La "Amapola" es una planta herbácea típica de la cuenca mediterránea y zonas de clima templado / subtropical. Según la variedad, las plantas de amapola miden entre 30 y 100 cm de altura y algunas de ellas son famosas por producir un látex rico en alcaloides asombrosos;
Las amapolas útiles para la producción de semillas alimentarias (para tostar o para la producción de aceite) deben considerarse en cambio variedades "inofensivas".
Amapolas para aceite
Las semillas de amapola utilizadas para la producción del aceite pertenecen a dos variedades botánicas:
- Papaver nigrum, También dijo Amapola mediterránea o amapola de semillas negras (originaria de Turquía y estructuralmente muy similar a la adormidera blanca)
- Papaver setigerum, también llamada amapola de seda o de aceite (espontánea en casi toda la cuenca mediterránea y también en Italia); Los botánicos piensan que muchas otras variedades de amapola se derivan de esta especie, como Papaver somniferum y lo de arriba Papaver nigrum.
Propiedades nutricionales
Hoy en día, el uso de aceite de semilla de amapola juega un papel dietético marginal; se utiliza en Europa Central y del Este solo para la producción de confitería, mientras que la extracción y venta al por menor son exclusivamente de carácter artesanal. El aceite de semilla de amapola tiene un sabor a nuez muy agradable y desde el punto de vista organoléptico es mucho más valioso que el maní aceite u otras semillas, posee las mismas características químicas que el aceite de linaza o almendra dulce (debido al contenido de ácidos grasos poliinsaturados) aunque (ingresando el "detalle nutricional") la proporción ω3 / ω6 sea diferente.
Aunque puede considerarse un alimento "obsoleto", el aceite de semilla de amapola tiene una historia muy antigua ...
Los primeros en utilizar el aceite de semilla de amapola de manera relevante fueron las poblaciones galas (o más bien, los celtas, los aquitanos y los belgas); ocuparon: Francia, Bélgica, Suiza (en la que, entre los diversos hallazgos arqueológicos, semillas de Papaver setigerum), Los Países Bajos, Alemania (a lo largo de la orilla occidental del Rin) y el norte de Italia (al norte del río Esino), donde se establecieron desde el siglo VIII a. C. hasta el 400-500 d. C.; los cultivos de amapola galos para la producción de aceite se establecieron se ubicaron principalmente en Alemania, Flandes y en toda Europa Central.
En París, en el siglo XVI, el aceite de semilla de amapola todavía se consumía porque era menos costoso que el aceite de oliva y sobre todo menos sujeto a rancidez (probablemente debido a las menores concentraciones de agua, ya que [contrariamente a lo que se puede deducir] la cantidad de ácidos grasos poliinsaturados es mucho mayor que el aceite de semilla de amapola).
Desde el siglo XVIII en adelante, quizás confundiendo el papaver nigrum con el papaver somniferum, se difundió el rumor de que el aceite podría ser perjudicial para la salud; en consecuencia (a pesar de las negativas de la comunidad médica) se abandonó casi por completo su consumo; su venta fue abolida por el parlamento francés, orden revocada más tarde (en cuanto a la de colza y aceite de colza) sólo en 1774 gracias a las investigaciones del abad Rozier.
El aceite de amapola es una buena grasa para condimentar, pero según algunos conocimientos médicos y nutricionales (aunque anticuados), también es muy útil:
- En el tratamiento del estreñimiento intestinal.
- En la remisión de afecciones escrofulosas [infecciones crónicas de los ganglios linfáticos debidas a la Tuberculosis micobacteriana (bacteria de la tuberculosis), que en una etapa avanzada provoca abscesos malolientes en el cuello, axilas e ingles, desfigurando a los afectados]
- En la remisión del raquitismo
- Como emoliente en afecciones de la vejiga.
- Para uso tópico: en tampones, en la remisión de ulceraciones e inflamaciones cutáneas; untado para limpieza e hidratación del mismo.
Valores nutricionales
El aceite de semilla de amapola está compuesto por un 99,9% de lípidos y contiene solo unas pocas trazas de agua.
