Inicialmente, el prospecto de tiempos de espera para las primeras vacunas era de más de un año.
Sin embargo, algunas empresas farmacéuticas y biotecnológicas implicadas en el ensayo han avanzado y han conseguido distribuir las primeras preparaciones de vacunas aprobadas ya entre finales de diciembre de 2020 y enero de 2021.
En abril de 2021, hay cuatro vacunas anti-COVD-19 aprobadas por la FDA y la EMA y en distribución, y varias aún se encuentran en ensayos clínicos o en espera de aprobación.
Este artículo tiene como objetivo analizar los tipos de vacuna COVID-19 disponibles y aquellos para los que aún se está investigando, describiendo de forma sencilla el mecanismo de funcionamiento de cada una.
Claramente, antes de llegar al meollo de la discusión, es bueno revisar ampliamente qué es una vacuna y cuál es el principio de funcionamiento de las vacunas.
Para más información: Nueva vacuna contra el coronavirus: investigación y aprobación u oral, que permiten crear una "inmunización contra uno o más patógenos infecciosos específicos (virus, bacterias, etc.)".
Las vacunas están diseñadas para estimular el sistema inmunológico y producir los anticuerpos necesarios para la inmunización.
Para tener éxito, las vacunas deben contener algo que pertenezca al patógeno contra el cual se quiere inmunizar; más conocido como antígeno, este algo puede ser:
- El propio patógeno en forma atenuada (vacunas atenuadas) o muerta (vacunas inactivadas);
- La forma inactiva de una proteína, toxina o polisacárido del microorganismo (subunidad o vacunas de antígeno purificado);
- Un rasgo del material genético del patógeno, obviamente diseñado por bioingeniería para ser inofensivo (vacunas de ARNm y vacunas de vectores virales).
El antígeno presente en las vacunas es tal que desencadena la actividad inmunitaria, pero no causa enfermedad.
Las vacunas no tienen un efecto inmediato; la respuesta de anticuerpos, de hecho, toma de 2 a 4 semanas para crear la inmunización deseada y necesaria para defenderse de los patógenos.
