Staphylococcus epidermidis

Introducción

Estafilococo normalmente no patógeno y no invasivo, Staphylococcus epidermidis es una bacteria gram positiva casi omnipresente en la piel humana, a veces también se encuentra en las membranas mucosas. A pesar de ser uno de los microorganismos comensales, es Staphylococcus epidermidis adquiere un significado patógeno cuando, en algunos sujetos predispuestos y en condiciones favorables para él, genera daño.
Antes de analizar las infecciones portadas por este estafilococo analicémoslo brevemente desde un punto de vista microbiológico.

Descripción microbiológica

S. epidermidis es una de las 33 especies clasificadas en el género Estafilococo: estamos hablando de una bacteria grampositiva particularmente resistente, inmóvil, dispuesta en racimos. Después de una noche de incubación, el Staphylococcus epidermidis forma colonias blancas con un diámetro de 1-2 milímetros. En medio de agar sangre no produce hemólisis (bacteria no hemolítica). Para completar el formulario de presentación, te recordamos que Staphylococcus epidermidis es una bacteria catalasa positiva, coagulasa y oxidasa negativa y anaerobia facultativa. No todas las cepas de este microorganismo son fermentadores.
De las numerosas pruebas bioquímicas realizadas en Staphylococcus epidermidis, surgieron resultados interesantes, que se resumen a continuación:

• Reacción débilmente positiva a la prueba de nitrato reductasa
• Staphylococcus epidermidis no es capaz de hidrolizar la gelatina → ausencia de la enzima gelatinasa
• Utiliza glucosa, sacarosa y lactosa para formar productos ácidos.
• Es positivo para la producción de ureasa (enzima que cataliza la hidrólisis de urea en amoníaco + dióxido de carbono)

En las pruebas de detección bacteriana, es imperativo distinguir Staphylococcus epidermidis de Staphylococcus saprophyticus: Ambas bacterias son coagulasa negativas y son similares en muchos aspectos. Lo que los distingue es la resistencia / sensibilidad a la novobiocina: Staphylococcus epidermidis es sensible a este antibiótico, mientras que Staphylococcus saprophyticus es resistente.

Staphylococcus saprophyticus causa infecciones del tracto urinario. Las enfermedades transmitidas por este patógeno afectan principalmente a mujeres jóvenes.

Infecciones relacionadas

los Staphylococcus epidermidis constituye una buena parte de la flora cutánea y mucosa normal: en condiciones fisiológicas, la bacteria no crea ninguna perturbación en el hospedador. Staphylococcus epidermidis representa el 65-90% de todos los estafilococos que habitualmente pueblan la piel, la vagina, la uretra y la cavidad bucal.

• Sin embargo, bajo ciertas condiciones, es Staphylococcus epidermidis puede transformar su apariencia de comensal a patógeno oportunista. Esta bacteria tiende a causar daño en individuos inmunodeprimidos, cateterizados, quirúrgicos o trasplantados.

En comparación con Staphylococcus aureus, Staphylococcus epidermidis es una causa menos común de infecciones oportunistas. Sin embargo, de manera similar a Enterococcus faecalis, S. epidermidis ocupa un lugar importante en las infecciones nocosómicas. De hecho, la mayoría de las infecciones sufridas por Staphylococcus epidermidis está documentado en un entorno hospitalario. Este fenómeno puede ser el resultado del uso continuo de desinfectantes y antibióticos en los establecimientos de salud: una condición similar parece haber favorecido la selección de nuevas cepas de Staphylococcus epidermidis, virulento para el organismo.

• los Staphylococcus epidermidis tienen una estructura extracelular particular (glucocáliz) que recubre la superficie externa del tejido. Esta capa exterior de la pared celular actúa como una herramienta para la adhesión de la bacteria a muchas y variadas superficies, como la piel y los catéteres. Por lo tanto, la película de polisacárido antes mencionada le da a la bacteria la capacidad de adherencia.

Es precisamente debido a la extraordinaria capacidad de unirse a los catéteres que Staphylococcus epidermidis se ha convertido en enemigo de los entornos hospitalarios.

Para evitar la propagación y transmisión de la Staphylococcus epidermidis la esterilización de todo entorno hospitalario de intervención es fundamental.

En pacientes con sistemas inmunitarios gravemente comprometidos, en sujetos trasplantados o cateterizados, lo Staphylococcus epidermidis puede producir sepsis o septicemia (especialmente en el recién nacido), endocarditis en sujetos con válvulas artificiales e infecciones del catéter venoso central. Los pacientes en diálisis también corren el riesgo de contraer infecciones por Staphylococcus epidermidis.

Terapias y resistencia a antibióticos

los Staphylococcus epidermidis resulta bastante resistente a los antibióticos: esta característica parece deberse precisamente a la presencia del glucocáliz. Esta película de polisacárido, de hecho, no solo confiere a la bacteria la capacidad de adherirse a las más variadas superficies: el glucocáliz también constituye una especie de protección frente a la fagocitosis y los antibióticos.
Sin embargo, los pacientes afectados por infecciones sufridas por Staphylococcus epidermidis parecen responder positivamente al tratamiento antibiótico con vancomicina, posiblemente asociado a rifampicina y aminoglucósidos.
La mejor cura para Staphylococcus epidermidis es prevención, por lo tanto, la correcta higiene de los ambientes hospitalarios y del instrumental médico, y el continuo y cuidadoso lavado de manos.