¿Qué es una metaplasia?
La metaplasia es un término exquisitamente médico, que tiende a generar angustias y preocupaciones en los pacientes por la similitud fonológica con neoplasia, sin duda la palabra más conocida y más temida.
Así que comencemos especificando que metaplasia NO es sinónimo de tumor (o neoplasia si lo prefiere).
Podríamos simplificar el concepto tanto como sea posible definiendo la metaplasia como un estado pretumoral, absolutamente reversible:
- Tumor: masa anormal de tejido que crece en exceso y descoordinada en comparación con los tejidos normales, y persiste en este estado después del cese de los estímulos que indujeron el proceso.
- metaplasia: modificación REVERSIBLE en la que un tipo celular diferenciado (epitelial o mesenquimal) es reemplazado por un tipo celular diferente. En otras palabras, la metaplasia es la CONVERSIÓN DE UN TIPO NORMAL DE CÉLULA ADULTA EN OTRO TIPO DE CÉLULA ADULTA NORMAL. Este proceso de transformación celular puede tener un significado de simple reparación fisiológica o ser inducido por la necesidad de soportar condiciones ambientales desfavorables, como estímulos hormonales, inflamatorios, químicos o físicos. El carácter de reversibilidad significa que cuando el estímulo que indujo la modificación es Todavía es posible recuperar la función y estructura originales.
Metaplasia del fumador
Veamos algunos ejemplos para aclarar mejor el concepto de metaplasia. La imagen muestra agrandamientos del epitelio cilíndrico ciliado - típico (entre otras cosas) de la tráquea, bronquios y cuello uterino - y del epitelio escamoso estratificado (o pavimento multicapa); este último epitelio indudablemente muestra mayor resistencia a los estímulos irritativos y por tanto está presente en la vagina, en el revestimiento interno de la boca y generalmente en zonas donde el epitelio cilíndrico más especializado y frágil no podría hacer frente a tales agresiones. Bueno, en los fumadores empedernidos, el epitelio cilíndrico cilíndrico de la tráquea y los bronquios es reemplazado por un epitelio escamoso estratificado, debido al efecto térmico e irritante del humo del cigarrillo; si bien la metaplasia recién descrita determina una mayor resistencia al tabaquismo, al mismo tiempo conduce a la pérdida de importantes mecanismos protectores frente a infecciones y sustancias tóxicas provenientes del medio externo (desde la secreción de moco hasta la acción pro-excretora de los ciliados). células del epitelio cilíndrico).
- La metaplasia es, por tanto, un "arma de doble filo y, en la mayoría de los casos, representa una" alteración indeseable ". Además, la persistencia del estímulo que conduce a la transformación metaplásica puede inducir la transformación neoplásica, por tanto tumoral e irreversible, del epitelio metaplásico, por lo que la metaplasia puede considerarse un estadio pretumoral, que requiere un tratamiento inmediato dirigido a la eliminación del estímulo que condujo a su formación.
El esófago de Barrett
El esófago de Barret es una enfermedad precancerosa que afecta al esófago, a veces dañándolo permanentemente: debido a los repetidos ataques ácidos causados por el reflujo gastroesofágico, el tejido normal que recubre el esófago es reemplazado por un epitelio similar al de las paredes duodenales (metaplasia del epitelio esofágico ).
Para dar una idea, el riesgo de desarrollar adenocarcinoma en presencia de esófago de Barrett se estima en 0.4 - 0.5% POR AÑO por paciente. Aunque el esófago de Barret se puede tratar fácilmente mediante el uso de fármacos específicos, en este caso específico la regresión de la metaplasia es difícil de obtener.
