Durante la noche, mientras el paciente duerme, una instrumentación particular detecta y registra algunos parámetros fisiológicos fundamentales, como la actividad cerebral, la respiración, los niveles de oxígeno, etc.
En base a cómo evolucionan estos parámetros durante la noche, un médico especializado en enfermedades del sueño es capaz de determinar si el paciente realmente padece algún trastorno y qué condición es.
La polisomnografía se realiza en un centro hospitalario equipado para el procedimiento: el examen, de hecho, debe realizarse en una sala muy especial, equipada con determinados instrumentos.
Los riesgos de la prueba son mínimos y la preparación para el examen es extremadamente simple, ya que no requiere precauciones especiales.
, o sueño paradójico.
Cada ciclo que consta de una fase NO REM y una fase REM suele durar entre 90 y 100 minutos.
Solo la correcta alternancia entre la fase NO REM y la fase REM garantiza un descanso reparador.
Fase NO REM
La fase NO REM (o NREM) se caracteriza por cuatro etapas, durante las cuales el sueño se vuelve progresivamente más profundo.
Las dos primeras etapas son, respectivamente, el sueño y el sueño ligero; en la tercera etapa comienza la fase de sueño profundo, que alcanza su clímax en la cuarta etapa.
Es en la cuarta etapa de la fase NREM que el organismo humano se regenera.
La fase NO REM se acorta con cada ciclo: inicialmente ocupa una gran parte del ciclo "fase NREM-fase REM" (al menos durante dos ciclos); después de eso, deja cada vez más espacio para la fase REM.
Fase REM
La fase REM es un momento particular del sueño: si por un lado hay un aumento de la frecuencia cardíaca y respiratoria, y el individuo sueña y mueve los ojos rápidamente (de ahí el acrónimo REM que significa Movimiento rápido de ojos, es decir, movimiento ocular rápido), por otro lado, bajo la influencia de neurotransmisores específicos, se produce una especie de relajación / parálisis de la musculatura (atonía muscular).
La fase REM cubre inicialmente una pequeña parte de los ciclos de sueño nocturno; hacia la mañana, sin embargo, se alarga, lo que le quita tiempo a la fase NREM.
),Como ya se mencionó, la polisomnografía realiza un "análisis de las variaciones de los parámetros antes mencionados en la transición de la fase NO REM a la REM del sueño".
Sabía usted que ...
En la fase REM, la actividad cerebral es más intensa que en la fase NO REM; esto se evidencia en los sueños, el movimiento ocular rápido y un aumento de la frecuencia respiratoria (para todos los músculos, en cambio, hay una especie de parálisis) .
Apnea obstructiva del sueño. También conocida como síndrome de apnea obstructiva del sueño o SAOS, esta afección provoca interrupciones temporales de la respiración durante el sueño.Dos ejemplos típicos de trastornos del movimiento relacionados con el sueño son: síndrome de piernas inquietas (SPI) y movimientos periódicos de las extremidades inferiores.
Síntomas de la apnea obstructiva del sueño
- Ronquidos intermitentes, interrumpidos por episodios de apnea (cuya duración es de unos 10-30 segundos);
- Despertares de noche (excitación), generalmente después de episodios de apnea, que afectan la calidad del sueño;
- Sueño sin descanso;
- Somnolencia diurna, fundamentalmente debida al descanso nocturno fragmentado por repetidos despertares;
- Dolor de cabeza matutino.
y alimentos o bebidas con cafeína; esto se debe a que el alcohol y la cafeína pueden alterar el sueño nocturno, alterando los resultados de la polisomnografía.
¡Importante!
Es buena idea que el paciente informe al médico que puede prescribir polisomnografía de las terapias farmacológicas en curso, para saber, a la vista de la exploración, si debe o no dejar de tomarlas temporalmente.
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Habitación
La habitación es similar a una habitación de hotel y está equipada con todas las comodidades, para que el paciente se sienta más a gusto.
Además, está equipado con una cámara de video y un sistema de audio: la cámara permite al personal médico observar lo que sucede dentro de la habitación durante la noche; el sistema de audio, en cambio, se utiliza para la comunicación con el exterior, en el caso de que el paciente padezca alguna enfermedad.
Conexión a instrumentación
Como se anticipó, la conexión al polisomnógrafo se realiza a través de sensores cutáneos, colocados al final de varios cables.
Los cables son lo suficientemente largos para que el paciente se mueva por la noche.
Los sitios de aplicación de los sensores son: cuero cabelludo, sienes, tórax y miembros inferiores.
Se utiliza un adhesivo o pegamento especial para conectar los sensores a la piel.
El sensor para medir los niveles de oxígeno representa una excepción respecto a los demás: es, de hecho, una especie de clip que se aplica generalmente al dedo índice.
Parámetros medidos
En resumen, los parámetros medidos o monitoreados durante la polisomnografía son: ondas cerebrales (que describen la actividad del cerebro), movimientos oculares, frecuencia cardíaca, respiración, niveles de oxígeno en sangre y la actividad de los músculos esqueléticos de las extremidades superiores e inferiores.
Duración del registro
La grabación comienza cuando el paciente se duerme y finaliza cuando el paciente se despierta.
Normalmente, si no hay problemas, dura toda la noche.
Asistencia
Si el paciente siente una enfermedad repentina, tiene la posibilidad de comunicarlo al personal médico, a través del sistema de audio con el que está equipada la habitación para la noche.
El personal médico se encuentra en las inmediaciones, justo afuera de la habitación; por lo tanto, puede intervenir de inmediato.
Posibles problemas
Puede suceder que el paciente se sienta incómodo y tenga dificultades para dormir, porque el examen y el entorno, ajeno a él, le preocupan.
Sin embargo, esto no altera el éxito de la prueba, ya que basta con que el paciente duerma unas horas, no necesariamente toda la noche.
Polisomnografía en casa
Desde hace algún tiempo existe la posibilidad de realizar polisomnografía en casa, es decir, entre las paredes de la casa, con total comodidad.
Cabe destacar que varias clínicas que ofrecen este ventajoso servicio realizan, en el domicilio del paciente, únicamente una polisomnografía parcial, destinada a medir parámetros cardiorrespiratorios (polisomnografía cardiorrespiratoria).
Para el examen completo (con la medición de la actividad cerebral, etc.), por lo tanto, el paciente debe acudir siempre a la instalación.
Los motivos de esta elección se deben fundamentalmente a la imposibilidad de dotar al domicilio del paciente del equipamiento necesario para realizar la polisomnografía completa.
). Los gestos inusuales y las formas de actuar durante el sueño son un posible signo de un trastorno de conducta REM o NO REM.Recordando que los anteriores son solo ejemplos de posibles interpretaciones, los datos que surgen de la polisomnografía sirven para confirmar las sospechas del médico y permiten establecer el tratamiento terapéutico más adecuado.
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