La CELULOSA es un polisacárido homogéneo, que se diferencia del almidón en que está formado por b-glucosa, donde las moléculas individuales, con un enlace B-1,4, giran 180 ° entre sí; el hecho de que cada molécula se gira 180 ° con respecto a aquel con el que está enlazado, hace que la molécula de celulosa adopte una estructura lineal; esta rotación no ocurre en el caso de los enlaces 1,4 del almidón, y esta es la razón por la cual la amilosa , que consta de enlaces a-1,4 de a-glucosa, tiene una estructura no lineal pero en forma de espiral.
La celulosa también se puede utilizar en la producción de carboximetilcelulosa, una sustancia de interés cosmético y a base de hierbas; se considera un laxante a granel que debe tomarse junto con grandes cantidades de agua.
La celulosa también se utiliza en la producción de explosivos y diversos productos de interés para la salud. Se obtiene fácilmente de las fuentes habituales de fibras, de las que también se obtienen productos para uso textil, o para ayudas médico-quirúrgicas (gasas, algodón). La fuente, en este caso, es el algodón, Gossipium irsutum; la droga consiste en los pelos protectores que rodean la semilla; cabellos que se recolectan, procesan y hilan hasta obtener elementos médico-quirúrgicos, que también pueden venderse en ejercicios típicos en el ámbito de interés herbal.
La celulosa microcristalina se obtiene en cambio a partir de los desechos del procesamiento de la madera, a través de un proceso químico - físico llamado "explosión de la madera"; este proceso se lleva a cabo colocando dichos residuos en una solución alcalina, a temperaturas de 200 - 220 ° C y presiones superiores a 40atm; esto favorece la solubilización de la lignina, que pasa a solución, mientras que el posterior y brusco paso de la presión de + 40atm a la atmosférica favorece la desintegración de las fibras de celulosa, que quedan así libres en solución, para luego ser extraídas con la adecuada reactivos para la obtención de celulosa microcristalina, útil como sustancia filmógena, para la producción de espesantes o excipientes.
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