Los efectos y beneficios del Tai Chi, en particular el mantenimiento del control del equilibrio en sujetos geriátricos, han atraído cada vez más la atención de los investigadores científicos.
En este artículo intentaremos analizar los efectos y el potencial beneficioso real del Tai Chi.
es capaz de adquirir nuevos patrones motores o modificar otros.Cuando aprendes un nuevo gesto, la mente desglosa la secuencia de movimientos a seguir de forma infinitesimal y se centra en los detalles. La neurociencia ha demostrado ampliamente cómo la información sensorial llega al cerebro desde todos los órganos de los sentidos y trabaja en conjunto para proporcionar una "construcción global y compleja". En este sentido, puede resultar muy útil observar a alguien que realiza los gestos a aprender. Esto es gracias a las "neuronas espejo", (neuronas espejo identificadas por G. Rizzolati) células que se activan preparando la emulación de lo que el cerebro ha interpretado con la vista. La actividad de las neuronas espejo se repite incluso durante la misma repetición activa gestos y, cuando todo se hace correctamente, el cerebro adquiere el nuevo patrón y lo memoriza en unas 6 horas.
La información que llega al cerebro desde las articulaciones, tendones y músculos también contribuye a fortalecer la memoria de los gestos. El mecanismo juega un papel clave en el fortalecimiento funcional de los propioceptores, terminaciones nerviosas sensibles a estímulos provenientes de las articulaciones, músculos, tendones y piel, gracias a lo cual es posible obtener una sensación interna de las posiciones de las distintas partes de nuestro cuerpo. . Están flanqueados por los exteroceptores que proporcionan al cerebro información del entorno externo procedente de nuestros sentidos (vista, tacto, olfato, oído, sentido del equilibrio) y los interoreceptores sensibles a las señales que llegan al interior del organismo que aportan información sobre las tensiones internas. órganos y el dolor que pueden resultar de ellos.
Esta información llega al sistema nervioso central, donde se procesa una respuesta, que se envía inmediatamente de regreso a los músculos, donde se traduce en la "ejecución de movimientos económicos y coordinados; sufrir un trauma (por ejemplo un esguince de tobillo) puede dañar la anatomía estructuras que contienen los propioceptores, reduciendo así la calidad de la información que ese distrito envía al sistema nervioso central.
La consolidación real se produce si el gesto se repite en los días siguientes. El movimiento gana en fluidez y permite actuar con mayor precisión.
No todo el mundo percibe el mundo de la misma forma; algunos prefieren la vista, otros el oído o el tacto, la realidad suele ser percibida por el canal predominante, que en la cultura occidental es la vista, seguida del oído.
A través de una mayor agudeza propioceptiva y precisión del control neuromuscular, obtenible mediante la práctica del Tai Chi, es posible mejorar el llamado equilibrio postural que, de no mantenerse, empeora con los años, convirtiéndose en un factor contribuyente a las caídas en los ancianos.
Gracias a esta disciplina, que requiere analizar cada movimiento con conciencia, es posible intervenir en viejos patrones motores y adquirir nuevos; obviamente, esto requiere muchos ejercicios de entrenamiento.
Reeducar la actitud corporal, modificar los vicios posturales que se acentúan con el paso del tiempo y evitar los malos movimientos repetitivos, esta es la principal motivación que empuja a cada vez más personas a practicar Tai Chi.
movimientos unilaterales a bilaterales y circulares del tronco y las extremidades que implican contracciones isométricas e isotónicas. El control mental de los movimientos corporales estimula de forma intensa y dinámica la capacidad de escuchar las señales que llegan al cerebro desde nuestros sensores.
Los movimientos elegantes y fluidos de las extremidades típicos de esta disciplina tienen múltiples amplitudes y direcciones, y se complementan efectivamente con cambios de peso y rotaciones del torso. Las posiciones y movimientos de las partes del cuerpo se controlan con una meticulosidad y concentración que no se encuentran en otras disciplinas. Se potencia especialmente la conciencia de nuestro cuerpo y, en general, la interacción entre organismo y mente.
Por estas razones, el ejercicio propioceptivo del Tai Chi, así como el del yoga y la gimnasia suave, parece tener mejores efectos sobre el control del equilibrio en los ancianos que las actividades físicas bioenergéticas (natación, ciclismo y carrera).
nervioso y musculoso). Muchos definen esta capacidad como "reflejos rápidos" pero, técnicamente hablando, la de los reflejos propiamente dichos es un campo bastante complejo y articulado que debe resumirse de una manera tan simplista.
