La melanosis de colon, también conocida como pseudomelanosis de colon, es una afección benigna, caracterizada por la aparición de tonos marrones más o menos intensos en la mucosa del colon.Sin embargo, el término melanosis es inadecuado, dado que el color pardusco --o incluso el negro en los casos más graves-- no está relacionado con el aumento de la síntesis de melanina, sino con la permanencia de sustancias proteicas y lipídicas (lipofuscina) en el interior de los macrófagos que pueblan el paredes de este tracto intestinal.
La melanosis colónica se diagnostica mediante colonoscopia o sigmoidoscopia; más raramente, el diagnóstico se realiza tras el examen microscópico de muestras de biopsia de muscosa colica.
En la figura anterior, extraída del libro de texto "Farmacognosia general y aplicada de Alessandro Bruni, Ed. Piccin", encontramos una lista de los principales laxantes naturales antraquinónicos, ordenados según el poder de su efecto laxante y según la importancia del relativo Contraindicaciones No es de extrañar que las dos características vayan de la mano y que a medida que una aumenta, la otra también aumenta. Siempre considerando esta categoría tan extendida de laxantes naturales, el efecto purgante también varía según las condiciones en las que ha crecido la planta y los métodos de procesamiento adoptados para producir la droga. En los laxantes sintéticos, en cambio, el ingrediente activo es purificado y precisamente dosificado.
La melanosis del colon es una afección benigna y ya no se considera precancerosa, aunque, especialmente en el pasado, se ha asociado repetidamente con un mayor riesgo de desarrollar cáncer colorrectal.
En la mayoría de los casos, la melanosis colónica aparece debido al uso crónico de laxantes de antraquinona (ver figura). En particular, las tonalidades parduscas típicas de la mucosa cólica comienzan a formarse después de aproximadamente cuatro meses de uso continuo de estas ayudas.
Además de ser esencialmente inofensiva, la melanosis colónica también es reversible, siempre que se suspenda el uso de laxantes de antraquinona y se adopte un enfoque diferente al problema del estreñimiento.
Otras posibles causas de la pseudomelanosis del colon incluyen todas las afecciones caracterizadas por un recambio celular acelerado. De hecho, la presencia de lipofuscinas se correlaciona con el envejecimiento y los fenómenos apoptóticos.
Las antraquinonas pueden considerarse profármacos; de hecho, una vez tomadas, atraviesan el tracto gastrointestinal sin ser absorbidas; luego, a nivel del intestino grueso, gracias a la intervención de la flora bacteriana local, las antraquinonas se convierten en su forma activa, irritando fuertemente la mucosa del colon. El daño celular inducido por las antraquinonas, además de producir un efecto laxante (aumento de la secreción y de la motilidad intestinal), genera daño apoptótico, con macrófagos y acumulación de lipofuscina dentro de estas células del sistema inmunológico. Precisamente esta acumulación, como se mencionó, está en el origen de la melanosis del colon.
