Con su presencia, la TSH promueve la absorción de yodo y la liberación de las hormonas triyodotironina (T3) y tiroxina (T4) en el torrente sanguíneo.
También llamada hormona estimulante de la tiroides, hormona tirotrópica o tirotropina, la TSH es producida por la pituitaria anterior (una pequeña glándula ubicada en la base del cráneo). A su vez, la liberación de TSH de la pituitaria es controlada por otra hormona, producida y secretada. por el hipotálamo, llamado TRH (u hormona liberadora de tirotropina).
En cambio, la secreción de tirotropina es inhibida por las hormonas tiroideas circulantes: cuando estas últimas están presentes en la sangre en cantidades adecuadas, la glándula pituitaria ralentiza la producción de TSH.
Por este motivo, la determinación de la hormona estimulante del tiroides es la primera prueba útil para evaluar la funcionalidad de la tiroides, no solo cuando se sospechan problemas, sino también para un control rutinario de la salud de la propia glándula.
En ambos casos, las hormonas secretadas por la tiroides actúan tanto directamente a nivel de la adenohipófisis como indirectamente a nivel del hipotálamo. Para ello, el mecanismo regulador se denomina eje hipotálamo-hipófisis-tiroides, a menudo ilustrado con fines educativos. como un claro ejemplo de retroalimentación negativa.
Un descenso brusco de la temperatura ambiente también hace que el hipotálamo aumente la secreción de TRH, con un aumento de los niveles plasmáticos de TSH (las hormonas tiroideas aceleran el metabolismo y, por lo tanto, la producción de calor). Si es necesario, el hipotálamo también puede ralentizar la secreción de TSH. a través de la somatostatina.
La hormona tirotrópica actúa en la glándula tiroides, estimulando su crecimiento y actividad endocrina (biosíntesis y secreción hormonal). Las hormonas producidas por esta glándula, ambas conteniendo yodo, se denominan triyodotironina (T3) y tiroxina (T4), que cubre solo el 90% de la la secreción.
