Con este vídeo conoceremos más de cerca una enfermedad muy común que afecta a la glándula tiroides, agrandando la cintura, volviéndote intolerante al frío y siempre cansado.
Me refiero al hipotiroidismo, una enfermedad en la que la glándula tiroides produce cantidades insuficientes de hormonas tiroideas. Este déficit determina una ralentización generalizada de los procesos metabólicos y un desequilibrio de muchas actividades corporales.
Intentando dar una definición más precisa y completa, el hipotiroidismo puede ser consecuencia de defectos relacionados con la síntesis, acumulación, secreción, transporte o acción periférica de las hormonas tiroideas. Todo esto provoca su deficiencia o en todo caso una reducción de sus funciones a nivel de las células diana.
La primera distinción entre todas estas formas de hipotiroidismo es la que existe entre el hipotiroidismo primario y el hipotiroidismo secundario.
El hipotiroidismo primario se debe a causas que afectan directamente a la tiroides. En el caso del hipotiroidismo primario, la falta de producción de hormona tiroidea depende por tanto de alteraciones que afecten directamente a la tiroides.
El hipotiroidismo secundario, por otro lado, se debe a una disfunción de la glándula pituitaria, que controla la síntesis de hormonas tiroideas a través de la hormona TSH. Aunque es muy raro, recuerde que también existe un hipotiroidismo terciario, debido a un mal funcionamiento de la hormona tiroidea. el hipotálamo (que a su vez controla la tiroides a través de la hormona TRH). En ambos casos, la secreción insuficiente de la hormona hipofisaria TSH o la hormona hipotalámica TRH da como resultado un estímulo reducido para la producción de hormonas tiroideas. En consecuencia, la glándula tiroides funciona mal y, por lo tanto, se produce hipotiroidismo.
Finalmente, existen formas raras de hipotiroidismo causadas por una resistencia generalizada de las células a las hormonas tiroideas. En la práctica, en estos casos las hormonas tiroideas están presentes en cantidades normales en la sangre, pero las células se vuelven insensibles a su acción. En circunstancias similares, algunos defectos del receptor pueden provocar la ineficacia de las hormonas tiroideas a nivel periférico a pesar de estar presentes en cantidades adecuadas o incluso superiores a las normales. Esto se parece un poco a lo que ocurre en las primeras etapas de la diabetes mellitus tipo 2, cuando las células desarrollan resistencia a la acción de la insulina provocando hiperinsulinemia y, poco a poco, agotamiento funcional de las células beta del páncreas responsables de la síntesis de insulina. .
Debe hacerse otra distinción importante entre las formas adquiridas y congénitas de hipotiroidismo. El hipotiroidismo adquirido ocurre cuando la tiroides disminuye su actividad más tarde en la infancia. El hipotiroidismo congénito, por otro lado, está presente desde el nacimiento y puede ser causado por una malformación tiroidea o por yodo. deficiencia durante el embarazo.
Cuando la tiroides está subdesarrollada o ausente, produce hormonas tiroideas insuficientes, desencadenando hipotiroidismo. En otras ocasiones, la glándula crece con normalidad pero es incapaz de producir hormonas desde el nacimiento. Cualquiera sea la causa, el hipotiroidismo congénito es siempre una condición grave. Recordamos, de hecho, las hormonas tiroideas son esenciales durante el desarrollo fetal y neonatal. La producción inadecuada de hormona tiroidea en un niño puede provocar problemas en el desarrollo del esqueleto, pero también deficiencia del crecimiento y retraso mental; si el hipotiroidismo no se trata rápidamente, puede Por tanto, provocan daños irreversibles, especialmente en el sistema nervioso central, dando lugar al llamado cretinismo, por este motivo, en la primera semana de vida, todos los recién nacidos son sometidos a un único cribado que permite identificar la enfermedad.
Como hemos visto, el hipotiroidismo puede depender de algunos trastornos que afectan directamente a la glándula tiroides, o de una producción insuficiente de la hormona estimulante del tiroides (TSH) pituitaria.
La causa más frecuente de hipotiroidismo es la tiroiditis de Hashimoto, en la que una reacción autoinmune hace que el cuerpo produzca anticuerpos contra los tirocitos, que son las células tiroideas. Con el tiempo, este proceso destruye las células tiroideas, lo que en consecuencia reduce su capacidad para producir hormonas.
Otra causa común de hipotiroidismo es la deficiencia de yodo. En este caso, la TSH estimula los folículos tiroideos para aumentar la actividad endocrina de la glándula tiroides y así compensar la reducción de la síntesis hormonal. Sin embargo, si falta yodo, este intento fracasa. Una cantidad inadecuada de yodo, principalmente relacionada con una mala ingesta de alimentos , por tanto, puede favorecer la aparición del bocio, que recordamos es el aumento del volumen tiroideo, de hecho, el estímulo exagerado de la TSH acaba aumentando el tamaño de la glándula, que intenta infructuosamente producir más hormonas aumentando su volumen.
El hipotiroidismo también puede surgir por causas iatrogénicas, es decir, como efecto secundario o complicación del tratamiento médico. Por ejemplo, el hipotiroidismo es muy común después de la extirpación quirúrgica total o parcial de la glándula tiroides, o después de la administración de yodo radiactivo para el tratamiento del hipertiroidismo o ciertos cánceres de tiroides. Además, el hipotiroidismo iatrogénico puede representar la consecuencia de un tratamiento antitiroideo, como el metimazol. o medicamentos que pueden interferir con la función tiroidea, como la amiodarona, que se usa para las arritmias cardíacas, y el litio, que se receta para ciertos problemas psiquiátricos.
Como se mencionó, los síntomas del hipotiroidismo varían considerablemente según la edad de aparición, la duración de la deficiencia hormonal y su gravedad.
La actividad reducida de la glándula tiroides se expresa con los signos típicos de una desaceleración generalizada del metabolismo. Los síntomas y signos habituales son, por tanto, cansancio, somnolencia, estreñimiento, sequedad y palidez de la piel, fragilidad y caída del cabello, y sensación de frío debido a la ralentización del metabolismo basal. El cerebro también ralentiza sus funciones y se producen problemas de memoria y concentración, a veces acompañados de depresión. Desde un punto de vista cardiológico, en presencia de hipotiroidismo hay hipotensión arterial y una reducción de la eficiencia del músculo cardíaco. Las irregularidades menstruales aparecen en mujeres en edad fértil, mientras que los hombres presentan disfunción eréctil. Otros trastornos relacionados con el hipotiroidismo pueden incluir el aumento de los niveles de colesterol, el aumento del peso corporal y la aparición de bocio. También es común el mixedema, que consiste en una inflamación característica debido a la acumulación de líquidos en los tejidos subcutáneos.
Por tanto, la presencia de hipotiroidismo puede plantearse como hipótesis sobre la base de los síntomas comunicados por el paciente y de los signos clínicos que surgieron durante el examen médico.
Luego, el diagnóstico se confirma con algunos análisis de sangre. Los análisis de sangre evalúan si los niveles de hormonas tiroideas, TSH y anticuerpos anti-peroxidasa tiroidea están dentro de los límites normales.
En el caso del hipotiroidismo, los niveles de hormonas tiroideas en la sangre suelen estar por debajo de los límites normales, pero también pueden estar en niveles normales. El valor de TSH, que les recuerdo que es la hormona producida por la pituitaria que estimula la tiroides, tiende a estar por encima de la norma y esto indica una ralentización de las funciones de la glándula. De hecho, para compensar la cantidad reducida de hormonas tiroideas en circulación, la glándula pituitaria produce una mayor cantidad de TSH.
En cuanto a la dosificación de los anticuerpos anti-peroxidasa tiroidea, este análisis de sangre permite detectar la posible presencia de los anticuerpos responsables de la forma más común de hipotiroidismo, es decir, el autoinmune (que, como hemos visto, se denomina tiroiditis de Hashimoto). .
La ecografía tiroidea, la gammagrafía y la aspiración con aguja fina son complementos útiles para la evaluación del caso clínico, ya que aportan información sobre la morfología y las capacidades funcionales del tiroides.
El tratamiento estándar del hipotiroidismo es la terapia de reemplazo hormonal. Este tratamiento se basa en la administración de fármacos a base de hormonas tiroideas sintéticas, como la levotiroxina sódica.
El propósito del tratamiento, de hecho, es devolver los valores hormonales a la normalidad y compensar el desequilibrio metabólico. La compensación de la función tiroidea reducida es posible mediante la ingesta oral de las cantidades de hormonas tiroideas que el cuerpo no puede producir de forma independiente.
Por tanto, la terapia es fundamentalmente farmacológica y, aunque se deba seguir durante toda la vida, es capaz de controlar eficazmente el hipotiroidismo.
