Generalidad
Embarazo histérico (o pseudociesis) es un síndrome clínico poco común, en el que una mujer cree que está embarazada, a pesar de no haber tenido una concepción real. Esta creencia está asociada con cambios físicos y síntomas subjetivos (como náuseas) que pueden simular un embarazo.
La pseudociesis aparece como consecuencia de mecanismos psicológicos y neuroendocrinos que influyen mutuamente en el equilibrio entre la mente y el cuerpo. El síndrome puede aparecer cuando hay un deseo muy fuerte de tener un hijo y este no se puede cumplir. El problema también puede surgir en el caso contrario, es decir, cuando tienes un miedo incontrolado de estar embarazada y no lo quieres.
Las mujeres que sufren un embarazo histérico casi siempre logran superarlo, pero necesitan apoyo psicoterapéutico. Este enfoque busca investigar las causas subyacentes del trastorno con el objetivo de llevar a la paciente a vivir el deseo de maternidad de una forma sana y equilibrada.
Sinónimos
El embarazo histérico también se conoce como pseudociesis o embarazo falso.
Embarazo histérico: una antigua dolencia
El embarazo histérico no es un fenómeno reciente: durante siglos, esta condición ha captado el interés de médicos y no médicos.
Las primeras referencias al trastorno se encuentran en los escritos de Hipócrates (300 aC); el problema también es informado por algunos documentos medievales y más tarde fue tratado por Freud. Muchos historiadores afirman que la reina de Inglaterra Mary Tudor (conocida como Bloody Mary o "Bloody Mary") sufría de pseudociesis.
Epidemiología
No existen estadísticas confiables que ayuden a explicar cómo las mujeres experimentan un embarazo histérico. El fenómeno se observó, de hecho, en todos los grupos étnicos y socioeconómicos.
La afección parece ser más común en mujeres de 20 a 39 años, pero también se ha descrito en niñas antes de la menarquia y en mujeres mayores posmenopáusicas.
Aunque no se dispone de cifras precisas sobre la prevalencia de la pseudociesis, se ha encontrado que el fenómeno tiende a ocurrir en culturas que dan un valor absoluto al embarazo (y al papel de la madre) y para las que la fecundidad es un requisito previo para el matrimonio. O para una relación estable.
En un documento histórico que data de los siglos XVII-XVIII, se señaló que la mayoría de las pacientes estaban casadas y cerca de la mitad de ellas ya habían completado un embarazo anterior.
En la actualidad, la incidencia de embarazos histéricos parece estar disminuyendo en los países desarrollados, lo que puede estar relacionado con la tendencia a la reducción del tamaño de la familia y la conciencia de que la función principal de la mujer ya no es solo criar a los hijos.
Sin embargo, el riesgo de sufrir este síndrome persiste en culturas en las que tener un linaje se considera un elemento muy importante.
Nota. El embarazo histérico no es una manifestación limitada solo a los humanos: el fenómeno también se ha observado en otros mamíferos, como perros y ratones.
Causas
La pseudociesis se clasifica como un "trastorno somatomorfo" en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, una publicación de referencia escrita por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría.
El desarrollo de la pseudociesis involucra mecanismos psicológicos y neuroendocrinos que influyen mutuamente en el equilibrio entre cuerpo y mente, el estrés emocional, la búsqueda de una identidad mujer-madre y una fuerte presión social parecen estar en la base de esta patología. Por tanto, el embarazo histérico puede aparecer cuando la mujer expresa un deseo muy fuerte de tener un bebé o, por el contrario, se ve abrumada por el miedo descontrolado de quedar embarazada cuando no lo desea, por motivos personales y / o consideraciones culturales.
Los estudiosos del fenómeno argumentan que este malestar psicológico puede determinar la afectación del "eje hipotálamo-pituitario-ovario, alterando su función. Esto daría lugar a una" secreción anormal de hormonas (incluyendo estrógenos y prolactina), capaces de inducir, en el cuerpo de la mujer, una serie de cambios físicos similares a los encontrados en el período de gestación real.
Además, cuando se presenta un estado depresivo profundo, es posible que se afecten los neurotransmisores (como la serotonina) y las aminas biogénicas, involucradas en la regulación de las hormonas reproductivas.
Factores de riesgo
Los factores que pueden promover un embarazo histérico incluyen:
- Un deseo exasperado de ser madre o, por el contrario, miedo a concebir hijos;
- Infertilidad o pérdida de la capacidad reproductiva (después de, por ejemplo, menopausia, aborto o histerectomía);
- Presiones interpersonales (intentar mantener una relación, soledad o relaciones difíciles con personas importantes de la familia);
- Baja autoestima;
- Tendencia a malinterpretar los estímulos somáticos;
- Ingenuidad sobre asuntos médicos;
- Presencia de algún problema psicológico o ansiedad ante la idea de embarazo.
La presión cultural de dar a luz a un niño de un sexo específico también puede afectar el trastorno. En mujeres susceptibles, se ha encontrado pseudociesis en el contexto de insuficiencia hepática, lupus eritematoso sistémico, neoplasias abdominales, hiponatremia y colecistitis.
