La función normal de la calprotectina es, por tanto, contrarrestar el desarrollo de bacterias y hongos en el interior del organismo (actividad antimicrobiana).
En presencia de una "inflamación en el tracto gastrointestinal, los glóbulos blancos migran hacia él y liberan la proteína, cuya concentración en las heces aumenta en consecuencia".
Por este motivo, la calprotectina se puede utilizar como indicador de inflamación en casos de enfermedades intestinales crónicas, algunas infecciones de origen bacteriano o cánceres del sistema digestivo.
La dosis fecal de calprotectina es la única prueba que puede proporcionar información sobre la ubicación de la inflamación. La determinación del parámetro en el plasma, por otro lado, resalta un estado inflamatorio que puede localizarse en cualquier lugar. Además, en pacientes con enfermedades intestinales inflamatorias crónicas (como colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn), la dosis de calprotectina fecal es un índice válido del grado de inflamación.
; Presente en todas las partes del cuerpo humano, se concentra principalmente en el citoplasma de los granulocitos neutrófilos.En concentraciones más bajas, la calprotectina también está presente en los monocitos y en los macrófagos que se derivan de ellos; estas células, similares a los neutrófilos, son glóbulos blancos diseñados para fagocitar - por lo tanto englobar, digerir y destruir - partículas extrañas que han penetrado en el organismo, incluyendo microorganismos (hacia los cuales los neutrófilos son más activos).
Tanto los neutrófilos como los macrófagos tienen la capacidad de secretar mediadores químicos de la respuesta inflamatoria.
Dentro de estas células inmunes, la calprotectina exhibe una alta actividad bacteriostática y micostática; como tal, contrarresta eficazmente el crecimiento de hongos y bacterias.
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