Desde un punto de vista químico, la codeína puede considerarse un derivado de la morfina (otro alcaloide natural presente en la adormidera).
A pesar de su disponibilidad en la naturaleza, la codeína se produce actualmente principalmente de forma sintética.
Este principio activo se utiliza en el campo farmacéutico por sus propiedades analgésicas (para ello se suele utilizar en combinación con otros principios activos, como los AINE y el paracetamol) y antitusivo (utilizado en forma de dihidrocodeína, tanto solo como en combinación con otros ingredientes activos; o en forma de bromhidrato neutro de codeína dihidrato en asociación con extractos de hiedra - Hedera elix).
La codeína está disponible en medicamentos para uso oral (tabletas, tabletas y gránulos efervescentes, gotas orales, jarabe) y rectal (supositorios).
Todos los medicamentos mencionados requieren prescripción médica para ser dispensados, repetibles (RR) o no repetibles (RNR) según el caso. Algunos están clasificados como medicamentos de clase A, por lo que su costo puede ser reembolsado por el Sistema Nacional de Salud (aún puede ser necesario pagar un boleto), mientras que otros están clasificados como medicamentos de clase C, por lo tanto, su costo corre totalmente a cargo del ciudadano. .
