¿Qué es un lipoma?
El lipoma representa no solo la forma más común de tumor benigno del tejido adiposo, sino también la afección neoplásica no cancerosa más común entre todos los tejidos blandos.
Incidencia
Los lipomas pueden desarrollarse en cualquier área del cuerpo y ocurrir en ambos sexos, pero con más frecuencia en hombres que en mujeres.
Además, la formación de estos tumores benignos parece ser más frecuente en pacientes mayores de cincuenta años.
Las estadísticas revelan que el 1% de la población se ve afectada por diversas formas de lipoma: en los niños, los cánceres del tejido lipídico generalmente ocurren junto con Enfermedad de Bannayan-Zonana (patología genética caracterizada por el desarrollo de múltiples hemangiomas y lipomas, asociados a macroencefalia).
Características
Los lipomas representan relieves subcutáneos palpables. Aparecen como acumulaciones de grasa, generalmente rodeadas por una especie de cápsula de tejido fibroso. Suelen ser suaves, se mueven con la presión de los dedos y no duelen al tacto. Si no se eliminan, pueden permanecer en el lugar durante muchos años.
Por lo general, estas formaciones benignas ocurren con mayor frecuencia en los hombros, el cuello, los brazos, el abdomen, la espalda y los muslos y afectan al tejido adiposo subcutáneo. Sin embargo, en algunos casos, los lipomas pueden ocurrir incluso más profundamente en órganos internos como los riñones o los intestinos.
Por lo general, los lipomas se expanden hasta 15 centímetros, pero en algunas personas estos crecimientos pueden evolucionar a formas grotescas (lipoma gigante) y pesar hasta 5 kilos.
Clasificación
Los tipos de lipomas que se conocen actualmente son muchos y pueden clasificarse según diferentes factores.
- El lipoma convencional (formado por la denominada "grasa blanca").
- Hibernoma (también conocido como lipoma glandular), que es un tumor benigno poco común que se desarrolla en el cuello, las axilas y el mediastino y afecta el tejido graso marrón.
- Angiolipoma, formado por tejido graso y vasos sanguíneos.
- Angiolipoleiomioma, que es un tumor subcutáneo circunscrito, caracterizado por células de músculo liso, vasos sanguíneos, lípidos y tejido conectivo.
- Mielolipoma, que es un tipo de lipoma que consta de tejido adiposo y tejido hematopoyético.
- El lipoma racémico que, a diferencia de todos los demás, no está rodeado por ninguna cápsula.
Se puede hacer otra clasificación de lipomas en función del área del cuerpo en la que ocurren. En este caso, podemos distinguir:
- Lipoma subcutáneo superficial: la forma más común de lipoma, que se presenta justo debajo de la superficie de la epidermis. Puede desarrollarse en cualquier área del cuerpo que tenga grasa, pero ha habido una mayor incidencia en el tronco, muslos y brazos. .
- Lipomas palmar: lipoma que afecta a la mano.
- Lipoma intestinal: es una forma benigna de lipoma que se localiza en el intestino y puede provocar hemorragias.
- Lipoma cardíaco: ubicado cerca del corazón, el lipoma, aunque benigno, podría ser peligroso. Si aumenta de tamaño, de hecho, existe el riesgo de que el lipoma ocluya las válvulas cardíacas.
- Lipomas sacros: lipoma que afecta a la región sacra.
- Lipomas meníngeos: lipoma que se presenta a nivel de las vainas meníngeas y que podría causar daño neuronal.
- Lipomas intramurales: Lipoma que afecta al colon.
Nuevamente, los lipomas se pueden clasificar en:
- Lipomas solitarios: lipomas circunscritos, que sin embargo pueden ser múltiples.
- Lipomas múltiples: lipomas benignos que no están muy circunscritos como los lipomas solitarios.
Causas
El cuadro etiopatológico que subyace a la formación del lipoma aún no se ha aclarado por completo.
Sin embargo, algunos investigadores creen que la predisposición genética es uno de los principales factores involucrados.
Otros estudiosos creen más confiable la teoría según la cual un trauma de una entidad relativamente grande representaría la causa principal del lipoma; en el caso de que la neoplasia ya esté en curso, un evento traumático podría potenciar su progresión (lipoma postraumático).
Otra teoría, en cambio, relaciona el lipoma con la alteración de los genes de la obesidad, pero incluso en este caso hay una falta de evidencia científica.
Síntomas
Para más información: Síntomas de lipoma
Aparte de la formación de un relieve subcutáneo con una textura suave y móvil al tacto, los lipomas, por regla general, no causan otros síntomas. A menudo y de buena gana, ni siquiera son visibles y permanecen sin cambios y asintomáticos durante toda la vida del paciente.
Finalmente, los lipomas pueden causar dolor si, a medida que crecen, comprimen las terminaciones nerviosas. Sin embargo, en el peor de los casos, y afortunadamente más raro, el dolor podría ser un signo de conversión en una forma maligna de cáncer.
Complicaciones
Como se mencionó, aunque es un evento raro, no es imposible que un lipoma pueda evolucionar y complicarse, dando lugar a la formación de un tumor maligno.
Cuando esto ocurre, se denomina liposarcoma. Es un tipo de cáncer que se presenta en cualquier parte del cuerpo. Puede hacer metástasis dando lugar a todas las consecuencias del caso.
¿Cuándo alarmarse?
Dado que la transformación en un tumor maligno no se puede descartar por completo, siempre es bueno mantener bajo control el lipoma, para identificar cualquier cambio o alteración de sus características que pudiera representar una campana del arma.
En detalle, es necesario consultar al médico si el lipoma:
- Se convierte en una masa dura y / o dolorosa;
- Aumenta de volumen muy rápidamente;
- También vuelve a crecer después de la extirpación quirúrgica;
- Sufre alteraciones de cualquier tipo.
Diagnóstico
El médico puede realizar el diagnóstico de lipoma con un simple examen visual. Luego deberá evaluar todos los síntomas que presenta el paciente, con el fin de excluir cualquier otra patología.
En algunos casos, para confirmar el diagnóstico, y así conocer la verdadera naturaleza del alivio subcutáneo, puede ser útil realizar una biopsia del lipoma o realizar análisis instrumentales como la tomografía computarizada o la resonancia magnética.
En cuanto a los lipomas que se desarrollan en correspondencia de órganos internos (como, por ejemplo, los que se forman en el tracto gastrointestinal), en cambio, para realizar un correcto diagnóstico, conviene recurrir a una "endoscopia".
Tratamiento
No siempre es fundamental adoptar métodos de resolución del lipoma. De hecho, como se ha reiterado repetidamente a lo largo del artículo, en la mayoría de los casos el lipoma es asintomático y sigue siendo una forma benigna, de hecho, es cierto que en ocasiones retrocede de forma espontánea.
Sin embargo, se recomienda la extirpación del tumor cuando los lipomas se convierten en un problema estético real, que compromete la imagen de la persona: de hecho, los lipomas pueden aumentar de tamaño, volverse dolorosos o molestos, inflamarse o dificultar el movimiento. El cirujano puede alentar al paciente a someterse a algunas operaciones, como:
- Escisión quirúrgica.
- Liposuccion.
- Tratamiento láser.
- Técnica innovadora que induce la lipólisis: se inyecta en el lipoma una sustancia (habitualmente esteroides o fosfatidilcolina) que favorece la lipólisis tumoral.
Para concluir, el lipoma representa una de las formas neoplásicas menos peligrosas y es posible que el sujeto ni siquiera note su presencia. Sin embargo, el lipoma puede permanecer en la misma zona donde se originó, no causar síntomas y retroceder espontáneamente.
Resumen
Para arreglar los conceptos ...
- Predisposición genética
- Consecuencia del trauma
- Posible conexión con los genes de la obesidad.
Se puede sentir dolor si el lipoma comprime las terminaciones nerviosas o si se transforma en liposarcoma.
- Lipoma convencional
- Hibernación (afecta al tejido adiposo marrón)
- Angiolipoma
- Angiolipoleiomioma (tumor circunscrito que consta de células de músculo liso, tejido conectivo, grasa y vasos sanguíneos)
- Mielolipoma
- Lipoma racémico
- Lipoma subcutáneo superficial (forma más común)
- Lipomas palmar
- Lipoma intestinal
- Lipoma cardíaco (puede obstruir las válvulas cardíacas)
- Liposarcoma (lipoma maligno)
- lipomas sacros
- Lipomas meníngeos
- Lipomas intramurales (colon)
- Lipomas solitarios (circunscritos)
- Múltiples lipomas
Para los lipomas que se desarrollan en los órganos internos, es útil una endoscopia adecuada.
- Escisión quirúrgica
- Liposuccion
- Tratamiento láser
- Técnica innovadora que induce la lipólisis: se inyecta una sustancia (generalmente esteroides o fosfatidilcolina) en el lipoma que promueve la lipólisis del lipoma.
