Generalidad
El insulinoma es un tumor que afecta al páncreas, en particular a las células implicadas en la síntesis de insulina, siendo el insulinoma el tumor endocrino de páncreas más frecuente, maligno en alrededor del 5-15% de los casos.
Como resultado de este proceso tumoral, las células β pancreáticas de los islotes de Langerhans sintetizan y liberan cantidades excesivas de insulina a la circulación, con una "inevitable caída de los niveles glucémicos, especialmente en condiciones de ayuno".
Síntomas
Para obtener más información: Síntomas de insulinoma
La ingesta continua de carbohidratos para controlar la hipoglucemia a menudo da como resultado un aumento de peso del paciente. Los síntomas del insulinoma empeoran después del ejercicio, el alcohol, las dietas bajas en calorías y el tratamiento con sulfonilureas.
Las crisis de hipoglucemia se corrigen con la administración de carbohidratos simples; Tan pronto como se resuelva la crisis, se consumirán alimentos más ricos en proteínas y carbohidratos con un índice glucémico medio y bajo.
El insulinoma es un tumor bastante raro, dado que su incidencia se estima en un caso en 250.000 individuos por año, generalmente el insulinoma es único y pequeño (<2 cm), y solo en alrededor del 10% de los pacientes se reconocen insulinomas múltiples. Afecta principalmente a varones adultos entre la tercera y la sexta década de edad.
Diagnóstico
El diagnóstico de insulinoma se basa principalmente en análisis de sangre; es positivo cuando se muestran niveles particularmente altos de insulina, péptido C y proinsulina en una muestra de sangre tomada después de un ayuno prolongado, en comparación con valores glucémicos bajos.
Los métodos de imagen tradicionales (TC, ecografía y resonancia magnética nuclear) aportan una contribución diagnóstica limitada, dadas las dificultades para identificar estas neoplasias, especialmente por su tamaño especialmente reducido.
Con fines de diagnóstico, se pueden administrar fármacos específicos para estimular la liberación de insulina por las células β pancreáticas neoplásicas. En ocasiones, se procede a la inyección selectiva de una solución hiperosmolar de calcio dentro de la arteria que irriga la región pancreática donde se localiza el insulinoma; la inyección intraarterial de calcio provoca la liberación de grandes concentraciones de insulina dentro del sistema portal, por lo tanto en las venas hepáticas, que pueden dosificarse con precisión mediante muestreo.
Tratamiento
El tratamiento del insulinoma consiste principalmente en la extirpación quirúrgica del tracto pancreático afectado por el tumor; la operación debe preservar al menos el 15% de la glándula para que pueda producir cantidades suficientes de enzimas y hormonas.
En sujetos que no pueden someterse a este tipo de intervención, o en los casos en los que el insulinoma no puede eliminarse por completo, la secreción de insulina se reduce mediante la administración del fármaco diazóxido (100-200 mg por vía oral x 2-3 tomas / día; 12 mg / kg corporal peso en niños).
Este medicamento suele ir acompañado de un diurético para prevenir problemas de retención de agua. Otros fármacos que se pueden utilizar son octeocridos, glucocorticoides, fenitoína y antagonistas del calcio, pero cuando es posible, la extirpación del insulinoma es decisiva en la mayoría de los pacientes.
