Theobroma cacao L.=
Teobroma del cacao = C. menor = C. sativa
Fam. Esterculiáceas
Descripción
El cacao es un árbol en la naturaleza de 8-10 m de altura, menos (4-5 m) si se cultiva. Hojas grandes, alternas y pequeñas flores blancas o rosadas con 5 pétalos, que se elevan directamente sobre el tronco o sobre ramas grandes (caulifioria). El fruto "cabosse" es una cápsula ovalada indehiscente, de hasta 25 cm de largo con una piel gruesa y correosa, amarilla o roja en su madurez; internamente contiene una pulpa de color blanco amarillento donde se sumergen 20-80 semillas aplanadas del tamaño de un frijol, cubiertas con una capa dura y seca de color rojo violáceo. La almendra de cacao, parte utilizada, está formada casi en su totalidad por dos cotiledones grandes y está casi desprovista de albúmina. Hay muchas variedades.
Areal y cultura
El cacao es originario de Centroamérica donde ya se cultivaba en la época precolombina y actualmente se cultiva en varias regiones tropicales (México, Brasil, Venezuela, Ecuador) también en África Central. Es un cultivo delicado y solo posible en regiones tropicales. .: las plantas se plantan a 5 m de distancia y generalmente intercaladas con leguminosas, como Inga, o Albizzia, llamadas madres del cacao, que sirven para darles algo de sombra y protegerlas del viento. La planta de cacao florece en el tercer año y comienza a producir a partir del quinto-sexto.
Un árbol de cacao produce un promedio de 30-50 mazorcas, lo que da un máximo de 1 kg de semillas secas. Para que las semillas estén listas para el consumo, las somete a una fermentación durante 8-10 días, seguido de uno el secado es un apretando, durante el cual la grasa se separa de las semillas.
La grasa, despues refinando, formará la manteca de cacao.
Para obtener el chocolate en su lugar, el procedimiento continúa con una asado a 120-140 ° C y el molienda: así se obtiene el cacao en polvo.
Usos
La manteca de cacao tiene un color blanco marfil con un agradable olor a cacao; está compuesto por glicéridos de ácido esteárico, palmítico y oleico, se funde a temperaturas justo por debajo de la temperatura corporal (32-35 °), por eso se utiliza en la preparación de supositorios (farmacia), pero también es muy utilizado en la industria alimentaria. Es bien conocida su acción como agente emoliente y protector por lo que se utiliza en cosmética para la fabricación de jabones, cremas, barras de labios y pomadas para los labios. En la "industria se utiliza para extraer las esencias de las flores con el sistema" enfleurage "
El uso de la planta, sin embargo, es sobre todo el alimenticio ligado a la elaboración del chocolate. Este nombre deriva incluso de los aztecas que preparaban una bebida caliente y espumosa con las semillas tostadas y molidas o mezclado de cacao en polvo con harina de maíz o mandioca. , miel y vainilla y otros aromas, lo que la convierte en una pasta llamada "chocolatl" Teobroma el cacao, dado por Linneo, indica el aprecio por estos productos, de hecho significa: alimento de los dioses.
Ver también: cacao y farmacognosia
Tagliatelle de cacao - Receta para el día de San Valentín
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