Definición
Hablamos de delgadez cuando el peso corporal cae por debajo del 90% del considerado ideal en función de la edad, sexo, estatura, constitución y actividad física habitual.
Otros más se refieren al IMC o índice de masa corporal, que considera que todas las personas con una relación peso / estatura2 menor de 18 son delgadas.
La delgadez, incluso cuando es muy pronunciada, no es necesariamente sinónimo de enfermedad. Por tanto, es importante establecer en primer lugar si se trata de una delgadez constitucional o secundaria a causas fisiológicas o patológicas.
Tipos de delgadez
Como se mencionó, cuando hablamos de delgadez, no necesariamente resulta estar asociado a patologías, sino que también podría ser delgadez constitucional o delgadez secundaria a causas fisiológicas (debido, por ejemplo, a un aumento de la actividad física oa la adopción de una dieta restringida).
Por tanto, cuando se trata de un peso corporal reducido es necesario distinguir entre delgadez constitucional, es decir, desprovista de trascendencia patológica, y pérdida de peso secundaria a enfermedad o desnutrición.
La delgadez constitucional se caracteriza por una marcada reducción generalizada de la masa grasa, con un ahorro de masa magra que está en línea con los estándares de la constitución de miembros largos.
Por otro lado, el cuadro de la delgadez patológica es bastante amplio e incluye, solo por nombrar algunas, endocrinopatías, enfermedades gastrointestinales, enfermedades infecciosas crónicas, neoplasias, enfermedades neuropsíquicas, desnutrición forzada y estrés físico prolongado.
Delgadez en deportistas
Entre las tres definiciones propuestas anteriormente, la más adecuada en el ámbito deportivo es sin duda la que se refiere a la masa grasa del individuo, siempre que se haga una adecuada distinción entre hombre y mujer.
La masa grasa total se puede dividir en dos componentes: grasa primaria y lípidos de reserva. El primero incluye los depósitos adiposos presentes en la médula ósea, los pulmones, el hígado, el bazo, los riñones, los intestinos, los músculos y el sistema nervioso central. La grasa primaria no tiene una función energética simple, pero es biológicamente esencial para sustentar funciones vitales de importancia primordial ( ver: las funciones de los lípidos) .Por esta razón, las reservas de grasa primaria representan la cantidad mínima de grasa corporal compatible con la salud. En el hombre la grasa primaria es alrededor del 3-4% de la masa corporal total, mientras que en las mujeres, en virtud de las reservas de grasa necesarias para apoyar las funciones reproductivas, este porcentaje aumenta hasta un 12-14%.
Algunas atletas se vuelven amenorreicas (menos de 3 ciclos menstruales por año) ya con niveles de masa adiposa por debajo del 16%, con una pérdida constante de minerales óseos y con un mayor riesgo de fracturas y osteoporosis prematura. En hombres, cuando la masa grasa cae por debajo de 5 -6% hay una mayor susceptibilidad a las infecciones.
En referencia a un "deportista, hablamos de delgadez cuando el porcentaje de masa grasa cae por debajo del 5% en los hombres y del 15% en las mujeres".
Delgadez en personas sanas
Los términos bajo peso y delgadez no son necesariamente sinónimos, ni tampoco los términos sobrepeso y grasa. Por este motivo, la definición de delgadez más adecuada cuando se habla de personas sanas es la siguiente:
- En referencia a una persona sana, hablamos de delgadez cuando el peso corporal cae por debajo del 90% del considerado ideal en función de la edad, sexo, estatura, constitución y actividad física habitual.
Por tanto, es necesario elegir criterios de evaluación que nos permitan estimar el peso ideal del individuo, teniendo en cuenta los distintos componentes que influyen en él. En el artículo "el peso ideal" hemos propuesto esta calculadora automática para adultos.
En lo que respecta a la delgadez, también es importante evaluar la historia anamnésica del peso corporal, ya que es más probable que las pérdidas de peso rápidas y repentinas adquieran connotaciones patológicas.
Delgadez patológica
A diferencia de los atletas y las personas sanas en las que se conservan estos componentes, la pérdida de peso en la delgadez patológica suele ir acompañada de una pérdida constante de masa ósea y muscular. Pensemos, por ejemplo, en las enfermedades esqueléticas, caracterizadas por una masa ósea reducida (osteoporosis, osteomalacia, tumores óseos, etc.). En estas condiciones, los estándares de delgadez propuestos anteriormente pueden ser inadecuados.
Un primer criterio para evaluar el origen patológico o constitucional de la delgadez es la relación entre el apetito y el peso corporal.Un sujeto constitucionalmente delgado sometido a un régimen alto en calorías muestra una notable resistencia al aumento de peso y, a pesar de comer en exceso, su peso por el contrario, un individuo desnutrido responde positivamente al excedente calórico, aumentando de peso.
En presencia de delgadez patológica, la situación es más compleja, ya que el sujeto puede adelgazar tanto por una pérdida significativa de apetito, como en presencia de apetito e ingesta calórica normal o incluso aumentada.
Diagnóstico
La delgadez patológica es síntoma de enfermedades básicas incluso muy graves. Por ello, es fundamental diagnosticarlo con prontitud, para poder determinar con la mayor rapidez posible la patología que lo desencadenó.
De manera general, podemos decir que la delgadez adquiere un significado patológico cuando:
- Surge repentinamente en un sujeto de peso normal y alimentación normal;
- A pesar de la terapia dietética, tiende a empeorar con el paso del tiempo;
- Se acompaña no solo de una reducción de la masa grasa, sino también de la pérdida de tejido muscular y, en algunos casos, de la desmineralización ósea.
Una vez que se ha diagnosticado la delgadez patológica, sobre la base del análisis de los otros síntomas presentados por el paciente, el médico podrá evaluar, con la ayuda de cualquier prueba adicional, qué patología ha afectado al paciente.
Sin embargo, en el caso de la delgadez provocada por trastornos alimentarios, el cuadro es más complicado y está dictado por una "percepción alterada de" la imagen corporal. La anorexia nerviosa, de hecho, incluye una gran variedad de síntomas que van desde la intensa actividad física asociada al rechazo sistémico de determinados alimentos, hasta el uso de conductas de eliminación (vómitos autoinducidos, diuréticos, laxantes, etc.) tras copiosos atracones.
Causas
Las dolencias que pueden provocar la delgadez son muchas, cada una de las cuales va acompañada de su propio cuadro clínico.
Si la delgadez se acompaña de reducción del apetito, los desencadenantes podrían ser enfermedades como la anorexia nerviosa o tumores del tracto gastrointestinal y páncreas.
Por el contrario, si la delgadez se asocia a un apetito normal o un aumento del mismo, las patologías responsables de su aparición podrían ser de carácter endocrino (como, por ejemplo, en el caso del "hipertiroidismo), enfermedades hipofisarias, diabetes mellitus o "abuso de drogas (para más información: Delgadez - Causas y síntomas).
Tratamiento
En caso de delgadez patológica, el abordaje terapéutico a emplear dependerá de la patología de base que la provocó y de la oportunidad con la que se diagnostique.
Por este motivo, cuando notes una "pérdida excesiva de peso no deseada y, sobre todo, si se produce de forma brusca y repentina, es fundamental que contactes de inmediato con tu médico que tomará todas las medidas necesarias".
CONTINUAR: Dieta contra la delgadez constitucional "
