Generalidad
La atrofia cerebral es la reducción del tejido cerebral, resultante de la necrosis y / o encogimiento de las células que componen el tejido mencionado.
La atrofia cerebral es una consecuencia normal del envejecimiento, pero no solo. De hecho, también puede depender de diversas lesiones y afecciones del cerebro, que incluyen: trauma cerebral, episodios de accidente cerebrovascular, enfermedad de Alzheimer, demencia senil, demencia frontotemporal, desnutrición, anorexia nerviosa, naturaleza infecciosa, etc.
El cuadro sintomático posible es muy amplio y depende del área afectada del cerebro.
Para un correcto diagnóstico de atrofia cerebral son fundamentales las imágenes que aportan pruebas como la resonancia magnética nuclear o la tomografía computarizada del cerebro.
Desafortunadamente, los cambios en el tejido cerebral inducidos por la atrofia cerebral son permanentes, por lo que ningún tratamiento disponible en este momento es capaz de restaurar la anatomía cerebral normal y restaurar las funciones cerebrales normales.
¿Qué es la atrofia cerebral?
La atrofia cerebral es la reducción de la masa del tejido cerebral, resultante de la necrosis y / o encogimiento de las células que componen dicho tejido.
Por tanto, al daño del cerebro, la atrofia cerebral determina una disminución numérica y / o funcional de las neuronas cerebrales, y una pérdida de las conexiones que estas neuronas establecen entre sí.
Como consecuencia de la atrofia cerebral, el cerebro de la persona afectada pierde una parte más o menos sustancial de sus funciones. La carga de la función perdida depende de la extensión de la atrofia cerebral.
Importancia médica de la atrofia
En medicina, el término atrofia indica una reducción en la masa de un tejido u órgano; esta reducción se debe a la muerte (necrosis) o al encogimiento de las células que componen el tejido u órgano afectado.
La necrosis y / o el encogimiento son el resultado final de una pérdida progresiva de proteínas citoplasmáticas.
TIPOS DE ATROFIA CEREBRAL
La atrofia cerebral puede afectar todo el cerebro o partes de él.
Si afecta a todo el cerebro, se define con el término "generalizado", si se localiza solo en algunas partes del cerebro, se denomina focal.
Claramente, la atrofia cerebral generalizada compromete de alguna manera todas las funciones del cerebro, mientras que la atrofia cerebral focal solo afecta las funciones de las áreas del cerebro que son víctimas del proceso de atrofia.
Causas
A medida que envejecemos, el cerebro humano es víctima, inevitablemente y en mayor o menor medida según los casos, de una reducción de la masa del tejido cerebral, por lo que el envejecimiento es la principal causa de atrofia cerebral.
Dicho esto, la atrofia cerebral también es una posible consecuencia de una lesión o enfermedad cerebral, que incluye:
- Trauma cerebral. En el origen de la mayoría de las lesiones cerebrales se encuentran los accidentes laborales, los accidentes automovilísticos y las lesiones en la cabeza durante los deportes de contacto físico;
- Episodios de accidente cerebrovascular. El término accidente cerebrovascular y sus muchos sinónimos, incluidos accidente cerebrovascular, accidente cerebrovascular, infarto cerebral y carrera - indican la muerte, por insuficiente suministro de sangre, de un área más o menos extendida del cerebro;
- Enfermedad de Alzheimer. Es el tipo de demencia más común en el mundo. Provoca un deterioro cognitivo progresivo e inexorable, que afecta la memoria a corto y largo plazo, las habilidades de movimiento, la abstracción del pensamiento, el lenguaje, las habilidades de juicio, la personalidad y el comportamiento;
- Demencia senil, demencia frontotemporal y demencia vascular;
- Enfermedad de Pick. Es un subtipo particular de demencia frontotemporal;
- Enfermedad de Huntington. Es una enfermedad neurodegenerativa hereditaria, que surge como resultado de una mutación en el gen de la proteína huntingtina. La peculiaridad de esta enfermedad hereditaria, presente desde el nacimiento, es que sus síntomas aparecen entre los 30 y 40 años;
- Parálisis cerebral;
- Leucodistrofias, como la enfermedad de Krabbe, que implican un metabolismo incorrecto de la vaina de mielina de los axones;
- Esclerosis múltiple. Es una enfermedad crónica e invalidante, que surge como resultado de una degradación progresiva de la mielina perteneciente a las neuronas del sistema nervioso central;
- L "epilepsia severa;
- Desnutrición. Varios científicos han demostrado que la deficiencia de vitamina B12 es una condición que a menudo se asocia con atrofia cerebral;
- Anorexia nerviosa, bulimia nerviosa y otros trastornos alimentarios;
- Diabetes tipo II;
- Encefalomiopatías mitocondriales, como el síndrome de Kearns-Sayre. La encefalopatía mitocondrial es una forma particular de encefalopatía, que se caracteriza por su carácter permanente y por el hecho de que surge debido a un mal funcionamiento congénito de las mitocondrias presentes en las células del organismo en cuestión.
Además, la atrofia cerebral puede ser consecuencia de enfermedades infecciosas, como encefalitis infecciosa, neurosífilis o SIDA, y del abuso de fármacos neurolépticos o corticosteroides.
Para saber mas
Los lectores interesados en conocer más sobre las demencias (enfermedad de Alzheimer, demencias frontotemporales, enfermedad de Huntington, etc.) y las consecuencias de la demencia cerebral pueden consultar el artículo aquí.
FACTORES DE RIESGO DE ATROFIA CEREBRAL
Muchas de las principales causas de atrofia cerebral, como la enfermedad de Alzheimer, la demencia vascular, la demencia senil o el accidente cerebrovascular, son típicas de la vejez.
Por lo tanto, la edad avanzada y el envejecimiento en general pueden considerarse no solo las causas más importantes de atrofia cerebral, sino también los factores de riesgo más importantes.
Otros factores de riesgo de atrofia cerebral, dignos de mención, son: la práctica de actividades laborales o deportivas en las que exista un alto riesgo de traumatismo craneoencefálico, arteriosclerosis, abuso de alcohol (alcoholismo) y antecedentes familiares de enfermedad de Alzheimer, enfermedad de Huntington o similar. desórdenes neurológicos.
Síntomas, signos y complicaciones.
Los síntomas y signos de la atrofia cerebral varían según la zona del cerebro afectada por los procesos de necrosis y encogimiento.
Por ejemplo, si la atrofia cerebral afecta a los lóbulos occipitales, el paciente sufre problemas visuales; si afecta a los lóbulos temporales, el paciente experimenta pérdida de memoria, dificultades del lenguaje, cambios de humor, comportamiento anormal, cambios de personalidad, mala comprensión de los sonidos, etc.
De esto se deduce que cada paciente con atrofia cerebral representa un caso en sí mismo.
- Deficiencia más o menos grave del habla (afasia)
- Amnesia a corto y / o largo plazo (N.B: amnesia significa falta de memoria)
- Problemas visuales
- Cambios de humor, cambios anormales y cambios de personalidad.
- Déficits en concentración, planificación y razonamiento.
- Pensamiento lento
- Confusión y desorientación espacio-temporal
- Reducción o pérdida de habilidades de juicio
- Problemas de equilibrio y / o movimiento.
- Ataques de agitación y alucinaciones.
- Falta de respuesta
- Convulsiones y / o convulsiones
- Pérdida del conocimiento (casos más graves)
COMPLICACIONES
En los afectados, la atrofia cerebral avanzada es responsable de varias complicaciones, entre ellas: la incapacidad para realizar las actividades diarias más simples y participar en las actividades sociales más normales, la falta total de independencia de los demás y un estado de depresión mayor.
Diagnóstico
La presencia de atrofia cerebral surge, de forma clara y evidente, de la ejecución de pruebas diagnósticas como la resonancia magnética nuclear del cerebro y la TC (o Tomografía Axial Computada) del cerebro.
DIAGNÓSTICO DE LAS CAUSAS
Al diagnosticar la atrofia cerebral, es muy importante identificar las causas subyacentes. De hecho, solo gracias al conocimiento de las causas desencadenantes, es posible planificar la terapia más adecuada.
Un examen físico completo, un historial médico completo, un examen neurológico completo, un examen cognitivo y neuropsicológico y una serie de pruebas de laboratorio son esenciales para el descubrimiento de las causas desencadenantes de la atrofia cerebral.
Terapia
Desafortunadamente, los cambios y eventos de necrosis que causa la atrofia cerebral en el tejido cerebral son incurables e irreparables, por lo que la atrofia cerebral es una condición permanente, para la cual no hay posibilidad de reversión.
Todo esto, sin embargo, no excluye que existan tratamientos capaces de paliar los síntomas de la atrofia cerebral y tratamientos capaces de ralentizar o incluso frenar el avance inexorable de algunas patologías desencadenantes (como ictus, enfermedad de Alzheimer, desnutrición, anorexia nerviosa o enfermedades infecciosas). encefalopatías).
Para conocer más sobre el tratamiento de los factores que pueden provocar atrofia cerebral y la terapia sintomática de esta última, los lectores pueden consultar:
- Medicamentos para la enfermedad de Alzheimer;
- Atención y tratamiento de la enfermedad de Alzheimer;
- Medicamentos para el tratamiento de la anorexia nerviosa;
- Dieta para la anorexia nerviosa;
- Medicamentos para el tratamiento de la demencia vascular;
- Medicamentos para el derrame cerebral.
EJEMPLOS DE TERAPIAS VÁLIDAS PARA EL TRATAMIENTO DE LA ATROFIA CEREBRAL
Entre los tratamientos médicos capaces de aliviar los síntomas de la atrofia cerebral, merece una breve mención: los anticonvulsivos, la psicoterapia cognitivo-conductual, la fisioterapia y la llamada logopedia.
Pronóstico
Al ser una afección incurable, la atrofia cerebral solo siempre puede tener un mal pronóstico.
Prevención
Desafortunadamente, la atrofia cerebral no se puede prevenir.
Sin embargo, es bueno recordar que controlar la presión arterial, comer de forma sana y equilibrada, limitar o evitar el consumo de alcohol y mantenerse activo mental, física y socialmente son, según toda la comunidad médica, contramedidas efectivas para reducir o reducir el consumo de alcohol. posponiendo al menos la aparición de la atrofia cerebral.
