La ecografía de tiroides es la prueba diagnóstica de referencia para el estudio morfológico de esta glándula.
Como funciona
Como todas las técnicas de ultrasonido, se basa en la diferente capacidad de los tejidos para reflejar los ultrasonidos emitidos por una sonda eléctrica; el mismo dispositivo es capaz de registrar la intensidad de las ondas reflejadas, convertirlas en señales eléctricas y reconstruir el aspecto anatómico de la glándula tiroides en tiempo real (gracias a un programa informático especial).
Los ultrasonidos, de muy alta frecuencia e inaudibles para el oído humano, son emitidos por una sonda especial deslizada a lo largo de la región anterior del cuello, previamente rociada con una pequeña cantidad de gel y colocada en hiperextensión (el paciente yace acostado sobre un cama, boca arriba y mirando hacia atrás).
El comportamiento de los ultrasonidos depende, por tanto, de las características del medio por el que pasa y de la frecuencia con la que se generan.
Preparación, riesgos, contraindicaciones
La ecografía de tiroides es indolora, rápida (tarda unos 10 minutos), segura y completamente independiente de las radiaciones ionizantes o sustancias radiactivas.
No se requiere preparación especial antes de la exploración, simplemente será necesario quitarse las joyas que se lleven alrededor del cuello, la exploración es absolutamente libre de riesgos y sin contraindicaciones.
Después de la ecografía de la glándula tiroides, se retira el gel y el paciente puede reanudar sus actividades de forma segura.
Cuando ejecutar
La precisión diagnóstica de la ecografía tiroidea depende esencialmente del dispositivo utilizado, la habilidad del operador y las limitaciones técnicas relacionadas con el paciente.
Más concretamente, la ecografía de tiroides es particularmente útil para definir el volumen de la glándula (bocio), la presencia de procesos inflamatorios (tiroiditis), la posible presencia de nódulos y sus características particulares. Combinando la técnica Doppler con la ecografía también es posible estudiar la vascularización del tiroides o de un solo nódulo, obteniendo información importante sobre su funcionalidad y actividad metabólica.
Los aspectos funcionales de la glándula pueden investigarse con más profundidad mediante un examen de diagnóstico adicional, llamado gammagrafía tiroidea, mientras que para buscar la confirmación de la sospecha de malignidad es necesario evaluar la muestra de células aspiradas bajo guía ecográfica.
