El escotoma puede ser indicativo de varias enfermedades relacionadas con la función ocular, como desprendimiento de retina, glaucoma, cataratas, trastornos maculares y cambios en el nervio óptico. Otras veces, este síntoma es el resultado de algunas formas de migraña, intoxicación (o envenenamiento), isquemia, lesiones o tumores cerebrales Más raramente, los escotomas se deben a los efectos secundarios de algunos medicamentos.
El espacio del campo visual (es decir, la zona ciega) puede ser de varios tamaños y formas. El escotoma tiene una frecuencia bastante variable, mientras que la duración de la manifestación está correlacionada con el evento patológico.
.Quienes experimentan un escotoma perciben una mancha, una zona borrosa o pequeños rastros luminosos de diferentes colores (amarillo, rojo, azul, verde, negro, etc.) en el centro del campo visual o alrededor de él. El escotoma puede ser fisiológico o patológico; en este último caso, suele estar provocada por lesiones de la retina, de las vías ópticas y de los centros visuales corticales, pero también puede depender de otras situaciones. El resultado es en todo caso una zona de respuesta reducida o nula a la estímulo de luz en el campo visual.
