Peonía en la historia
Longevidad, belleza iridiscente y aroma voluptuoso: estos son los tres elementos fundamentales que han elegido la peonía reina de las flores del Imperio Celestial: la peonía fue coronada "Reina" por una "antigua leyenda que tiene sus raíces en China, y todavía se considera como tal".
En el contexto de la mitología griega antigua, la peonía estaba en el centro de numerosos mitos y leyendas: solo por dar un ejemplo, la peonía personifica las lágrimas derramadas por Diana, diosa de la caza, cuando entendió que había matado a su amado con un flecha.
En la Edad Media, la peonía se recomendaba a las mujeres en el parto para ahuyentar a los espíritus malignos: claramente, todo esto entra dentro de la antigua superstición popular.
En cualquier caso, la peonía no es solo el emblema de antiguas leyendas: desde tiempos inmemoriales, se ha cultivado tanto con fines ornamentales como medicinales.
Generalidad
Adornada con el sobrenombre de “rosa sin espinas”, la peonía es venerada desde hace milenios en Oriente, su tierra de origen: mediadora de la felicidad y la suerte, la peonía también simboliza el amor, la prosperidad, la fidelidad y la paz en la relación de pareja. Pero la importancia de la peonía no se detiene solo en alusiones simbólicas: de hecho se explota en el campo de la fitoterapia y la homeopatía como antiagregante plaquetario, modulador del estado de ánimo, calmante y antiespasmódico.
La peonía para uso ornamental es muy famosa: para este propósito, se distinguen dos grupos, las peonías herbáceas y las peonías leñosas (arbóreas). La primera agrupación de peonías es típica de Europa: las flores, de múltiples colores, decoran elegantemente el césped, aunque son bastante evanescentes en su olor. Las llamadas peonías leñosas son originarias de China y de Oriente en general: se diferencian de la variedad precedente del carácter un tanto rústico; sin embargo, las peonías leñosas también usan numerosos tonos de colores, desde el amarillo intenso hasta el rojo coral.
Descripción botánica
PeoníasPaeonia officinalis) son plantas herbáceas perennes pertenecientes a la familia de Peoniacee: estamos hablando de arbustos cuya altura no supera los 80 cm ni el metro. En el bosque, la peonía crece espontáneamente en forma silvestre y, como hemos visto, se ha cultivado durante milenios por sus coloridos pétalos decorativos. Las hojas, de color verde brillante y lustroso, son grandes, divididas en varios lóbulos y siempre caducas; las flores de colores, también muy grandes, son solitarias y se caracterizan por numerosos estambres amarillos (hasta 200). En general, las peonías constan de cinco pétalos; sin embargo, en algunas variedades cultivadas hay un mayor número de ellos, porque algunos estambres se transforman genéticamente en un pétalo.
Los frutos se distinguen por sus semillas particularmente grandes (diámetro: 1 cm) y oscuras.
Las raíces aparecen carnosas y, debido a la presencia de algunos compuestos químicos, se utilizan en fitoterapia.
Las plantas se distinguen por su longevidad: muchas peonías, de hecho, pueden vivir sin ser molestadas durante muchos años. Estas especies florales aman los suelos bien drenados y prefieren lugares sombreados. Algunos textos describen la peonía como una flor caprichosa y al mismo tiempo tenaz: "caprichosa" porque algunas variedades requieren una atención especial (por ejemplo, ciertas especies de peonías, especialmente en invierno, deben protegerse cuidadosamente del frío, para evitar daños por posibles heladas nocturnas), y "tenaz" porque la planta a veces es capaz de sobrevivir en suelos hostiles, al pie de glaciares o en altitudes bastante elevadas.
Uso en medicina herbal.
Como se mencionó, la peonía no se explota solo por su belleza externa, porte elegante o colores encantadores: gracias a sus virtudes medicinales, de hecho, las peonías se encuentran entre los innumerables protagonistas de las farmacopeas tradicionales.
En fitoterapia también se utilizan semillas de peonía: en forma de decocción, tienen potencial purgante y emético. Sin embargo, hay que hacer una aclaración: las semillas son potencialmente tóxicas y, cuando se usan incorrectamente, pueden causar efectos secundarios desagradables como náuseas, vómitos, depresión, hipotensión y diarrea.
En decocción se pueden utilizar todas las partes de la planta (flores, pétalos, hojas): en este caso, se utiliza la peonía por sus propiedades calmantes y antiespasmódicas.
En particular para los bebés, los pétalos de peonía secos se recomiendan para contrarrestar los trastornos de las membranas mucosas y la piel, además de ser un sedante bastante suave.
Junto con otros medicamentos, la peonía se usa para aliviar las migrañas y los problemas gastrointestinales. [adaptado de Diccionario razonado de fitoterapia y fitoterapia, por A. Bruni y M. Nicoletti]
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