Sistema parasimpático (o craneosacro)

El parasimpático es una de las dos ramas del sistema nervioso autónomo o vegetativo (SNA), que interviene en el control de las funciones corporales involuntarias.

El sistema parasimpático estimula la quietud, la relajación, el descanso, la digestión y el almacenamiento de energía, como se muestra en la figura, preside un sistema de adaptación definido, en términos anglosajones, "descansar y digerir".Siguiendo los estímulos del sistema parasimpático aumentan las secreciones digestivas (salivales, gástricas, biliares, entéricas y pancreáticas), se potencia la actividad peristáltica, la pupila se estrecha, la frecuencia cardíaca disminuye, los bronquios se contraen y se favorece la micción.

El sistema parasimpático se opone, en este sentido, a la otra rama del sistema nervioso autónomo, llamado sistema simpático, que favorece la excitación y la actividad física. La mayor parte del tiempo la acción de los dos sistemas está finamente equilibrada, sin una clara prevalencia. de uno sobre el otro (concepto de homeostasis mostrado en la figura).

Anatómicamente, los nervios del sistema nervioso parasimpático se distribuyen a los vasos sanguíneos, glándulas salivales, corazón, pulmones, intestinos, órganos genitales, ojos, glándulas lagrimales y muchos otros órganos y tejidos.

Simpático Parasimpático Ojo Aumento de diámetro
pupila (midriasis) Disminución de diámetro
pupila (miosis) Corazón Mayor frecuencia, contractilidad y alcance
cardíaco Disminución de la frecuencia cardíaca, la contractilidad y el gasto cardíaco. Sistema digestivo Disminución de la secreción y actividad contráctil de las paredes del tracto digestivo, aumento de la actividad.
esfínteres contráctiles Mayor secreción y actividad contráctil de las paredes del tracto digestivo, disminución de la actividad contráctil de los esfínteres. Pulmones Broncodilatación Broncoconstricción

A diferencia de lo que ocurre en el sistema nervioso somático (voluntario), los impulsos del sistema vegetativo llegan a las vísceras a través de dos neuronas, la primera de las cuales se ubica en el sistema nervioso central, mientras que la segunda se ubica en el sistema nervioso periférico. En particular, en lo que respecta al sistema parasimpático, las fibras nerviosas de la primera neurona (denominada NEURON PREGANGLIARE) se originan en el tronco cerebral y en el tracto sacro de la médula espinal (S1-S4). A diferencia de lo que ocurre con las neuronas del sistema sistema nervioso simpático, los axones se dirigen a ganglios situados LEJOS de la médula espinal, por lo tanto en las proximidades de los órganos a inervar. En este nivel contraen sinapsis con la neurona posganglionar, la cual, al situarse cerca o incluso en la pared del sistema nervioso simpático. los órganos diana, se caracteriza por un axón mucho más corto que el de la neurona preganglionar (exactamente lo contrario de lo que se ve para las neuronas simpáticas).

Normalmente, tanto las neuronas preganglionares como las posganglionares usan acetilcolina como su neurotransmisor.

Al agrandar la figura del lateral con un clic, es posible notar cómo las neuronas preganglionares del sistema parasimpático salen del sistema nervioso central a través de cuatro nervios craneales (oculomotor III, facial VII, glosofaríngeo IX y vago X), y dos sacros nervios espinales. Las fibras parasimpáticas del nervio VAGUS (X) (sección craneal) descienden por el cuello, alcanzan el tórax (donde inervan el corazón, los pulmones y el esófago) y el abdomen (donde inervan el estómago, el hígado, la vesícula biliar, el páncreas y parte del el intestino). Las fibras parasimpáticas que contribuyen a la formación de los otros nervios craneales inervan el esfínter de la pupila, las glándulas lagrimales, las glándulas salivales y las glándulas de la nariz, mientras que los dos nervios espinales están involucrados en la funcionalidad de acciones reflejas, como micción, defecación y actividad sexual.