Las causas precisas de la algodistrofia siguen siendo un signo de interrogación. Según algunos médicos, en el origen de la afección en cuestión habría un mal funcionamiento simultáneo de varios sistemas del cuerpo humano, incluidos el sistema nervioso, el sistema inmunológico y el sistema circulatorio.
Generalmente, eventos como una fractura ósea, un corte, una quemadura o un esguince / distracción articular grave preceden al inicio de la algodistrofia.
Además del dolor, la algodistrofia también puede provocar cambios en el aspecto de la piel, cabello y / o uñas, sensaciones extrañas en la extremidad afectada, temblores, rigidez articular, hinchazón articular, etc.
En casos graves, la algodistrofia puede comprometer gravemente la calidad de vida del paciente.
Actualmente, no existe una cura específica para la algodistrofia, sino solo una serie de tratamientos sintomáticos.
El dolor regional complejo, es una condición crónica caracterizada por la presencia de dolor extremo en una extremidad o partes de una extremidad superior o inferior.
Los brazos, las piernas, las manos y los pies son, con mucho, las regiones anatómicas del cuerpo humano más afectadas por la "algodistrofia".
La idea por la cual estos sistemas estarían involucrados surge de la observación de que, en sujetos con algodistrofia, las funciones controladas por los sistemas antes mencionados se alteran; por ejemplo, entre las funciones deterioradas c "se encuentra la transmisión y percepción de la sensación dolorosa, que está bajo el control cuidadoso de los sistemas nerviosos central y periférico.
Causas de la algodistrofia: ¿qué son?
Investigando las causas de la algodistrofia, médicos y expertos han encontrado que, muy a menudo (más del 90% de los casos), la afección aparece después de eventos traumáticos o lesiones como:
- Fracturas de huesos, especialmente aquellas que involucran la muñeca;
- Cortes;
- Esguinces o distracciones articulares;
- Cirugía (los desencadenantes pueden ser incisiones quirúrgicas, suturas o incluso cicatrices después de una "cirugía);
- Inmovilización prolongada de una extremidad (p. Ej., Debido a un "yeso").
En menos del 10% de los casos, no es posible identificar una "asociación" entre algodistrofia y una de las condiciones antes mencionadas de naturaleza traumática; en tales circunstancias, se sospecha que la algodistrofia depende de la irritación de algún nervio, fenómenos trombóticos o incluso, en algunos casos, neoplasias o infecciones.
Tipos de algodistrofia
Los expertos reconocen dos formas de algodistrofia: algodistrofia tipo 1 (también llamada distrofia simpática refleja o atrofia de Sudeck) y algodistrofia tipo 2 (también conocida como causalgia).
Todas las formas de algodistrofia para las que no hay evidencia de daño directo a las estructuras nerviosas son de tipo 1; todas las formas de algodistrofia son en cambio de tipo 2 para las cuales la presencia de daño directo a las estructuras nerviosas es evidente.
Algodistrofia y genética
En el pasado, algunos médicos habían propuesto la hipótesis de que los factores genéticos también afectaban la aparición de la algodistrofia.
Sin embargo, los investigadores que hicieron todo lo posible para probar la hipótesis mencionada en los años siguientes fracasaron, al no encontrar ninguna conexión entre la algodistrofia y la genética.
Algodistrofia y psicología: ¿existe alguna conexión?
También en el pasado, algunos patólogos consideraron la algodistrofia y el dolor que causaba como un trastorno psicológico.
Hoy en día, la teoría antes mencionada ya no se toma en consideración.
En medicina, estos dos términos indican respuestas exageradas a los estímulos que causan dolor.
En concreto, hablamos de alodinia cuando un individuo siente dolor incluso después de estímulos leves y que, en condiciones de normalidad y buena salud, sería completamente inofensivo.
En cambio, la palabra "hiperalgesia" se utiliza para indicar todas aquellas situaciones en las que existe "una" hipersensibilidad a los estímulos dolorosos.
Otros síntomas de la algodistrofia
Además del dolor crónico, la algodistrofia puede causar:
- La extraña sensación de que el miembro doloroso o parte del miembro no pertenece al resto del cuerpo;
- La extraña sensación de que la extremidad dolorosa (o parte de ella) parece más grande o más pequeña que la extremidad contralateral no dolorosa;
- Cambios en la apariencia de la piel, donde el paciente se queja de dolor. La región dolorosa puede volverse roja, caliente y seca o fría, azul y sudorosa;
- Cambios en el cabello y las uñas (uñas en la extremidad afectada) El cabello y las uñas pueden crecer más lento o más rápido de lo normal;
- Rigidez e hinchazón de las articulaciones. Las articulaciones afectadas son las pertenecientes al miembro doloroso;
- Temblores y espasmos musculares (distonía);
- Dificultad para mover la extremidad dolorida;
- Insomnio;
- Fragilidad ósea (osteoporosis) en la extremidad dolorida.
Algodistrofia: complicaciones
Complicaciones físicas
En raras ocasiones, la algodistrofia puede provocar complicaciones de naturaleza física, como atrofia muscular, infecciones cutáneas, úlceras cutáneas y contracturas musculares.
Quienes padecen estas complicaciones tienen considerables dificultades para moverse y llevar una vida normal.
Complicaciones psicológicas
En las personas con algodistrofia, la presencia de dolor crónico, continuo y severo a menudo es responsable de problemas psicológicos, como depresión y ansiedad.
¿Cuándo contactar al médico?
Un motivo válido de preocupación y por el que conviene consultar a su médico es la presencia de un dolor persistente, que impide la realización de las actividades diarias más sencillas.
, con el fin de evaluar a fondo el cuadro sintomatológico.El dolor continuo y persistente es un síntoma cuya presencia es fundamental, pero no es la única manifestación clínica importante de la algodistrofia.
El uso de pruebas de diagnóstico para descartar posibles afecciones subyacentes (por ejemplo, análisis de sangre para descartar la presencia de infecciones) es un enfoque particular, que toma el nombre específico de diagnóstico diferencial.
Para diagnosticar una condición como la algodistrofia, proceder por exclusión es probablemente la estrategia más adoptada y más efectiva.
El propósito de la fisioterapia es permitir que el paciente realice sus actividades diarias normales sin experimentar dolor.
Para que la fisioterapia sea realmente eficaz, los médicos recomiendan que acuda a un fisioterapeuta experto en el campo de la algodistrofia.
Algodistrofia y fármacos
Los medicamentos que los médicos pueden recetar para la algodistrofia incluyen:
- Medicamentos antiinflamatorios no esteroides, también llamados AINE. Son medicamentos que, al actuar contra la inflamación, reducen el dolor.
Algunos ejemplos de AINE son la aspirina, el ibuprofeno y el naproxeno. - Corticoesteroides. Son potentes antiinflamatorios, cuyo uso prolongado puede tener efectos secundarios graves (por ejemplo: osteoporosis, diabetes, cataratas, obesidad).
Los corticosteroides comunes recetados para la algodistrofia son prednisolona y metilprednisolona. - Anticonvulsivos. Estos medicamentos están específicamente indicados para el tratamiento de la epilepsia.
Los anticonvulsivos que se administran con más frecuencia para la algodistrofia son la gabapentina y la pregabalina. - Antidepresivos tricíclicos. Son medicamentos específicamente indicados para el tratamiento de la depresión.
En el caso de la algodistrofia, la amitriptilina y la nortriptilina parecen tener efecto. - Bisfosfonatos. Son fármacos de uso clásico en el tratamiento de las formas más graves de osteoporosis.
En presencia de algodistrofia, uno de los bisfosfonatos más utilizados es el alendronato.
Cabe señalar que algunos estudios sugieren que la ketamina (un anestésico poderoso) y los opioides (morfina, oxycontin, hidrocodona, fentanilo) también pueden tener efectos positivos sobre los síntomas de la algodistrofia, por lo que es algo reacio a su uso.
Algodistrofia y psicoterapia
Los médicos recomiendan la terapia psicológica (o psicoterapia) a todos aquellos sujetos que, como consecuencia de la algodistrofia, hayan desarrollado problemas psicológicos, como depresión, ansiedad, trastorno por estrés postraumático, etc.
Un tipo de psicoterapia que resulta beneficiosa entre los pacientes con algodistrofia y problemas psicológicos es la llamada terapia cognitivo-conductual.
Otros tratamientos para la algodistrofia
Las formas menos comunes de tratamiento sintomático de la algodistrofia son:
Bloqueo del nervio simpático (o bloqueo del sistema nervioso simpático)
Consiste en la inyección, cerca de la médula espinal, de un anestésico capaz de bloquear la actividad de uno o más nervios del sistema nervioso simpático.
Con el objetivo de reducir la intensidad de la sensación dolorosa, el bloqueo del nervio simpático produce efectos analgésicos temporales, de hecho no es efectivo a largo plazo.
Simpatectomía
Es la extirpación quirúrgica de una o más estructuras que componen el sistema nervioso simpático. En teoría, su ejecución debería conducir a una reducción de la intensidad del dolor; en realidad, es útil para algunos pacientes, mientras que para otros es contraproducente.
Estimulación de la médula espinal
Implica la instalación de algunos electrodos estimulantes en la columna vertebral, en la proximidad extrema de la médula espinal, y el uso de un dispositivo capaz de activar los electrodos mencionados anteriormente.
Gracias a la activación de los electrodos presentes en la columna, la estimulación de la médula espinal debería modificar la sensación dolorosa, haciéndola menos intensa.
Bombas intratecales
Son dispositivos médicos que se utilizan para administrar pequeñas cantidades de analgésicos o anestésicos en el líquido cefalorraquídeo.
El propósito de las bombas intratecales es reducir la intensidad de la sensación dolorosa.
Consejos de expertos sobre cómo controlar la algodistrofia
Según los médicos, para controlar mejor la algodistrofia sería recomendable:
- Infórmese sobre las características de la enfermedad, para comprenderla mejor;
- Manténgase activo con la extremidad dolorida, luego evite la inmovilidad;
- Aprenda algunas técnicas de control del dolor.
- Aprenda algunas técnicas de relajación, para mejorar la calidad de vida;
- Pruebe con los tratamientos de fisioterapia incluso en casa. Realizarlos solo en centros especializados tiene beneficios limitados;
- Asiste a grupos de apoyo para personas con algodistrofia o trastornos similares.
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