Los alimentos son organismos o partes de organismos del mundo vegetal o animal capaces de aportar, en general después de haber sido sometidos a los procesos digestivos, principios energéticos y nutricionales (proteínas, lípidos, carbohidratos, vitaminas, minerales, agua).
Por producto alimenticio, por otro lado, nos referimos a cualquier sustancia destinada al consumo humano, incluidas las bebidas, que no tenga el carácter de un medicamento.
Según una visión tradicionalista, se considera alimento todo lo que aporta energía al organismo, y aunque esta definición todavía se utiliza de forma inadecuada, es un concepto ahora desactualizado.
Actualmente la alimentación es sinónimo de materia prima para el crecimiento y mantenimiento del individuo. En cada etapa de la vida existen diferentes necesidades alimentarias. Hoy, por ejemplo, a pesar de la abundancia calórica, las solicitudes de productos dietéticos o complementos son en constante aumento. Comemos demasiado y mal, nos enfrentamos a las llamadas patologías del bienestar y por ello es necesario remediar las enfermedades nutricionales más comunes. errores.
Según el antiguo decreto ministerial del 31/3/1965, los alimentos son:
sustancias alimenticias, productos alimenticios y bebidas, así como preparaciones para masticar, incluyendo mascar y similares.
Chewingum se considera un alimento porque en aquellos tiempos los chicles se endulzaban con azúcar de cocción, producto capaz de aportar energía (esta última característica, suficiente, pero no imprescindible, para hacerlos entrar en la categoría de alimentos).
El decreto ministerial habla de:
sustancias alimenticias, es decir, productos naturales de la agricultura, la ganadería, la pesca y la caza,
y de
productos alimenticios, es decir, manipulados y procesados por la industria.
El melocotón recogido del árbol es una sustancia alimenticia, mientras que el melocotón en conserva es un producto, ya que es el resultado de una manipulación de la materia prima, lo mismo ocurre con el pescado fresco (sustancia) y el filete congelado (producto).
Esta diferencia es fundamental desde el punto de vista legislativo, ya que requiere el cumplimiento de diferentes normas.
Desde un punto de vista biológico, un alimento se puede definir como:
una materia prima que no se puede utilizar directamente, sino que debe ser demolida para ser asimilada;
una sustancia capaz de aportar material energético y plástico (gracias a la presencia de los tres principios nutricionales: proteínas, carbohidratos, grasas) y material regulador (vitaminas, sales minerales y en menor medida proteínas, carbohidratos, grasas).
Dentro de los alimentos también debemos considerar sustancias esenciales para las funciones normales del organismo, como agua, sales minerales y vitaminas, así como aquellas útiles para funciones orgánicas normales, como fibras vegetales, condimentos aromatizantes, colorantes y sustancias volátiles (a menudo no aportan calorías, pero hacen que la comida sea agradable al paladar). Por tanto, las características organolépticas son importantes porque reflejan los gustos de las personas, tanto que si no te gusta una comida, hay poco que hacer, no puedes comerla. Para satisfacer las necesidades de los consumidores, las industrias alimentarias realizan una serie de evaluaciones sensoriales del producto (pruebas de panel, es decir, pruebas organolépticas realizadas por catadores expertos, como el sommelier).
Los nervios se definen como todos aquellos alimentos que contienen sustancias capaces de actuar sobre el sistema nervioso central y sobre los procesos digestivos y de absorción (té, café, alcohol, cacao, chocolate).
Notas: el té y el café no proporcionan energía (a menos que se tomen con leche o azúcar). El alcohol aporta mucha energía, pero se considera un "alimento vacío" [alimento, porque aporta calorías, vacío porque carece de los principios nutricionales básicos (carbohidratos, lípidos y proteínas)].
CLASIFICACIÓN DE ALIMENTOS POR CATEGORÍAS D "PRINCIPAL OFERTA DE NUTRIENTES
PROTEÍNAS DE CALIDAD MEDIA: legumbres secas; algunos cereales (arroz).
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