Mecanismo de acción
Como se anticipó, aunque no tienen una estructura esteroidea, los fitoestrógenos tienen numerosas similitudes estructurales con los estrógenos producidos por el ovario y con los fármacos antiestrogénicos (tamoxifeno), características que les permiten interactuar con los receptores de estrógenos.
Gracias a su ambivalencia estructural, los fitoestrógenos pueden ejercer efectos tanto estrogénicos como antiestrogénicos, en relación con el receptor activado, el tejido considerado y los niveles de estrógenos circulantes. Más concretamente, cuando los estrógenos endógenos, por tanto producidos por el organismo, son elevados, los fitoestrógenos ejercen acciones antagónicas (ralentizan su actividad). Por el contrario, cuando el nivel de estrógenos endógenos es bajo, los fitoestrógenos potencian su acción, ocupando y estimulando, aunque sea débilmente, sus receptores específicos.
La acción antiestrogénica se ve favorecida no solo por el bloqueo del receptor, sino también por la inhibición de la enzima aromatasa (menor conversión de andrógenos en estrógenos) y por el aumento de la síntesis hepática de SHBG (con la consiguiente reducción de la cantidad de estradiol libre) .
La "acción biológica de estas" hormonas vegetales "es muy importante, ya que los estrógenos producidos por el organismo están implicados en la aparición de diversos trastornos y patologías. Más concretamente:
si están presentes en exceso, las hormonas sexuales y en particular los estrógenos, pueden incrementar la incidencia y favorecer la progresión de algunos tipos de cáncer, como los cánceres de mama, próstata, útero y ovario.
Los sofocos y otros trastornos asociados con el climaterio son consecuencia de desequilibrios hormonales (disminución de estrógenos y alteraciones en la liberación de gonadotropinas hipofisarias).
El estrógeno protege contra las enfermedades cardiovasculares y la osteoporosis.
En cuanto a la acción antioxidante, es particularmente alta para las isoflavonas genisteína y dadzeína (contenidas principalmente en la soja y derivados), sustancias capaces de neutralizar los radicales libres y prevenir el daño oxidativo.
Fiotestrógenos y dieta
Ingesta y absorción
La cantidad de fitoestrógenos que se ingieren con la dieta varía enormemente de una persona a otra, en relación con el consumo de ciertos alimentos. Se sabe, por ejemplo, que en las poblaciones asiáticas el consumo de fitoestrógenos es particularmente elevado, gracias a una dieta tradicionalmente rica en soja y derivados. Este hábito alimenticio particular se ha relacionado con la menor incidencia de cáncer de mama y síntomas menopáusicos registrados en mujeres asiáticas.
Fitoestrógenos: ingesta y efectos secundarios "
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