Ver también: malabsorción
Micelas
A nivel del intestino delgado, las lipasas pancreáticas digieren los ácidos grasos, dando lugar a muchos agregados muy finos llamados micelas. Dentro de estos pequeños "transportadores", esenciales para llevar las moléculas lipofílicas al interior de las células responsables de su absorción, se encuentran contenidos los productos de digestión de lípidos:
colesterol, vitaminas, sales biliares
monoglicéridos y ácidos grasos derivados de la digestión de triglicéridos
lisofosfolípidos y ácidos grasos derivados de la digestión de fosfolípidos
La absorción de grasas ocurre principalmente en el tracto intermedio del intestino delgado, llamado yeyuno.
Absorción de nutrientes.
Gracias al pequeño tamaño y la acción solubilizante de las sales biliares, las micelas son solubles en el medio acuoso.
Al llegar cerca de las microvellosidades que cubren la superficie externa de las vellosidades intestinales (borde en cepillo), las micelas liberan su contenido. Los componentes individuales, en virtud de su lipofilia, pueden atravesar la membrana plasmática del borde en cepillo y penetrar los enterocitos.
En este punto, estas sustancias, para ser liberadas al plasma o la linfa, necesariamente deben unirse y formar lipoproteínas, verdaderos aglomerados que consisten en una porción lipídica y una porción proteica.
- En el citoplasma del enterocito, los monoglicéridos se unen a los ácidos grasos para reformar los triglicéridos (exactamente al revés de lo que sucedió en el estómago y especialmente en las secciones iniciales del intestino delgado). De igual manera, los lisofosfolípidos se unen a los ácidos grasos, dando lugar a fosfolípidos.
- En este punto se produce una lipoproteína, denominada quilomicrón y formada por un corazón lipídico (formado por triglicéridos, fosfolípidos, colesterol y vitaminas), rodeado de moléculas proteicas. Este tipo de manto, gracias a la solubilidad en agua que le otorgan las proteínas, aumenta el grado de solubilidad del quilomicrón en el medio acuoso.
Después de salir del enterocito con un mecanismo de exocitosis, los quilomicrones pasan al líquido intersticial y de allí a los vasos linfáticos del interior de las vellosidades. Los ácidos y las sales biliares se absorben en el íleon (parte terminal del intestino delgado) y se transportan a el torrente sanguíneo y transportado al hígado, donde se reciclan y se secretan nuevamente con la bilis.
- Te recordamos que, a diferencia de los lípidos, todos los demás productos de absorción intestinal (carbohidratos, aminoácidos, agua, sales minerales y vitaminas hidrosolubles) ingresan directamente a los capilares sanguíneos por simple difusión, transporte facilitado o activo. Incluso cortos y cortos. Los ácidos grasos de cadena media, que representan solo una pequeña parte de los lípidos contenidos en los alimentos, llegan directamente a los capilares sanguíneos.
- En cuanto a las sales minerales, algunas, como el sodio, el cloro, el potasio y el fósforo, se absorben fácilmente, mientras que los cationes divalentes, como el calcio, el hierro y el zinc, se absorben con mayor dificultad. Esto explica por qué la falta de estos minerales es tan común y cómo se suele proponer su integración tanto en la salud como en el deporte.
- Las vitaminas solubles en agua, a excepción de la B12, que requiere el factor intrínseco secretado por las glándulas gástricas, se absorben con relativa facilidad.
Después de ser producidos por las células intestinales, los quilomicrones se transportan a la circulación linfática, que a nivel de las venas subclavias fluye hacia el torrente sanguíneo. Se piensa que esta vía obligatoria, aparentemente inútil, está ligada a la permeabilidad de los quilomicrones. Estos grandes aglomerados, en virtud de su gran tamaño, encontrarían de hecho muchas dificultades para atravesar los capilares sanguíneos dentro de las vellosidades.
En resumen, los quilomicrones pasan a la sangre solo después de ser absorbidos en el intestino y transportados desde la linfa a la sangre.
- Todos los demás nutrientes absorbidos en las vellosidades intestinales se vierten en los capilares sanguíneos que, reunidos en las vénulas, fluyen hacia un vaso llamado vena mesentérica, que a su vez se conecta a un conducto más grande dirigido al hígado y llamado vena porta. Por tanto, a excepción de los lípidos, todos los productos de la absorción intestinal encuentran como primer órgano el hígado, una estructura esencial para su metabolismo. Recibe sangre de dos vasos importados: la arteria hepática, que proviene de la aorta y la vena porta. , procedente del intestino.
La sangre arterial dirigida al hígado es transportada por la arteria hepática que, una vez que llega al órgano, se ramifica en muchas arteriolas y capilares pequeños. Como se mencionó hace unas líneas, el hígado también recibe sangre de la vena porta que transporta la sangre rica en nutrientes (a excepción de los lípidos) que fluye desde el intestino.
La sangre venosa sale del hígado por la vena hepática, fluye hacia la cava inferior y de allí llega al corazón y al ciclo sistémico.
Los quilomicrones
Una vez en la vecindad de las células musculares o adiposas, los quilomicrones transportados por la sangre ralentizan su marcha y se unen a sitios en la pared capilar. Gracias a este enlace, el quilomicrón transfiere parte de los triglicéridos a los tejidos (especialmente al músculo y al tejido adiposo), reduciendo su carga lipídica.
Posteriormente, los quilomicrones bajos en triglicéridos (llamados remanentes) llegan al hígado, penetrando en su interior. Los hepatocitos, tras haberlos incorporado, digieren la envoltura proteica externa, liberando su contenido lipídico (triglicéridos residuales, colesterol, fosfolípidos y vitaminas liposolubles).
Los triglicéridos se utilizan en parte como reserva y en parte se degradan para obtener energía en glicerol más ácidos grasos. Este último, después de ingresar al ciclo de Krebs, se degradará aún más a agua y dióxido de carbono, con la formación de ATP.
Los fosfolípidos pueden utilizarse con fines energéticos o estructurales, en este último caso participan en la renovación de las membranas plasmáticas.
Las vitaminas liposolubles se liberan en parte a la circulación y en parte se almacenan en el hígado para hacer frente a cualquier deficiencia de vitaminas. Solo por citar un ejemplo, las reservas de vitamina A en un organismo sano y bien nutrido son tales que garantizan el buen funcionamiento del organismo por un período de uno o dos años.
El colesterol, esencial para sustentar diversas funciones metabólicas, se utiliza en parte como componente de las membranas plasmáticas y en parte como precursor de hormonas esteroides y sales biliares. A diferencia de otros nutrientes, el colesterol no se puede transformar ni descomponer con fines energéticos. Cualquier exceso solo puede eliminarse a través de la bilis que, al ser liberada en el hígado, favorece su eliminación con las heces.
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