La pilocarpina es un alcaloide, una sustancia natural extraída de las hojas de Pilocarpus jaborandi. Debido a su actividad muscarínica parasimpaticomimética (interactúa con los receptores periféricos de acetilcolina), la pilocarpina se utiliza principalmente en oftalmología como estimulante de la secreción lagrimal. El término parasimpaticomimético se refiere a su capacidad para estimular las actividades del sistema nervioso parasimpático. Que promueve la quietud, la relajación. , descanso, digestión y almacenamiento de energía; no es sorprendente que la pilocarpina también se use para promover las secreciones salivales, mientras que se conoce su capacidad para aumentar la peristalsis intestinal.
Como se mencionó, en forma de tabletas para tomar por vía oral, la pilocarpina se usa en el tratamiento de la xerostomía (boca seca debido a la salivación deficiente), un efecto secundario desagradable de las terapias de radiación en el cuello o la cabeza. Si por un lado induce una mejora en la salivación, por otro esta sustancia promueve un aumento de la sudoración, secreciones pancreáticas e intestinales y secreciones mucosas del sistema respiratorio; también aumenta el tono y la motilidad de los músculos lisos del intestino. tracto urinario, vejiga, tracto biliar y bronquios.
Administrada por vía oral, la pilocarpina comienza a producir sus primeros efectos a los 20-30 minutos, con un pico después de 1 hora y una duración de acción de aproximadamente 3 horas. La tasa de absorción se reduce si el medicamento se toma con una comida rica en grasas. Al tener una acción de corta duración, es necesario recurrir a la administración al menos dos veces al día.
Los efectos indeseables de la pilocarpina son los típicos de la estimulación colinérgica y dependen de la dosis; entre los que ocurren con mayor frecuencia recordamos aumento de la sudoración, polaquiuria, broncoconstricción, náuseas, calambres abdominales, diarrea, enrojecimiento de la cara, escalofríos, mareos y astenia. La sudoración, en particular, es la principal causa de interrupción del tratamiento. No es sorprendente que la pilocarpina también se utilice en la llamada prueba del sudor, una prueba útil en el diagnóstico de fibrosis quística. En los pacientes examinados, después de la estimulación con pilocarpina, se mide la concentración de cloro y sodio en el sudor excretado; de hecho, los sujetos con fibrosis quística o mucoviscidosis (enfermedad hereditaria) tienen concentraciones particularmente altas de cloro en el sudor.
