Generalidad
El síndrome de Korsakoff es una enfermedad neurológica reversible que surge de una deficiencia grave de vitamina B1.
Los síntomas del síndrome de Korsakoff consisten en graves alteraciones de la memoria (como amnesias anterógradas y retrógradas), cambios de personalidad, confabulación, apatía, etc. Además, algunas personas con síndrome de Korsakoff también sufren de una forma de encefalopatía, llamada encefalopatía de Wernicke.
La terapia implica la administración de tiamina, primero por vía parenteral y luego por vía oral. El tratamiento puede durar mucho tiempo y la curación completa puede tener lugar incluso después de años.
¿Qué es el síndrome de Korsakoff?
El síndrome de Korsakoff, también llamado síndrome de Korsakov o psicosis de Korsakoff o síndrome amnésico-confabulatorio, es un trastorno neurológico que generalmente ocurre en alcohólicos crónicos y, a veces, en personas que han estado desnutridas durante mucho tiempo.
Al estar caracterizada por alteraciones de la memoria, los médicos la consideran una forma de demencia (de ahí el cuarto nombre de la demencia de Korsakoff), incluso si es de naturaleza temporal.
EPIDEMIOLOGÍA
Según diversas encuestas estadísticas, en varios países del mundo, el síndrome de Korsakoff está presente en el 0,8-3% de la población general.
Los más afectados son los hombres de entre 45 y 65 años, con antecedentes de alcoholismo crónico. Sin embargo, las personas de todas las edades pueden enfermarse, es decir, hombres menores de 45 y mayores de 65.
En las mujeres, el síndrome de Korsakoff es un fenómeno más raro y afecta principalmente a adultos jóvenes. Además, debe recordarse que las mujeres son más vulnerables a las enfermedades, ya que el cuerpo de una mujer es más sensible a los efectos del alcohol.
Finalmente, en los próximos capítulos, veremos cómo el síndrome de Korsakoff a menudo se asocia con una forma particular de encefalopatía, llamada encefalopatía de Wernicke. La presencia simultánea de estas dos afecciones mórbidas se denomina síndrome de Wernicke-Korsakoff.
ORIGEN DEL NOMBRE
El síndrome de Korsakoff recibe su nombre en honor a Sergei Korsakoff, el neuropsiquiatra ruso que describió por primera vez sus características generales a finales del siglo XIX.
Causas
La causa del síndrome de Korsakoff es una deficiencia grave de vitamina B1 o tiamina.
Esta vitamina, que se encuentra sobre todo en la carne, los cereales, los huevos y las legumbres secas, juega un papel fundamental en los procesos metabólicos energéticos, en particular los relacionados con los carbohidratos.
DEFICIENCIA DE TIAMINA: ¿QUÉ LA CAUSA?
Otras situaciones que pueden provocar una deficiencia de vitamina B1 son:
- Dieta incorrecta
- Vómitos recurrentes
- Trastornos alimentarios
- Efectos secundarios de la quimioterapia
- Hiperemesis gravídica
- envenenamiento por mercurio
CÓMO EL ALCOHOL INDUCE LA DEFICIENCIA DE TIAMINA
El abuso de alcohol actúa sobre la absorción de tiamina y determina su deficiencia de al menos tres formas:
- Muchos alcohólicos no comen según las necesidades nutricionales de su organismo, por lo que faltan elementos fundamentales como las vitaminas, etc.
- El alcohol interfiere con el proceso de conversión de la tiamina en su forma activa. La vitamina B1 que se toma con los alimentos debe someterse a un determinado proceso para que surta efecto: este proceso, en quienes abusan del alcohol, se reduce.
- El alcohol inflama la pared interna del estómago y provoca vómitos recurrentes, lo que reduce la absorción de los nutrientes ingeridos, incluida la tiamina.
Factores de riesgo para el síndrome de Korsakoff
- Abuso de alcohol
- Tratamiento de quimioterapia (quimioterapia)
- Diálisis de riñón
- Dietas incorrectas, como resultado de las cuales no ingiere ciertos alimentos
- Vejez
- Factores genéticos
- Sufre de encefalopatía de Wernicke
Síntomas y complicaciones
Para más información: Síntomas del síndrome de Korsakoff
El síndrome de Korsakoff suele causar graves alteraciones de la memoria. Estos consisten en amnesia, es decir, pérdida de memoria, que puede ser de tipo anterógrado y / o retrógrado.
Las amnesias anterógradas son déficits neurológicos que dificultan el almacenamiento de nueva información, mientras que las amnesias retrógradas son déficits neurológicos que provocan la pérdida de la memoria previa al inicio de la enfermedad.
OTROS SÍNTOMAS IMPORTANTES
Los médicos y expertos en enfermedades neurológicas creen que, además de los trastornos de la memoria, el síndrome de Korsakoff está en el origen de otros síntomas y signos igualmente importantes, como:
- Confabulación. Es un trastorno psiquiátrico por el cual quien lo sufre construye falsos recuerdos, refiriéndose a situaciones o hechos que nunca sucedieron realmente.
Suele ocurrir durante las primeras etapas de la enfermedad y, según los expertos, sería una forma de llenar los vacíos en la memoria. - Confusión mental.
- Cambios repentinos de personalidad.
- Apatía, o reducción de la conducta dirigida a un propósito, debido a una "ausencia de motivación".
- Poca participación en conversaciones.
¿QUÉ CAUSA LAS PÉRDIDAS DE MEMORIA?
De las autopsias realizadas a pacientes con síndrome de Korsakoff surgió la presencia de lesiones cerebrales y signos de atrofia a nivel de los núcleos dorsales del tálamo, de los cuerpos mamilares del diencéfalo y del hipotálamo.
Todas estas regiones anatómicas del sistema nervioso central están involucradas de una forma u otra en el proceso de la memoria y esto explica por qué un paciente con síndrome de Korsakoff manifiesta amnesia de diversa índole.
¿EL IQ ESTÁ ENTENDIENDO LAS ALTERACIONES?
Según algunos estudios, el sistema intelectual de las personas con síndrome de Korsakoff no se vería afectado, aunque hay daños en la estructura cerebral.
SÍNDROME DE WERNICKE-KORSAKOFF
Como se anticipó, el síndrome de Korsakoff se asocia con bastante frecuencia con una patología neurológica particular, llamada encefalopatía de Wernicke.
Caracterizada típicamente por oftalmoplejía, ataxia y confusión mental, la encefalopatía de Wernicke tiene al menos un par de aspectos en común con el síndrome de Korsakoff. De hecho, similar a este último:
- Surge por una ingesta insuficiente de vitamina B1 a través de la dieta.
- Es particularmente frecuente entre los alcohólicos y las personas desnutridas.
Según algunas encuestas estadísticas, la presencia simultánea de encefalopatía de Wernicke y síndrome de Korsakoff, una condición previamente definida como síndrome de Wernicke-Korsakoff, daría como resultado aproximadamente el 80% de los alcohólicos de alto grado.
Otros estudios informan frecuencias más bajas, como una de cada ocho personas con alcoholismo.
Otros síntomas de la encefalopatía de Wernicke:
- Ambliopía, anomalías de la pupila, hemorragia retiniana, papiledema y pérdida de visión
- Pérdida de la audición
- Apatía, irritabilidad, somnolencia, fatiga y lentitud de movimientos.
- Depresión, psicosis
- Acidosis láctica
- Hipotermia, hiperhidrosis y polineuropatías
- Disfagia, apnea del sueño, epilepsia y estupor
- Trastornos cardiocirculatorios
- (Etapa final de la enfermedad) Parálisis espástica, discinesia coreica y coma
Diagnóstico
En la actualidad, no existe una prueba de laboratorio o cerebral para evaluar si una persona tiene el síndrome de Korsakoff o alguna otra forma de demencia.
Esto explica por qué los médicos, lidiando con un caso sospechoso de síndrome de Korsakoff, basan en primer lugar su investigación en un examen físico minucioso (¿se está alimentando adecuadamente el paciente?) Y en un cuestionario para evaluar la memoria y una "eventual adicción al alcohol".
SI EL PACIENTE ES ALCOHOLISTA
Si el paciente es alcohólico, una valiosa herramienta de diagnóstico para detectar el síndrome de Korsakoff es observar los resultados de la desintoxicación del alcohol.
De hecho, si el paciente mostrase mejorías desde el punto de vista neurológico, significaría que padece una demencia temporal, diferente por ejemplo de la enfermedad de Alzheimer.
Tratamiento
La terapia para quienes padecen el síndrome de Korsakoff implica principalmente la administración de altas dosis de tiamina (incluso más de 100 mg) y la adopción de una dieta sana y completa desde el punto de vista nutricional.
Para los alcohólicos, no adoptar esta contramedida (incluso en presencia de una administración adecuada de tiamina) hace que sea imposible lograr cualquier forma de recuperación.
FORMA DE ADMINISTRACIÓN DE TIAMINA
Al menos en la primera fase del tratamiento, la vitamina B1 debe administrarse por vía intravenosa o intramuscular (vía parenteral), de 2 a 3 veces al día. Generalmente, las dosis de las inyecciones no deben exceder los 100 mg.
Si se necesitan mayores cantidades, deben realizarse administraciones adicionales (otros 50 mg) por vía oral, ya que dosis altas de tiamina parenteral pueden desencadenar reacciones anafilácticas graves.
Una vez finalizada la fase inicial de la terapia, los médicos reducen gradualmente las dosis de tiamina y recurren solo a la administración oral.
Las inyecciones de vitamina B1 pueden durar hasta 12 meses.
Las dosis altas de tiamina van acompañadas de inyecciones de glucosa.
Si se administra en grandes cantidades, la tiamina podría dañar las células del cuerpo. Para evitar esto, las inyecciones de vitamina B1 suelen ir acompañadas de inyecciones de glucosa.
SUPLEMENTOS NUTRICIONALES
Si el paciente está gravemente desnutrido, es posible que necesite suplementos externos de:
- Magnesio
- Cobalamina (vitamina B12)
- Ácido ascórbico
- Ácido fólico
- Nicotinamida (vitamina B3)
- Zinc
- Fósforo
- Taurina
RECUPERAR LA MEMORIA
Para las amnesias retrógradas y todos los trastornos de la memoria en general, existe una forma particular de rehabilitación destinada a recuperar recuerdos pasados.
Varios pacientes que lo usan obtienen buenos resultados.
TRATAMIENTO EN CASO DE SÍNDROME DE WERNICKE-KORSAKOFF
El tratamiento previsto para los pacientes con síndrome de Wernicke-Korsakoff es casi totalmente el mismo que se acaba de describir para el síndrome de Korsakoff solo.
La única diferencia es una adición a la terapia basada en vitamina B1, que consiste en la administración de antiinflamatorios para el tratamiento del edema en varias partes del cuerpo (papiledema en particular).
Pronóstico
A diferencia de muchas otras formas de demencia (demencia vascular, enfermedad de Alzheimer, etc.), el síndrome de Korsakoff es potencialmente reversible.
De hecho, del análisis de un gran número de casos se desprende que:
- Un 25% de los pacientes se recuperó por completo, mostrando una recuperación completa de las capacidades neurológicas.
- El 50% de los pacientes se recuperó parcialmente, aún denunciando algún déficit cognitivo.
- Un 25% de los pacientes no mostró signos de recuperación.
Según algunos estudios, la capacidad de recuperación depende de la oportunidad del diagnóstico - cuanto más tarde se diagnostica la enfermedad, más difícil es recuperar por completo las facultades neurológicas - y de la implementación de tratamientos adecuados (por ejemplo, la falta de alcohol la desintoxicación puede afectar decisivamente el mal resultado de la terapia).
TIEMPOS DE RECUPERACIÓN
Los tiempos de recuperación son generalmente muy largos.De hecho, incluso aquellos que responden muy positivamente a la terapia no se recuperan antes de que hayan transcurrido dos años desde el inicio del tratamiento.
De hecho, ha habido pacientes para los que fue necesario esperar 10 años.
Prevención
Especialmente en los países del llamado mundo occidental, donde la causa principal es el alcoholismo, el síndrome de Korsakoff se puede prevenir en gran medida siguiendo un estilo de vida saludable.
