamente eficaz, esconde las dificultades vinculadas al método de administración del medicamento en sí. Para complicar aún más la situación, se añaden los diferentes sistemas de aplicación de los aerosoles de uso común. Indicación general:
Cuando use un inhalador, recuerde agitar la lata antes de usarlo. En cualquier caso, el prospecto le sugerirá el mejor procedimiento para usarlo:
mantenga el torso erguido y exhale profundamente.Lleve el inhalador a su boca o enfrente de él, inhale y presione la lata al mismo tiempo. En este punto contenga la respiración durante unos diez segundos, al final de los cuales podrá exhalar profundamente. Repetir la operación si la terapia implica una segunda inhalación.
Todas estas dificultades han llevado a la industria farmacéutica a producir nuevos fármacos inhalados en polvo.
El tratamiento del asma también puede incluir el uso de otros fármacos, denominados de segunda elección porque están agobiados por una relación riesgo / beneficio más desfavorable, en caso de una mala respuesta a los fármacos de primera elección expuestos hasta ahora. Estos medicamentos incluyen metilxantinas (teofilina y su derivado aminofilina), para tomar por vía sistémica, o anticolinérgicos (bromuro de ipratropio) en aerosol.
Prevención
Cuando sufre de asma, nunca debe olvidar algunas reglas sencillas de higiene y comportamiento.
En caso de alergia al polvo es bueno, por ejemplo, quitar cortinas y alfombras de tu hogar.
De manera más general, todo asmático debe mantenerse lo más alejado de aquellos irritantes o alérgenos que desencadenan la crisis (humo, pinturas frescas, pelo de animal, polen, sustancias con olor acre, etc.).
Otros artículos sobre "Asma"
- Asma - Medicamentos para el tratamiento del asma
- Dieta y asma
- Asma bronquial
- Asma bronquial: tratamiento, fármacos y prevención
- Crisis asmáticas (ataques de asma)
- Medicamentos antiasmáticos
- Asma bronquial - Medicina herbaria
